Anh ta lên núi cố giúp tôi hái những loại cây dại trên cao để vẽ, kết quả bất cẩn trượt chân g/ãy chân, dù phải bó bột vẫn chống nạng ngồi lì ngoài sân nhỏ của tôi canh giữ. Người dân trong trấn thấy anh ta đáng thương, đều bàn tán sau lưng, bảo rằng gã nhà giàu thành phố này cũng là kẻ si tình.

Ngay cả A Sinh cũng có chút lay động, riêng tư hỏi tôi: "Chị Hạ Hạ, anh ta trông sắp b/ệnh ch*t rồi, chị thực sự không định cho anh ta một cơ hội sao?"

Tôi đang dùng nước ấm rửa bút vẽ, nghe vậy thì cười nhạt: "A Sinh, nếu em từng tận mắt chứng kiến một người vô cảm đẩy em xuống vực sâu vạn trượng. Giờ đây anh ta ném cho em một sợi dây thừng ở trên miệng vực, em sẽ thấy anh ta đang c/ứu em, hay cảm thấy buồn nôn?"

A Sinh dường như hiểu ra, thở dài không nói gì thêm.

Nửa tháng sau vào một đêm khuya, thị trấn bất ngờ đổ mưa lớn, nhiệt độ giảm đột ngột. Cố Đình Xuyên vì vết thương nhiễm trùng gây sốt cao nghiêm trọng, cả người lả đi ngã gục ngoài cửa sân nhỏ của tôi. Trán anh ta nóng hổi, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm tên tôi: "Hạ Hạ... lạnh... đừng bỏ rơi anh..."

Tôi đứng trước cửa sổ tầng hai, lạnh lùng nhìn bóng dáng co quắp thành một cục dưới ánh đèn đường. Tôi không mở cửa, cũng không xuống dưới, chỉ bình tĩnh dùng điện thoại bàn gọi cho trung tâm cấp c/ứu của thị trấn.

Nửa giờ sau, xe c/ứu thương hú còi lao tới, đưa Cố Đình Xuyên bất tỉnh nhân sự đi.

Sáng hôm sau, Cố Đình Xuyên đeo bình truyền dịch, chống nạng, mặt mày tái nhợt chạy từ b/ệnh viện về. Anh ta tưởng rằng cuộc gọi cấp c/ứu tối qua là do tôi gọi, vì trong lòng tôi vẫn còn chút hơi ấm dành cho anh ta. Anh ta đứng ngoài hàng rào gỗ, giọng khàn đặc không ra hơi, nhưng trong mắt lại lóe lên tia hy vọng: "Hạ Hạ... anh biết ngay trong lòng em vẫn còn có anh mà, em không nỡ nhìn anh ch*t đúng không?"

Tôi đẩy cửa sổ tầng hai, bình thản nhìn anh ta, lấy bản phụ lục thỏa thuận ly hôn ném xuống chân anh ta: "Cố Đình Xuyên, tôi gọi cấp c/ứu chỉ vì không muốn có một cái x/ác ch*t trước cửa nhà mình, thấy bẩn thôi."

"Thời gian bình tâm ly hôn, tôi đã cho anh ba năm rồi, mau ký vào rồi cút về thành phố A của anh đi. Đừng dùng cái tình thâm tự cho là đúng đó để làm bẩn quãng đời còn lại của tôi nữa."

Cố Đình Xuyên nhìn bản thỏa thuận ly hôn dưới chân, đôi mắt từng không coi ai ra gì ấy, tia lửa cuối cùng đã tắt ngấm. Anh ta tưởng rằng chỉ cần mình không ký thì mãi mãi vẫn là chồng trên danh nghĩa của tôi. Nhưng anh ta không biết, thủ tục ly hôn đã hoàn tất, ký hay không đã không còn quan trọng nữa. Tôi không còn là vợ anh ta.

Ba năm sau, Paris, Pháp.

Trong sảnh triển lãm nghệ thuật tự nhiên thế giới, người đông như kiến cỏ. Ở vị trí vàng trung tâm sảnh, treo một bức tranh màu nước thực vật khổng lồ. Trong tranh là một nhành lan ki/ếm hiên ngang nở rộ giữa đ/á sỏi và cỏ dại, màu sắc nồng nàn, tràn đầy sức sống gây chấn động. Góc dưới bên phải bức tranh ký ba chữ: Lâm Tri Hạ.

Lúc này tôi, mặc một chiếc váy đen cao cấp c/ắt may tinh tế, đứng dưới ánh đèn sân khấu, tự tin và thanh lịch nhận lời phỏng vấn của phóng viên các nước. Chứng trầm cảm nặng của tôi đã hoàn toàn khỏi hẳn, trong ánh mắt tràn đầy sự kiên định và sức sống. Tôi đã trở thành họa sĩ minh họa sinh thái tự nhiên nổi tiếng trong và ngoài nước, sở hữu thế giới rực rỡ của riêng mình.

Còn ở góc tối nhất của sảnh triển lãm, một người đàn ông tóc nửa bạc, thân hình khô héo đang nhìn tôi trên đài. Đó là Cố Đình Xuyên. Ba năm thời gian, anh ta trông già đi hẳn hai mươi tuổi. Vì tâm như tro tàn, tập đoàn Cố thị đã hoàn toàn phá sản trong cơn bão tài chính hai năm trước. Còn Tô Kiều, vì liên quan đến chiếm đoạt chức vụ và l/ừa đ/ảo thương mại, năm ngoái đã bị kết án bảy năm tù.

Cố Đình Xuyên giờ đây trắng tay, chỉ có thể dựa vào việc viết bài cho tạp chí để duy trì sinh kế. Hôm nay anh ta dùng số tiền tiết kiệm ít ỏi m/ua một vé đứng mới có thể vào được sảnh này, chỉ để nhìn tôi một cái.

Sau khi triển lãm kết thúc, tôi từ chối mọi lời mời dự tiệc, ngồi lên xe riêng đi tới sân bay. Trong tầng hầm để xe, Cố Đình Xuyên trốn sau một cột bê tông, thâm tình nhìn tôi lên xe. Anh ta r/un r/ẩy đưa tay muốn tiến lên, nhưng cuối cùng chỉ đứng cách lớp cửa kính, cúi người thật sâu trước chiếc xe tôi ngồi. Nước mắt rơi xuống nền bê tông lạnh lẽo, ngay lập tức bị bốc hơi không dấu vết.

Chiếc xe êm ái lăn bánh khỏi tầng hầm, hòa vào ánh nắng rực rỡ trên đường phố Paris. Tôi mở cuốn sổ phác thảo, trên trang giấy trắng, vẽ một đóa hướng dương hướng về phía mặt trời. Cuộc đời tôi từng héo úa trong màn sương m/ù và b/ạo l/ực lạnh của hôn nhân, suýt ch*t trong nấm mồ mang tên tình yêu ấy. Nhưng giờ đây, núi sông và thiên nhiên đã đón nhận tôi, ban cho tôi khả năng thở lại và yêu chính mình.

Chấp niệm hóa tro, cây khô gặp xuân.

Cố Đình Xuyên sẽ phải chịu án chung thân trong sự trống rỗng và hối h/ận vô tận suốt quãng đời còn lại. Còn tôi, sẽ ôm trọn cả một tương lai rực rỡ chói lòa.

Hoàn.