Mẫu thân vươn tay lấy tờ giấy, đầu ngón tay khẽ run: "Những thứ này sao lại ở trong tay nhà họ Tạ?"

Chu m/a m/a liếc nhìn người, giọng điệu vẫn giữ vẻ khách sáo.

"Phu nhân, nhà họ Tạ cũng không muốn tin. Nhưng là do chính tay thân mẫu viết, lại còn đóng ấn tín riêng, lão phu nhân thực sự không thể không thận trọng."

Phụ thân đ/ập một chưởng xuống bàn.

Chén trà nhảy lên một cái.

"Ai đã mang ra ngoài?"

Không ai trả lời.

Ánh mắt ta dừng trên gương mặt mẫu thân.

Sắc mặt người khó coi, nhưng không hề nhìn ta.

Chu m/a m/a để lại thư từ hôn, rất nhanh đã cáo từ.

Cửa tiền sảnh vừa đóng lại, phụ thân lập tức sai người phong tỏa cổng viện, không cho hạ nhân bàn tán lung tung.

Người nhìn ta, đôi mày nhíu ch/ặt: "Con về phòng trước đi."

Ta đứng đó không nhúc nhích.

"Cha, những tờ giấy đó là từ từ đường mà ra."

"Ta bảo con về phòng."

Giọng người đ/è nén cơn gi/ận.

Mẫu thân cuối cùng cũng lên tiếng: "Tri Hành, chuyện vẫn chưa tra rõ, con đừng làm lo/ạn."

Đừng làm lo/ạn.

Đầu ngón tay ta bấm ch/ặt vào trong tay áo.

Hôn sự của ta đã bị từ hôn.

Tên của ta bị viết lên từng trang tội trạng, gửi đến nhà chồng tương lai.

Vậy mà họ lại sợ ta làm lo/ạn.

Ta xoay người bước ra ngoài.

Vừa đến hành lang, đã nghe thấy hai nha hoàn ở cửa ngách thì thầm bàn tán.

"Nhà họ Tạ cũng không nói lời nào chắc nịch, nghe nói còn hỏi cả bát tự ngày sinh của Nhị tiểu thư."

"Thật hay giả vậy?"

"Ta tận mắt thấy người bên cạnh Chu m/a m/a đi vào viện của Nhị tiểu thư."

Ta vịn lấy cột hành lang.

Gỗ lạnh buốt, lòng bàn tay áp vào, mới không khiến bản thân ngã quỵ ngay tại chỗ.

Nhà họ Tạ từ bỏ ta.

Lại còn hỏi đến Thẩm Vân Chỉ.

Chiều tối, ta tới viện của muội ấy.

Trong phòng treo một bộ áo cưới đang thu dở.

Vẫn là bộ của ta.

Thẩm Vân Chỉ ngồi trước bàn trang điểm, trong tay cầm một tấm thiệp hỏi tên. Thấy ta vào, muội ấy hoảng hốt, vội vàng giấu thiệp vào trong tay áo.

Giấu quá chậm.

Ta đã nhìn thấy ấn triện của nhà họ Tạ.

Muội ấy cắn môi, nước mắt rất nhanh trào ra.

"Tỷ tỷ, ta không hề muốn tranh giành hôn sự của tỷ. Là nhà họ Tạ cảm thấy tỷ không phù hợp, mới hỏi đến ta."

Ta nhìn muội ấy.

"Những cuốn sách sám hối đó, là do muội gửi đi sao?"

Đầu ngón tay muội ấy siết ch/ặt tấm thiệp, giọng r/un r/ẩy: "Tỷ tỷ sao có thể nghĩ về ta như vậy?"

Ta không đáp.

Thẩm Vân Chỉ cúi đầu khóc nức nở.

"Mẫu thân đã viết bao nhiêu trang như vậy, nhà họ Tạ sợ hãi cũng là lẽ thường tình. Tỷ tỷ, nếu tỷ thực sự không sai, tại sao mẫu thân lại viết?"

Câu nói này còn lạnh lẽo hơn cả thư từ hôn.

Bởi vì ta nhất thời không thể trả lời.

Phải rồi.

Tại sao mẫu thân lại viết?

Mỗi trang người đều nói mình dạy con không nghiêm.

Nhưng trang nào cũng viết ta có lỗi.

Thẩm Vân Chỉ ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt đỏ hoe: "Tỷ tỷ, nhà họ Tạ cần một người tông phụ biết quán xuyến việc nhà, chứ không phải người khiến trưởng bối ngày ngày lo lắng."

Ta bỗng thấy mùi hương trong phòng này quá nồng.

Hun đến mức khiến người ta muốn nôn.

Chương 4

Ta xoay người đi tới từ đường.

Cửa từ đường khép hờ.

Mẫu thân đang ngồi trước chiếc tủ cũ.

Cuốn sách sám hối kia trải trên án thư, bên cạnh đặt nghiên mực và ấn tín riêng.

Trong tủ cũ rõ ràng đã thiếu mất một xấp giấy.

Mẫu thân thấy ta vào, không hề ngạc nhiên.

Người thậm chí đã viết được nửa trang.

Ta tiến lại gần, nhìn thấy dòng chữ trên giấy.

"Ngày hôm nay, trưởng nữ Tri Hành không chịu thấu hiểu cho hôn sự của muội muội, tâm sinh oán h/ận, là do ta dạy con không nghiêm."

Mực còn chưa khô.

Ta trừng mắt nhìn mấy chữ đó, lồng ng/ực như bị người ta nhấn chìm vào trong nước lạnh.

"Mẫu thân, người biết là ai đã mang ra ngoài."

Mẫu thân không ngẩng đầu.

"Vẫn đang tra."

"Không cần tra nữa." Giọng ta rất thấp, "Là Vân Chỉ."

Đầu bút khựng lại một thoáng.

Chỉ một thoáng thôi.

Rất nhanh, người lại tiếp tục viết xuống dưới.

"Con không có bằng chứng, đừng nói bậy."

Ta nhìn bàn tay của người.

Bàn tay ấy từng chải tóc cho Thẩm Vân Chỉ, từng lau nước mắt cho muội ấy.

Cũng chính dưới ánh đèn từ đường, từng nét từng nét viết ra những lỗi lầm của ta suốt mười mấy năm qua.

"Vậy tại sao người không hỏi muội ấy?"

Mẫu thân cuối cùng cũng ngẩng đầu.

"Tri Hành, nhà họ Tạ đã từ hôn con rồi. Nếu còn làm ầm ĩ ra, thanh danh của Vân Chỉ cũng h/ủy ho/ại, nhà họ Thẩm cũng h/ủy ho/ại."

Ta đã hiểu.

Không phải là không biết.

Mà là không được hỏi.

Thẩm Vân Chỉ còn có thể gả đi.

Nhà họ Thẩm còn có thể che đậy.

Chỉ có ta là đã bị từ hôn.

Thanh danh bị h/ủy ho/ại của ta, trong mắt người giống như chiếc chén vỡ, quét vào góc là xong.

Mẫu thân thổi thổi trang giấy vừa viết xong, cầm ấn tín riêng lên.

Ta vươn tay đ/è trang giấy đó lại.

Sắc mặt người đột ngột thay đổi: "Buông ra."

Tay ta không buông.

"Mẫu thân, tại sao trong mỗi trang lỗi lầm, đều phải viết tên con?"

Đôi môi mẫu thân mím thành một đường thẳng.

"Bởi vì con là trưởng tỷ."

"Trưởng tỷ thì nhất định phải có lỗi sao?"

Người nhíu mày: "Vân Chỉ từ nhỏ thân thể yếu ớt, con nhường nó nhiều một chút, vốn là điều nên làm."

Ta nhìn vết mực chưa khô trên trang giấy.

Sau khi nhà họ Tạ từ hôn, việc đầu tiên người viết xuống không phải là tra xem ai hại ta.

Mà là tiếp tục viết tên ta vào cuốn sách sám hối.

Ta cầm trang giấy đó lên.

Mẫu thân gắt lên: "Thẩm Tri Hành, đó là ta viết cho tổ tiên xem!"

Ta xoay người nhìn người.

"Vậy tại sao nó lại đến được tay nhà họ Tạ?"

Trong từ đường im phăng phắc.

Sắc mặt mẫu thân trắng bệch.

Người không đáp.

Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Phụ thân đứng ở cửa, sắc mặt khó coi: "Đủ rồi. Hôm nay nhà họ Tạ từ hôn, phủ đã đủ lo/ạn rồi, con còn muốn ở từ đường ép mẫu thân con sao?"

Trong tay ta vẫn nắm ch/ặt trang giấy đó.

Mẫu thân ngồi đó, đuôi mắt đỏ hoe.

Trông như thể bị ta làm cho đ/au lòng đến tận tâm can.