Lời còn chưa dứt, một cú đ/ấm đã giáng thẳng vào quai hàm ông ta.

Trần Kiến Quốc văng ra xa, ngã nhào vào đống bùn.

Trần Tuấn vừa định lao lên giúp đỡ liền bị một công nhân khác đ/á mạnh vào khoeo chân, “rầm” một tiếng, cả người rơi tõm xuống cái hố vừa đào.

Người công nhân dẫn đầu ngồi xổm xuống, nhìn xuống hai cha con trong hố từ trên cao: “Ông chủ cho các người đào, chứ không bảo các người được phép ch/ửi bới.”

Trần Tuấn ngẩng đầu từ dưới hố lên, mắt đỏ ngầu: “Vàng… đống vàng đó chắc chắn đã bị hai con tiện nhân kia đào đi rồi! Chắc chắn là chúng nó!”

Trần Kiến Quốc ôm quai hàm, giọng rít qua kẽ răng: “Tìm… nhất định phải tìm thấy chúng nó!”

21.

*

Chiều hôm đó, hai cha con đá/nh liều bước vào đồn cảnh sát gần nhất.

Trần Tuấn đ/ập tay lên mặt bàn đ/á hoa cương ở quầy tiếp tân, giọng vừa nhọn vừa gấp: “Chúng tôi muốn tìm người! Vợ chính thức của Trần Kiến Quốc là Trương Quế Lan, và vợ cũ của tôi là Tô Vãn!”

Cảnh sát trực ban ngước nhìn nó, ra hiệu ngồi xuống nói chuyện.

Kết quả người thì không tìm thấy, còn qua một hồi tra hỏi, cảnh sát lại lôi ra ánh sáng toàn bộ những việc làm thối nát của họ như giả ch*t, n/ợ nần á/c ý ép vợ và mẹ phải trả tiền.

Viên cảnh sát thẩm vấn đóng hồ sơ lại, ánh mắt nhìn họ đầy kh/inh bỉ không chút che giấu.

Cuối cùng, họ chỉ làm đúng thủ tục khôi phục hộ tịch cho hai người rồi phất tay đuổi đi.

Trần Tuấn không cam lòng, vừa cười lấy lòng vừa hỏi thăm tung tích của Tô Vãn và mẹ, cảnh sát thậm chí không ngẩng đầu lên, ném lại một câu:

“Qu/an h/ệ hôn nhân của các người đã依法解除 (giải trừ theo pháp luật) khi tuyên bố t/ử vo/ng rồi, giờ đi tra địa chỉ của người ta, đó là xâm phạm quyền riêng tư công dân.”

Ra khỏi đồn cảnh sát, hai cha con hoàn toàn ch*t lặng.

Trần Kiến Quốc lúc trẻ dựa vào qu/an h/ệ của bố vợ mà gây dựng sự nghiệp, Trần Tuấn lại là một công tử bột điển hình, ngoài ăn chơi hưởng lạc ra thì chẳng biết gì cả.

Sau khi tiêu hết những đồng tiền cuối cùng trong túi, vị tỷ phú Trần Kiến Quốc một thời, thiếu gia nhà họ Trần phong quang vô hạn Trần Tuấn một thời, giờ đã biến thành hai kẻ lang thang rá/ch rưới, hôi hám.

22.

*

Mùa đông nhanh chóng ập đến.

Trần Kiến Quốc đổ b/ệnh dưới gầm cầu.

Trần Tuấn định lẻn vào tiệm th/uốc ăn tr/ộm chút th/uốc, nhưng bị nhân viên phát hiện, đá/nh cho một trận rồi ném ra ngoài.

B/ệnh tình của Trần Kiến Quốc ngày càng nặng.

Không tiền chữa b/ệnh, không tiền m/ua th/uốc, thậm chí đến một ngụm nước nóng cũng không có mà uống.

Ông ta nằm trên những tấm bìa carton, môi nứt nẻ, hơi thở ngày càng yếu ớt.

Đêm cuối cùng của cuộc đời, ông ta đột nhiên nắm lấy tay Trần Tuấn, một giọt nước mắt chảy ra từ đôi mắt đục ngầu.

“Con à… đời này của bố… điều hối h/ận nhất là…”

Ông ta chưa kịp nói hết câu.

Bàn tay buông thõng xuống bên cạnh bìa carton.

Trần Kiến Quốc từng một thời hống hách, cứ thế ch*t dưới chân cầu vượt.

23.

*

Trần Tuấn để mặc x/ác Trần Kiến Quốc dưới gầm cầu, tự mình bỏ đi.

Nhưng kết cục của nó cũng chẳng khá khẩm hơn.

Nó bị bảo vệ bắt được khi đang ăn tr/ộm bánh mì trong siêu thị, bị đá/nh trọng thương.

Sau đó vì nhiều lần tr/ộm cắp, nó bị kết án năm năm tù giam.

Sau khi vào tù, nó bị các phạm nhân cùng buồng nhắm đến.

Những kẻ đó biết nó từng là thiếu gia nhà giàu, chuyên môn b/ắt n/ạt nó.

Bắt nó ngủ cạnh bồn cầu, ăn cơm thừa của chúng, mỗi ngày đều nghĩ đủ trò hànhz hạz nó.

Nó sống trong tù không bằng ch*t.

Bị người ta đá/nh g/ãy ba cái xươ/ng sườn, thị lực mắt trái tổn thương nghiêm trọng, trên mặt có thêm một vết s/ẹo dài từ trán đến cằm.

Ngày nào nó cũng gào khóc hối h/ận.

Nhưng chẳng ai nghe.

Cũng chẳng ai quan tâm.

24.

Tin tức truyền về từ trong nước đã trút bỏ hoàn toàn tảng đ/á cuối cùng trong lòng tôi.

Hai kẻ đó, đời này đừng hòng quấy nhiễu sự bình yên của tôi và mẹ chồng nữa.

Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày.

Hôm nay, tôi hỏi mẹ chồng:

“Mẹ, mẹ có muốn về nước thăm thú một chút không?”

Dáng người mẹ chồng khựng lại, ánh mắt dừng trên người giáo sư Chu, một kiều bào lớn tuổi ở cuối vườn.

“Thực ra… không về cũng chẳng sao.”

Tôi nhìn theo ánh mắt bà, bất chợt bật cười thành tiếng: “Ối chà, mẹ à, hai người là đã mở lòng với nhau rồi sao?”

Mẹ chồng lườm tôi một cái, ngược lại bắt đầu càm ràm tôi: “Đừng chỉ nói mẹ, con cũng phải nhanh chân lên. Giáo sư Chu có một người cháu trai, mở văn phòng luật sư ở Sydney, phong thái đĩnh đạc lắm; còn ông Lý nữa, con trai ông ấy là bác sĩ phẫu thuật tim, tuổi tác cũng rất xứng với con…”

Tôi giơ tay đầu hàng: “Được rồi được rồi, mẹ ơi, cứ tùy duyên thôi.”

Lúc này, Jack, sinh viên của giáo sư Chu, thò đầu từ trong nhà ra.

“Vãn tỷ, tối nay ăn… gì ạ?”

Chàng trai Úc này học tiếng Trung gần một năm rồi, mỗi lần mở miệng vẫn nồng nặc mùi “xiên th!t cừu”.

Tôi cười với cậu ta: “Thầy Trương đã làm món th!t kho tàu mà cậu và thầy Chu thích nhất rồi đó.”

“Tuyệt… quá!”

Mắt Jack lập tức sáng rực như hai bóng đèn.

Bữa tối là bốn người chúng tôi cùng ăn.

Tay nghề của thầy Trương thì không phải bàn, th!t kho tàu mềm tan không ngấy, Jack ăn đến mức không dừng đũa được.

Cơm nước chưa xong, giáo sư Chu và mẹ chồng không biết làm sao lại hát bài “敖包相会” (Hẹn ước bên lều Mông Cổ), một người thì ê a, một người thì dùng giọng thảo nguyên lạc điệu, làm tôi cười đến mức gục xuống bàn, không thể đứng thẳng dậy được.