"Mọi người đang vui vẻ đi ăn, em cứ phải mỉa mai châm chọc làm người khác khó xử mới chịu sao?"

"Tôi đã nói câu nào khó xử sao?" Tôi bình tĩnh nhìn anh.

"Vãn Chiếu có lòng nhắc em quan tâm đến anh, đây là thái độ gì của em đấy!"

"Cơ trưởng Thẩm."

Tôi đứng dậy, cầm lấy chiếc túi bên cạnh: "Nếu đã có người quan tâm đến dạ dày của anh như vậy, sau này không cần tôi phải bận tâm nữa."

"Hàn M/ộ Tuyết! Hôm nay em dám bước ra khỏi cái cửa này thử xem!"

Anh gầm lên sau lưng tôi. Tôi đẩy cửa phòng bao, không hề dừng lại một giây nào. Luồng khí lạnh ngoài hành lang thổi vào mặt, tôi hít một hơi thật sâu. Đã 8 năm rồi, cuối cùng tôi cũng không cần phải vì giữ thể diện cho anh mà dẫm đạp bản thân dưới chân nữa.

Trở về nhà, tôi đóng nốt chỗ sách còn lại vào thùng giấy. Chỉ đợi đến thứ Tư tuần sau.

Chương 4

Đêm đó Thẩm Bách Chu không về. Trưa hôm sau anh mới bước vào cửa, trên người mang theo mùi nước hoa gỗ nhàn nhạt. Đó là mùi hương mà Trình Vãn Chiếu hay dùng. Anh ném chìa khóa xe lên huyền quan, lạnh lùng nhìn tôi.

"Đêm qua phát cáu đủ chưa?"

Tôi đang dùng băng dính niêm phong một thùng giấy, đầu cũng không ngẩng lên.

"Em giả đi/ếc đấy à?" Anh bước tới đ/á vào thùng giấy, "Dọn dẹp đống rác rưởi này làm gì?"

"Sắp xếp lại những thứ không dùng đến."

Anh cười lạnh một tiếng: "Hàn M/ộ Tuyết, chiêu trò lạt mềm buộc ch/ặt này của em chơi chán lắm. Em tưởng em chiến tranh lạnh vài ngày là anh sẽ dỗ dành em sao?"

Tôi đứng thẳng người, phủi bụi trên tay: "Tôi không nghĩ đến việc để anh dỗ."

"Vậy đây là thái độ gì? Tối qua vì một câu nói của em mà Vãn Chiếu đã khóc suốt nửa tiếng đồng hồ. Em n/ợ cô ấy một lời xin lỗi."

"Tôi sẽ không xin lỗi."

"Em đúng là không thể lý giải nổi!" Anh bực bội vò đầu, ngồi xuống cạnh ghế sofa, "Anh không có thời gian dây dưa với em. Thứ Tư tuần sau anh phải bay tuyến đường cực quang đến Reykjavik, nếu em biết sai thì anh sẽ đưa tấm vé miễn phí dành cho người nhà vốn để cho Vãn Chiếu cho em, đưa em đi xem cực quang."

Tôi sững người tại chỗ. Cực quang. 6 năm trước, tôi phát hiện có nhân tuyến giáp, tuy là lành tính nhưng lúc đó đã sợ ch*t khiếp. Anh nắm tay tôi trước giường b/ệnh nói: "Đợi em khỏe lại, anh sẽ đưa em đi xem cực quang. Ngồi chuyến bay anh lái, chúng ta cùng ngắm bầu trời đêm đẹp nhất." Lời hứa này anh đã trì hoãn suốt 6 năm. Bây giờ, anh lấy lời hứa 6 năm trước này làm bậc thang bố thí cho tôi. Hơn nữa, tấm vé này vốn dĩ là dành cho Trình Vãn Chiếu.

"Không hiếm lạ à?" Thấy tôi không nói gì, anh cau mày, "Em không biết tấm vé miễn phí của tuyến bay này khó lấy thế nào sao? Vãn Chiếu c/ầu x/in anh mãi anh mới đồng ý đấy. Cũng là vì nể tình kỷ niệm 8 năm nên anh mới đổi ý cho em."

"Anh đưa vé cho Trình Vãn Chiếu đi." Tôi nhìn anh, giọng nhẹ đến mức chính mình cũng suýt không nghe thấy.

"Em nói gì?"

"Tôi nói, đưa vé cho cô ấy đi. Tôi không cần."

Thẩm Bách Chu đùng đùng đứng dậy, sắc mặt âm trầm đ/áng s/ợ: "Hàn M/ộ Tuyết, em đừng có được đằng chân lân đằng đầu. Cơ hội anh đã cho em, em tự làm tự chịu, đến lúc đó đừng có khóc lóc c/ầu x/in anh."

"Tôi không c/ầu x/in anh."

Anh gi/ận dữ đ/ập vỡ một chiếc cốc thủy tinh trên bàn trà. Mảnh vỡ b/ắn vào bắp chân tôi, vạch ra một vết m/áu. Anh thậm chí không thèm liếc nhìn, quay người đ/ập cửa bỏ đi. Tôi cúi đầu nhìn những giọt m/áu trên bắp chân, rút tờ giấy lau đi. Không đ/au, thật sự không đ/au nữa.

Thời gian thấm thoát trôi đến thứ Tư tuần sau. Kỷ niệm 8 năm. Cũng là ngày đơn xin nghỉ việc của tôi có hiệu lực, ngày tôi rời khỏi thành phố này. Tôi kéo chiếc vali duy nhất, bắt xe đến sân bay. Chuyến bay của tôi là 3 giờ chiều đi Đại Lý. Làm thủ tục xong, tôi ngồi trong phòng chờ, nhìn những chiếc máy bay cất cánh và hạ cánh ngoài cửa sổ.

Tuyến đường cực quang là 2 giờ chiều cất cánh. Thẩm Bách Chu lúc này chắc đã ngồi ở ghế trái, chuẩn bị đẩy máy bay rồi. Tôi mở điện thoại, muốn nhìn lại trạng thái chuyến bay của anh lần cuối, coi như vẽ một dấu chấm hết cho 8 năm này. Thông tin tổ bay trên ứng dụng hiển thị. Ở cột cơ trưởng, không phải Thẩm Bách Chu. Đã đổi thành một cái tên lạ hoắc.

Tôi sững người. Chẳng lẽ anh ốm nên đổi ca đột xuất? Ngay lúc đó, ánh mắt tôi quét qua cửa phòng chờ hạng nhất không xa. Một người đàn ông mặc áo khoác phong cách thường ngày đang đẩy một chiếc vali màu hồng đi vào. Bên cạnh anh ta là một người phụ nữ cũng mặc áo khoác cùng tông màu. Người phụ nữ thân mật khoác tay người đàn ông, đầu tựa vào vai anh ta. Là Thẩm Bách Chu và Trình Vãn Chiếu.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn họ bước vào phòng chờ. Bên tai vang lên tiếng trò chuyện của hai nhân viên mặt đất cạnh đó:

"Cậu xem người vừa vào kia có phải cơ trưởng Thẩm không? Hôm nay chẳng phải anh ấy bay đi Reykjavik sao?"

"Xin nghỉ phép năm đột xuất đấy. Nghe nói là để đưa tiếp viên trưởng Trình đi Phần Lan."

"Tiếp viên trưởng Trình hôm qua khoe khoang trong nhóm suốt nửa ngày, nói cơ trưởng Thẩm vì cô ấy mà ngay cả tuyến đường cực quang cũng không bay nữa, chuyên tâm m/ua vé khách để đưa cô ấy đi nghỉ dưỡng dài ngày."

"Thật lãng mạn quá, cơ trưởng Thẩm đối với tiếp viên trưởng Trình đúng là không chê vào đâu được."

Tôi bỗng thấy hơi buồn cười. Hóa ra anh không phải đưa tấm vé miễn phí dành cho Trình Vãn Chiếu cho tôi. Anh là vì Trình Vãn Chiếu mà từ bỏ trách nhiệm bay, tự tay lên kế hoạch cho một chuyến đi cực quang chỉ có hai người họ. Mà anh lại dùng lời nói dối giả tạo đó, cố gắng khiến tôi phải mang ơn.