Cố Đình Xuyên sải bước tới trước giường b/ệnh, gi/ật lấy điện thoại của tôi. Những ngón tay anh bấu ch/ặt vào chiếc điện thoại, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên rõ rệt.

"Cô đang gọi cho gã đàn ông hoang đàng nào thế? Rời xa anh ta? Ý cô nói 'sống rực rỡ hơn' là sao?"

Cố Đình Xuyên mắt đỏ ngầu, trừng trừng nhìn vào màn hình điện thoại của tôi, cố tìm bằng chứng tôi ngoại tình. Nhưng trên đó chẳng có gì cả.

Tôi bình thản lấy lại điện thoại từ tay anh.

"A Xuyên, anh nghe nhầm rồi. Tôi đang nói chuyện với cô giúp việc, bảo cô ấy thanh toán tiền công, từ nay không cần đến dọn dẹp nữa."

Cố Đình Xuyên nghi hoặc nhìn tôi, cố tìm ki/ếm một chút sơ hở trong lời nói dối. Thế nhưng tôi quá tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức không một chút kẽ hở.

Tô Kiều đi đôi giày cao gót chạy theo vào, thở hổ/n h/ển, trên mặt vẫn còn vệt nước mắt chưa khô. Cô ta bưng một cốc nước ấm, cẩn trọng đưa tới trước mặt tôi.

"Chị Lâm, chị đừng gi/ận Cố tổng nữa."

"Đều là tại em không tốt, em không nên nói muốn ngắm biển khi đi team building. Cố tổng chỉ thấy em vất vả quá nên mới đưa mọi người cùng đi thôi."

Tôi nhìn chiếc áo vest thiết kế riêng mà Tô Kiều đang mặc, bỗng nhiên mỉm cười. Tôi vươn tay đón lấy cốc nước.

"Cảm ơn nước của cô, tôi không gi/ận, cũng không trách cô đâu."

Lời nói của Tô Kiều nghẹn lại nơi cổ họng, bao nhiêu uất ức đã chuẩn bị sẵn bỗng chốc chẳng còn đất dụng võ. Cô ta ngơ ngác nhìn tôi, như thể đ/ấm một cú vào đống bông gòn mềm nhũn, đến cả khóc cũng quên mất cách khóc.

Cố Đình Xuyên thấy tôi ngoan ngoãn như vậy, cơn gi/ận trên mặt cũng vơi đi đôi chút. Anh chỉnh lại cổ áo, dùng giọng điệu ban ơn nói với tôi:

"Em nghĩ thông suốt được là tốt rồi, tối anh sẽ về nhà sớm, cùng em dùng bữa."

Anh đưa Tô Kiều rời khỏi b/ệnh viện.

Chiều tối, tôi một mình xuất viện trở về căn biệt thự trống trải lạnh lẽo. Tôi không bật đèn, cứ thế mò mẫm đi lên lầu trong bóng tối. Tôi kéo chiếc vali trong góc ra, xếp gọn gàng vài cuốn họa báo cũ bà ngoại để lại cùng những cây bút chì than của mình vào.

Ở ngăn dưới cùng của tủ quần áo, tôi chạm vào xấp túi giấy da bò dày cộp. Mở ra, bên trong toàn là giấy chẩn đoán trầm cảm nặng mà tôi được cấp tại các b/ệnh viện khác nhau trong ba năm qua.

Mỗi lần nửa đêm tim đ/ập lo/ạn nhịp, ngộp thở đến mức muốn nhảy xuống từ ban công, tôi đều khóc lóc gọi điện cho Cố Đình Xuyên. Nhưng lần nào anh cũng đang họp, hoặc là đang tăng ca cùng Tô Kiều.

"Lâm Tri Hạ, cô có thể đừng giả vờ b/ệnh tật nữa không? Cả thiên hạ này chỉ có mình cô là tiểu thư đài các nhất đúng không?"

Lời quở trách của Cố Đình Xuyên dường như vẫn còn văng vẳng bên tai. Nhìn những tờ chẩn đoán ấy, tôi chợt thấy sự kiên trì suốt ba năm qua của mình giống như một trò cười vĩ đại.

Tôi bày tất cả b/ệnh án, những lọ th/uốc uống dở, và cả những món trang sức đắt giá anh tặng tôi trong năm năm qua lên chiếc bàn trà dễ thấy nhất trong phòng khách. Những thứ này là sự c/ắt đ/ứt cuối cùng tôi để lại cho anh.

Chiếc đồng hồ trên tường chỉ mười giờ đêm. Cửa chính vang lên tiếng "tít", theo sau là tiếng cười đầy hơi men của Cố Đình Xuyên. Anh đẩy cửa bước vào, phía sau là Tô Kiều với gương mặt hơi ửng hồng vì rư/ợu.

Tô Kiều ôm trong lòng một chậu hoa, đó là mạng sống của tôi. Đó là một chậu Lan Ki/ếm quý hiếm, tôi đã mất trọn ba năm, ngày ngày tỉ mỉ điều chỉnh độ pH của đất mới nuôi sống được. Tôi vốn định dùng nó làm tác phẩm tốt nghiệp để quay lại giới minh họa.

Cố Đình Xuyên vịn vào tủ giày ở lối vào, chỉ vào chậu hoa trong lòng Tô Kiều nói với tôi:

"Văn phòng của Kiều Kiều mới sửa xong, mùi formaldehyde nặng lắm."

"Anh thấy em ngày nào cũng ở nhà chăm cái thứ cỏ rác này cũng vô dụng, nên bảo Kiều Kiều mang về nuôi mấy hôm, thanh lọc không khí."

Tô Kiều ôm ch/ặt chậu hoa, nở một nụ cười khiêu khích về phía tôi.

"Chị Lâm, xin lỗi chị nhé, em thật sự quá thích chậu hoa này, nhất định sẽ chăm sóc nó thật tốt."

Cô ta vừa nói vừa giả vờ bị vấp phải ngưỡng cửa.

"Á!"

Tô Kiều thét lên một tiếng, cơ thể đổ nhào về phía trước. Chậu hoa trong lòng cô ta tuột tay rơi xuống. Một tiếng "xoảng" chát chúa vang lên.

Chậu Lan Ki/ếm tôi nâng niu suốt ba năm, cùng với cái chậu đất nung đặc chế, đ/ập mạnh xuống sàn đ/á hoa cương cứng ngắc. Chậu vỡ tan thành vô số mảnh, những rễ cây non nớt bị dập nát trong lớp đất có lẫn phân bón. Mảnh sứ vỡ trộn lẫn với đất đen b/ắn tung tóe lên đôi dép lê màu trắng của tôi.

Tôi nhìn chậu Lan Ki/ếm g/ãy làm ba khúc dưới sàn, hơi thở ngưng trệ trong nửa giây.

Tô Kiều ôm lấy cổ chân, ngồi bệt xuống đất òa khóc nức nở:

"Chị Lâm, xin lỗi chị, em thật sự không cố ý, vừa nãy em đứng không vững..."

Cố Đình Xuyên lao tới như tên b/ắn, bế thốc Tô Kiều từ dưới đất lên đặt xuống ghế sofa. Anh lo lắng kiểm tra cổ chân của cô ta, sau khi x/ác nhận chỉ hơi sưng đỏ mới trút được gánh nặng.

Ngay sau đó, anh quay đầu lại, nhìn tôi với ánh mắt đầy chán gh/ét rồi gầm lên:

"Lâm Tri Hạ, ánh mắt đó của cô là sao?"

"Chẳng qua chỉ là một chậu cỏ rác, cô có cần phải nhìn Kiều Kiều bằng ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống thế không?"

"Ngày mai tôi sẽ bảo thư ký đến buổi đấu giá m/ua cho cô cả một nhà kính hoa cỏ quý hiếm, lập tức xin lỗi Kiều Kiều cho tôi!"

Nếu là trước kia, tôi chắc chắn sẽ đi/ên cuồ/ng lao tới, t/át Tô Kiều vài cái, rồi ôm lấy gốc hoa nát vụn mà gào khóc thảm thiết. Nhưng bây giờ, nhịp tim tôi vẫn rất bình thản.