Trái tim Bùi Nguyên chìm xuống từng chút một.

Chàng thà rằng tôi cứ như trước kia, khóc lóc, làm lo/ạn, gi/ận dỗi với chàng.

Như vậy ít nhất còn chứng minh được, chàng vẫn còn ở trong lòng tôi.

Nhưng giờ đây, tôi tĩnh lặng như một vũng nước đọng.

Viên đ/á là chàng ném xuống đó, đến một gợn sóng nhỏ cũng chẳng thể làm dấy lên.

"A Hành, nàng..."

Chàng còn muốn nói gì đó.

Nhưng tôi đã mất hết kiên nhẫn.

Tôi đưa tay lên, vén lại lọn tóc mai bị gió thổi rối.

"Trời cũng không còn sớm, tướng quân nên về cho."

"Gia quy Hầu phủ nghiêm ngặt, nam tử bên ngoài không có lý do không được vào nội viện, nếu truyền ra ngoài, e là sẽ tổn hại đến thanh danh của tướng quân."

Lời tôi nói là lệnh đuổi khách.

Cũng là lời cảnh cáo.

Bùi Nguyên đứng tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Chàng nhìn tôi, trong ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện vẻ gần như van nài.

"Chúng ta... thực sự không thể trở lại như trước sao?"

Nghe vậy, tôi khẽ mỉm cười.

"Trước kia?"

Tôi nghiêng đầu, trên mặt mang theo vẻ bối rối ngây thơ.

"Tướng quân, trước kia chúng ta, là như thế nào?"

Câu hỏi này, tựa như một nhát búa tạ, nện mạnh vào tim chàng.

Phải rồi.

Trước kia là như thế nào?

Trước kia, là nàng đuổi theo, chàng trốn tránh.

Là nàng dâng hiến một trái tim chân thành, chàng lại vứt bỏ như cỏ rác.

Là chàng tận hưởng sự tốt đẹp của nàng, nhưng lại keo kiệt không đáp lại lấy nửa lời.

Những quá khứ chàng từng coi thường ấy, giờ nghĩ lại, lại trở thành bằng chứng duy nhất chứng minh giữa họ từng tồn tại mối liên hệ.

Mà giờ đây, ngay cả bằng chứng duy nhất ấy, cũng bị chính tay tôi xóa sạch.

Sắc mặt Bùi Nguyên trở nên tái nhợt.

Chàng nhìn đôi mắt trong trẻo mà xa lạ của tôi, cuối cùng cũng hiểu ra.

Thẩm Hành, thực sự không cần chàng nữa rồi.

Tôi không nhìn chàng nữa, quay sang nói với Xuân Đào phía sau.

"Xuân Đào, tiễn Bùi Nguyên tướng quân ra khỏi phủ."

Nói xong, tôi sải bước, không ngoảnh đầu lại mà đi về phía viện của mình.

Bóng lưng tôi thẳng tắp, quyết tuyệt.

Không mảy may lưu luyến.

Phía sau, Bùi Nguyên đứng lặng hồi lâu, như một pho tượng đ/á bị sương gió bào mòn.

Cho đến khi bóng dáng tôi hoàn toàn biến mất sau cổng vòm.

Sau khi tiễn Bùi Nguyên, cuộc sống của tôi trở lại sự tĩnh lặng thường nhật.

Hay nói cách khác, là trở lại sự tĩnh lặng hoàn toàn mới mà tôi đã tự vạch ra cho mình.

Mỗi ngày, tôi không còn lãng phí thời gian vào việc sầu đời hay đoán ý của một người đàn ông nào đó nữa.

Tôi dồn hết tâm sức vào việc quản lý sản nghiệp đứng tên mình.

Trong chiếc hộp gỗ lê kia, không chỉ chứa sổ sách khế đất, mà còn là nền tảng để tôi an thân lập mệnh, là của hồi môn quý giá nhất mẹ để lại cho tôi.

Tôi mất vài ngày để rà soát lại toàn bộ sổ sách.

Không xem thì thôi, xem rồi mới thấy gi/ật mình.

Ba năm qua, tôi dồn hết tâm trí vào Bùi Nguyên, lơ là việc quản lý, không ngờ lại bị kẻ dưới lợi dụng sơ hở lớn đến thế.

Vương quản sự bị tôi đuổi đi, chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

Tại các cửa tiệm, trang trại, tình trạng thâm hụt, sổ sách nát, lấy hàng kém thay hàng tốt, tư túi riêng diễn ra liên miên.

Họ thực sự đã coi tôi là một kẻ ngốc yêu đương m/ù quá/ng.

Cứ tưởng cả đời này tôi chỉ biết chạy theo sau đàn ông, sẽ chẳng bao giờ có ngày động đến sổ sách.

Trong lòng tôi nhen nhóm một ngọn lửa.

Không phải oán h/ận Bùi Nguyên, mà là gi/ận chính bản thân mình.

Tôi gi/ận mình vì một người đàn ông không đáng mà buông thả đến mức này, suýt nữa làm tiêu tan tâm huyết của mẹ.

Tôi lập tức bắt tay vào chấn chỉnh.

Tôi bảo Xuân Đào tìm đến vài kế toán đắc lực nhất trong thư phòng của cha, lại chọn thêm vài gia đinh nhanh nhẹn, võ nghệ tốt từ đội hộ vệ.

Đoàn người chúng tôi không báo trước, trực tiếp xông đến Cẩm Tú Bố Trang ở phía tây thành.

Đây là cửa tiệm lớn nhất đứng tên tôi, cũng là nơi có vấn đề nghiêm trọng nhất.

Khi tôi đến, chưởng quầy và đám tiểu nhị trong tiệm đang ngồi sau quầy cắn hạt dưa tán gẫu.

Thấy tôi đột ngột xuất hiện, tất cả đều sững sờ.

Chưởng quầy họ Tiền đó là cháu ngoại của Vương quản sự, phản ứng khá nhanh.

Ông ta vội vàng vứt hạt dưa trong tay, tươi cười hớn hở chạy lại.

"Ôi chao, Đông gia đến ạ! Sao người không báo trước một tiếng để tiểu nhân còn chuẩn bị."

Tôi không để ý đến sự nịnh hót của ông ta, đi thẳng ra sau quầy, cầm sổ sách lên xem.

Động tác của tôi rất nhanh, ánh mắt như đuốc.

Chưởng quầy Tiền đứng bên cạnh, nụ cười trên mặt dần trở nên cứng đờ, trên trán bắt đầu rịn ra những giọt mồ hôi li ti.

"Đông gia, sổ sách này... ngày nào cũng có người đối chiếu, sẽ không có vấn đề gì đâu ạ."

Ông ta cố gắng giải thích.

Tôi "bộp" một tiếng đóng sập sổ sách lại, ngước mắt nhìn ông ta.

"Vậy sao?"

"Thế ta muốn hỏi chưởng quầy Tiền một chút."

"Tại sao trong sổ ghi, lô Vân Cẩm mới nhập từ Giang Nam tháng trước chỉ có năm mươi tấm, nhưng trong kho ta kiểm kê lại thiếu mất một nửa?"

"Còn nữa, những mảnh vải quý dùng để may cung trang cho quý nhân trong cung còn thừa, theo quy tắc đều phải đăng ký vào sổ để dùng việc khác. Tại sao trong sổ sách lại không tra ra được một bút nào?"

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng, đanh thép.

Cả cửa tiệm vải bỗng chốc im phăng phắc.

Đám tiểu nhị đều cúi đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Sắc mặt chưởng quầy Tiền đã chuyển thành màu gan heo.