“Thôi Thanh Hòa, ngươi chỉ cần nhận tội, giúp ta vượt qua cửa ải này, ta sẽ không bắt ngươi đi làm vợ kế nữa, còn tìm cho ngươi một mối hôn sự tốt. Nếu ngươi không chịu, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng ch*t!”

Ta thấy nực cười vô cùng. Đến nước này rồi mà ả vẫn không nhìn rõ tình thế.

“Chị cả tốt à, người sắp sống không bằng ch*t là chị mới đúng.”

Thôi Thanh Nhiêu gi/ận dữ, muốn đá/nh ta, liền bị cung nhân đ/è lại. Nhìn sắc mặt tái mét của Thái hậu, Thôi Thanh Nhiêu cố sức túm lấy Thái tử: “Thái tử ca ca, ta vô tội, huynh phải tin ta.”

Thái tử gh/ê t/ởm phủi tay áo: “Thanh Nhiêu, không phải ta không giúp nàng, mà là nàng làm việc quá quắt. Nếu nàng chịu làm Lương đệ, ta sẽ c/ầu x/in Hoàng tổ mẫu tha cho nàng một mạng, cũng sẽ thuyết phục Minh Lam tha thứ cho nàng.”

Đây là kế hoạch của Thái tử từ trước. Cưới Thẩm Minh Lam có binh quyền làm chính phi, chọn con gái ân sư và Hộ bộ Thị lang làm trắc phi, chỉ để lại cho Thôi Thanh Nhiêu vị trí Lương đệ.

Thôi Thanh Nhiêu cuối cùng cũng hiểu ra Thái tử không hề yêu mình, hoảng lo/ạn buột miệng:

“Thái tử ca ca, ta một lòng với huynh, huynh không được phụ ta. Huynh từng nhiều lần mời Trần đại nhân Hình khoa, nhưng ông ta đều làm cao. Thái tử ca ca, huynh muốn lôi kéo ông ta, ta có thể giúp huynh mà! Chẳng phải ông ta đang tìm vợ kế sao? Ta tìm cho huynh rồi, ngay ở đây!”

Hình khoa Cấp sự trung phẩm hàm tuy thấp nhưng quyền lực rất lớn. Thái tử lôi kéo người này là để lật lại một vụ án. Chuyện này nếu nói riêng tư, có lẽ Thái tử sẽ khen ả hiểu chuyện, nhưng trước mặt bao người, hành động này chẳng khác nào đẩy Thái tử vào lò lửa.

Quả nhiên, Thái tử không nén nổi gi/ận dữ, t/át thẳng vào mặt Thôi Thanh Nhiêu: “Đồ ng/u xuẩn, nàng đang nói bậy bạ gì đó?”

Khi cha và đích mẫu đến nơi, người của Ngự tiền cũng tới, ném thỏi vàng cha ta dâng lên xuống đất: “Lời của tiểu thư đã truyền đến tai Thánh thượng, Thánh thượng truyền lệnh lão nô mời Thôi đại tiểu thư vào cung, mong Thôi đại nhân đừng làm khó nô tài.”

Đích mẫu khóc lóc thảm thiết, nắm ch/ặt tay cha ta: “Lão gia ơi, Thanh Nhiêu sợ là đã chọc gi/ận Thánh thượng rồi. Ông là cha ruột nó, ông nhất định phải c/ứu nó!”

Cha ta trầm ngâm, chắp tay với Đại giám: “Tiểu nữ bị kinh hãi nên mất trí, không biết có thể cho phép ta cùng vào cung không?”

Đại giám cười không bằng không: “Thôi đại nhân, vội gì chứ, Thánh thượng cũng truyền cả ông vào cung yết kiến.”

“Cha, có cha ở đây, con sẽ không sao, đúng không?” Thôi Thanh Nhiêu níu tay áo cha ta, kích động nói, hoàn toàn không để ý đến sắc mặt tái mét của ông.

Sau khi Đại giám đi, điện Đông Cung vốn ồn ào bỗng chốc lặng ngắt. Qua đám đông, Thẩm Minh Lam mỉm cười với ta.

Đến tối, Thôi Thanh Nhiêu và cha ta đều không trở về. Đích mẫu trong phủ chạy đôn chạy đáo, không hề hay biết ta đã chuyển hành lý đã thu dọn xong ra khỏi phủ từ lâu.

Sáng sớm hôm sau, quan sai phá cổng phủ Thôi. Cả phủ, trừ ta là kẻ đại nghĩa diệt thân, tố cáo cha ruột tham ô tiền c/ứu trợ, tráo đồ kém chất lượng, h/ãm h/ại đồng liêu, tất cả đều bị áp giải vào ngục.

Khi ta đến ngục thăm Thôi Thanh Nhiêu, Thẩm Minh Lam và Tôn Tiêu vừa vặn đi ra. Ta nấp sau cột hành lang, nhìn họ cùng lên một chiếc xe ngựa sang trọng. Trên lồng đèn in rõ dấu ấn của phủ Trưởng công chúa.

Trong ngục tối tăm, Thôi Thanh Nhiêu không còn phong thái ngày nào. Thấy ta, ả đi/ên cuồ/ng lao đến đá/nh đ/ập: “Đồ tiện nhân, tiện nhân, đều tại ngươi hại ta!”

Cha ta cũng lớn tiếng nguyền rủa: “Đồ nghịch tử ng/u xuẩn, ngươi tưởng phủ Thôi sụp đổ thì ngươi sống tốt sao? Không có nhà họ Thôi, ngươi chỉ là một đống bùn nhão!”

Ta nhìn xuống họ từ trên cao: “Các người biết mình sai ở đâu không?”

Cha ta hừ lạnh: “Ta sai vì đã sinh ra thứ súc vật như ngươi!”

Thôi Thanh Nhiêu vốn đang trừng mắt nhìn ta, bỗng ngơ ngác cúi đầu. Ta bóp cằm ả, bắt ả ngẩng lên: “Ta nói cho chị biết sai ở đâu. Có những bộ y phục một khi đã rơi xuống đất, thì không bao giờ mặc lại được nữa.”

“Còn chị nữa, thưa cha.” Cha ta quay mặt đi không thèm nhìn. Ta mỉm cười: “Cha, cha là nam tử thì đã sao? Từ lúc cha ở Đàm Châu vì tư lợi mà cởi bỏ quan phục, cha cũng đã không bao giờ mặc lại được bộ y phục nào nữa rồi.”

Nói xong, ta quay lưng rời đi, mặc kệ sau lưng họ nguyền rủa thế nào cũng không ngoảnh lại.

Ra khỏi Chiêu ngục, ta khoác hành lý đã giấu sẵn, tìm một con ngựa tốt chạy thẳng ra khỏi thành.

Ánh hoàng hôn lấp lánh soi bóng lên bộ y phục vải thô đơn giản của ta, một cảm giác nhẹ nhõm của kẻ sống sót sau t/ai n/ạn cuối cùng cũng tràn ngập trong lòng. Ta thở phào nhẹ nhõm, rong ruổi ngựa trên đường rừng, khoái ý tự tại, không bao giờ quay đầu lại nữa.