Trên mặt toan vẽ là một nhành lan đơn tỏi đang nở rộ dưới ánh mặt trời, từng chi tiết đều sống động như thật. Nửa năm sống giữa núi rừng đã giúp căn b/ệnh trầm cảm nặng của tôi thuyên giảm đáng kể. Tôi đã ngừng th/uốc được hai tháng, buổi sáng không còn bị cơn hoảng lo/ạn và cảm giác ngạt thở đá/nh thức nữa, những cơn nôn khan nơi dạ dày cũng không còn xuất hiện.

Người dân trong thị trấn rất yêu quý nữ họa sĩ từ nơi khác đến này, họ bảo tôi là cô Lâm biết làm phép.

"Chị Hạ Hạ, đây là quả tỳ bà vừa hái trên núi hôm nay, ngọt lắm, chị nếm thử đi!"

A Sinh, con trai trưởng thôn, ôm một giỏ tỳ bà vàng óng chạy tới, cười lộ cả hàm răng trắng. Cậu ấy thành thạo giúp tôi thu dọn bảng màu dưới đất, đặt những quả tỳ bà đã rửa sạch vào tay tôi. Ánh nắng rọi xuống sân nhỏ, mọi thứ đều tràn đầy sức sống.

Trong khi đó, tại thành phố A cách xa ngàn dặm, trong căn biệt thự xa hoa bậc nhất của nhà họ Cố, rèm cửa đóng kín, dưới đất đầy những vỏ chai rư/ợu và giấy tờ vứt vung vãi. Cố Đình Xuyên râu ria xồm xoàm ngồi bệt dưới sàn, chiếc áo sơ mi đắt tiền trên người đã nhăn nhúm không ra hình th/ù gì.

Tô Kiều bưng một bát canh giải rư/ợu, rón rén tiến lại gần anh.

"Anh Đình Xuyên, anh uống chút canh đi, đại hội cổ đông công ty sắp mở vào buổi chiều rồi..."

"Cút!"

Cố Đình Xuyên vung tay mạnh, đ/ập nát bát sứ trong tay Tô Kiều thành từng mảnh vụn. Anh đỏ ngầu đôi mắt, trừng trừng nhìn Tô Kiều như một con thú hoang đang lâm vào đường cùng.

"Đừng dùng cái bàn tay bẩn thỉu của cô chạm vào tôi! Nếu không phải tại cô, Hạ Hạ sao có thể rời bỏ tôi? Cô còn không xứng xách dép cho cô ấy!"

Nửa năm nay, Cố Đình Xuyên hoàn toàn không tâm trí quản lý công ty, giá cổ phiếu của tập đoàn Cố thị rớt giá thê thảm. Anh mất ngủ suốt đêm này qua đêm khác, chỉ có thể ôm chiếc áo len cũ tôi từng để lại nhà, ngửi mùi nước xả vải nhàn nhạt vương trên đó mới miễn cưỡng chợp mắt được.

Thông qua nhiều kênh điều tra, anh cuối cùng cũng tìm ra những ảnh chụp màn hình Tô Kiều cố tình khiêu khích tôi trước kia. Anh cũng cuối cùng đã hiểu, vào cái đêm kỷ niệm ngày cưới bị anh m/ắng nhiếc là giả b/ệnh, tôi đã mang theo trái tim tan nát thế nào để đặt bút ký vào thỏa thuận ly hôn.

Sự hối h/ận và dằn vặt vô tận gặm nhấm trái tim anh ngày đêm.

Đúng lúc này, điện thoại Cố Đình Xuyên đặt dưới đất chợt rung lên dữ dội. Là cuộc gọi từ thám tử tư.

"Cố tổng, tra ra rồi! Nửa năm trước có một lô họa cụ được gửi qua dịch vụ vận chuyển ít người biết đến đến một thị trấn dưới chân núi Ai Lao, Vân Nam, người nhận là bút danh cô Lâm từng dùng!"

Cố Đình Xuyên như được tiếp thêm sức sống, bật dậy khỏi mặt đất. Anh không kịp thay quần áo, vơ lấy chìa khóa xe lao ra ngoài.

"Chuẩn bị chuyên cơ! Đi Vân Nam ngay lập tức!"

Máy bay x/é tan mây m/ù, đáp xuống sân bay Vân Nam, sau đó Cố Đình Xuyên lái xe địa hình phóng bạt mạng trên đường núi. Hốc mắt anh đỏ ngầu, hai tay siết ch/ặt vô lăng, móng tay gần như cắm vào da th!t.

"Hạ Hạ, đợi anh... chỉ cần em quay về, bắt anh chuộc tội thế nào cũng được."

Chiếc xe địa hình phanh gấp trên bãi đất trống ngoài thị trấn. Cố Đình Xuyên lảo đảo chạy theo con đường lát đ/á xanh, đến trước cổng căn sân nhỏ tràn ngập hoa của tôi. Anh r/un r/ẩy đẩy cánh cửa gỗ khép hờ.

Thế nhưng, khoảnh khắc nhìn rõ cảnh tượng trong sân, anh như bị sét đá/nh, ch*t lặng tại chỗ.

Nắng đẹp, sân nhỏ phủ đầy ánh sáng vàng vụn. Tôi đang cùng A Sinh ngồi xổm bên bàn đ/á, thảo luận cách cố định lại bộ rễ của một nhành lan bị thương lên khúc gỗ mục. Tôi mặc chiếc váy cotton lanh đơn giản, tóc búi tùy ý sau đầu, trên mặt không còn lớp phòng bị và héo hon như ở thành phố A nữa, làn da lộ ra sắc hồng khỏe mạnh. Tôi đang mỉm cười với A Sinh, sự nhẹ nhàng và tươi tắn tỏa ra từ tận xươ/ng tủy ấy là điều Cố Đình Xuyên chưa bao giờ thấy suốt năm năm qua.

"Hạ... Hạ Hạ..."

Tiếng gọi khàn đặc, r/un r/ẩy đến mức gần như không nghe ra âm thanh gốc đã phá vỡ sự yên tĩnh trong sân. Nụ cười nơi khóe miệng tôi thu lại nhẹ nhàng, quay đầu nhìn lại. Cố Đình Xuyên đứng ở cửa, cả người g/ầy đi trông thấy, gò má hõm sâu, quầng mắt đen thâm quầng đ/áng s/ợ, trên người vẫn mặc bộ vest đầy nếp nhăn. Anh cứ thế trừng trừng nhìn tôi, nước mắt rơi lã chã xuống đất.

A Sinh cảnh giác đứng dậy, chắn trước mặt tôi, trong tay còn cầm một chiếc kéo làm vườn.

"Chị Hạ Hạ, người này là ai? Ánh mắt anh ta đ/áng s/ợ quá, đến gây sự à?"

Tôi vươn tay vỗ nhẹ cánh tay A Sinh, ra hiệu cho cậu ấy thả lỏng. Tôi nhìn Cố Đình Xuyên, gương mặt từng khiến tôi đ/au đớn đến mức muốn tự h/ủy ho/ại bản thân, lúc này trong mắt tôi lại chẳng gợn chút sóng lòng.

"Không sao đâu, A Sinh. Chỉ là một người lạ đi nhầm đường hỏi thăm thôi."

Ba chữ "người lạ" cứa mạnh vào tim Cố Đình Xuyên. Anh đ/au đến mức lảo đảo, nước mắt chảy càng dữ dội hơn.

"Hạ Hạ! Anh không phải người lạ, anh là Đình Xuyên đây!"

Cố Đình Xuyên mặc kệ sự ngăn cản của A Sinh, lao tới. Anh quỳ thụp xuống, hai đầu gối đ/ập mạnh xuống nền đất đầy rêu. Vị Cố tổng cao cao tại thượng, giờ đây quỳ không chút tôn nghiêm bên tà váy tôi, cố vươn tay định nắm lấy vạt áo tôi, nhưng lại sợ làm bẩn nó nên bàn tay cứ treo lơ lửng giữa không trung mà r/un r/ẩy dữ dội.