Còn những kẻ thao túng kia, khoác lên mình những bộ cánh chỉn chu, thốt ra những lời êm tai, điềm nhiên gắp thức ăn rót trà trên bàn tiệc, tỏ ra ôn hòa lịch thiệp trước mặt những bà mối như dì Vương.

Tôi đặt đũa xuống.

Cầm điện thoại lên, gửi cho Kiều Mẫn một tin nhắn.

"Bài viết đăng rồi, ẩn danh, đừng lo. Bên cậu thế nào?"

Cô ấy trả lời rất nhanh.

"Luật sư Phương nói bên kia đã nhận được trát tòa rồi. Hình như anh ta có tìm người, muốn hòa giải ngoài tòa."

"Hòa giải cái gì?"

"Bảo tớ rút đơn kiện, nói sẽ tăng thời gian thăm con."

Ngón tay tôi gõ phím khựng lại.

"Cậu nghĩ sao?"

Một lúc sau cô ấy mới trả lời.

"Tớ muốn đưa Lãng Lãng về ở cùng. Thăm nom cái gì chứ. Tớ là mẹ nó, tớ rõ ràng là mẹ nó mà."

Tôi nhìn dòng chữ ấy, khóe mắt cay nóng.

"Vậy thì không rút."

"Ừ."

Lại một tuần nữa trôi qua.

Một đêm nọ, hơn mười một giờ, tôi đang xem phương án ở nhà.

Camera ở cửa đột nhiên gửi thông báo.

Có người ở trước cửa nhà tôi.

Tim tôi đ/ập nhanh, mở điện thoại xem hình ảnh.

Đèn hành lang rất tối, chất lượng camera cũng chỉ ở mức trung bình, nhưng tôi vẫn nhìn rõ.

Hạ Diên Chi.

Anh ta mặc thường phục, đứng trước cửa nhà tôi, cúi đầu, hai tay đút túi.

Anh ta không gõ cửa.

Chỉ đứng đó, khoảng ba mươi giây.

Rồi quay người bỏ đi.

Tôi dán mắt vào màn hình, nhìn bóng lưng anh ta khuất dần ở cuối hành lang.

Sống lưng tôi toát mồ hôi lạnh.

Tôi vớ lấy điện thoại gọi cho Phương Tình.

"Anh ta đến trước cửa nhà tôi. Không gõ cửa, đứng nửa phút rồi đi. Tôi có video camera ghi lại."

Giọng Phương Tình lập tức nghiêm túc hẳn.

"Cậu lưu kỹ video, ngày mai tớ sẽ gửi công hàm. Nếu anh ta còn xuất hiện, chúng ta có thể xin lệnh bảo vệ nhân thân."

"Được."

Cúp máy, tôi ngồi trên sofa, ôm ch/ặt chiếc gối ôm.

Tay vẫn còn lạnh run.

Anh ta đến cửa nhà tôi, không gõ, chỉ đứng đó. Đây không phải là hòa giải. Đây là cảnh cáo. Ý là — tôi biết cô sống ở đâu.

Tôi hít sâu một hơi.

Đứng dậy, vào bếp rót một cốc nước.

Uống một ngụm.

Nước lạnh buốt, từ cổ họng lạnh thẳng xuống dạ dày.

Tôi không còn sợ nữa.

Sợ hãi là chuyện của tôi trong mơ.

Tôi trong mơ sẽ cúi đầu, sẽ im lặng, sẽ lùi vào bếp.

Nhưng tôi đang tỉnh táo thì không.

Sáng hôm sau, tôi làm hai việc.

Việc thứ nhất, gọi điện cho ban quản lý chung cư, báo có người lạ lảng vảng trước cửa, yêu cầu tăng cường tuần tra.

Việc thứ hai, gọi cho Lâm Tiểu Khả.

"Cậu giúp tớ hẹn một người. Người phụ trách bộ phận an ninh công ty cậu, tớ muốn gặp anh ta."

"Cậu định thuê vệ sĩ à?"

"Không phải. Tớ muốn tìm hiểu xem có cách nào hợp pháp và đúng quy định, để khiến một người không dám lại gần nữa mà không làm mâu thuẫn leo thang."

Lâm Tiểu Khả im lặng hai giây.

"Tô Vãn Vãn, rốt cuộc cậu đắc tội với ai vậy?"

"Một đối tượng xem mắt không cam tâm bị từ chối."

Cô ấy hít một hơi thật sâu.

"Đợi tớ, nửa tiếng nữa tớ gọi lại."

Trưa hôm đó, tôi gặp cố vấn an ninh Lão Trương.

Ngoài bốn mươi tuổi, cựu quân nhân, dáng người vạm vỡ, nói chuyện thẳng thắn.

Tôi trình bày tình hình với anh ấy.

Nghe xong, anh ấy gõ gõ lên bàn.

"Có video thì dễ xử lý rồi. Cậu sao lưu video thành ba bản, một cho luật sư, một nộp đồn cảnh sát lưu hồ sơ, một tự giữ. Rồi cậu cứ sinh hoạt bình thường, đi làm thì đi làm, về nhà thì về nhà, đừng trốn, cũng đừng hoảng. Loại người này, cậu càng né tránh hắn càng hăng."

Tôi gật đầu.

Anh ấy lại nói: "Nếu hắn còn xuất hiện trước cửa nhà cậu, cậu gọi cảnh sát ngay, đừng do dự. Bất kể hắn có làm gì hay không, đã đến cửa nhà cậu là quấy rối rồi. Cậu là phụ nữ đ/ộc thân sống một mình, cảnh sát sẽ coi trọng."

Chiều hôm đó, tôi đến đồn cảnh sát.

Làm thủ tục đăng ký.

Cảnh sát trực ban xem video của tôi, hỏi tình hình, ghi chép lại.

"Hiện tại chưa cấu thành mối đe dọa thực tế, nhưng chúng tôi sẽ lưu hồ sơ. Nếu có tình huống gì thêm, cứ bất cứ lúc nào đến báo án."

Tôi nói lời cảm ơn rồi bước ra.

Đứng trước cửa đồn cảnh sát, nắng rất đẹp, chiếu lên người ấm áp.

Trên phố người qua kẻ lại, có người đẩy xe nôi đi dạo, có người m/ua bánh kếp ở gánh hàng rong.

Một buổi chiều rất đỗi bình thường.

Bình thường đến mức khiến người ta cảm giác, tất cả vừa rồi — buổi xem mắt ấy, giấc mơ ấy, bóng người đứng trước cửa đêm khuya ấy — đều không thật.

Nhưng chúng đều là thật.

Từng chuyện một đều là thật.

Khi tôi bước về phía ga tàu điện ngầm, điện thoại reo lên.

Là Kiều Mẫn.

"Vãn Vãn, tòa đã xếp lịch rồi. Ngày mười hai tháng sau mở phiên tòa."

"Được."

"Luật sư Phương nói, nếu bây giờ có bằng chứng trực tiếp về việc anh ta cố tình giấu chuyện có con khi xem mắt, thì trên tòa sẽ rất có lực."

Tôi suy nghĩ một chút.

"Tôi có."

Tin nhắn WeChat đó.

Anh ta nói "không có con".

Chữ trắng mực đen, dấu thời gian rõ ràng rành mạch.

Tôi đã sao lưu.

Thành ba bản.

---

Chương 9

Cuối tuần trước ngày mở tòa, Kiều Mẫn đến thành phố tôi sống.

Chúng tôi hẹn gặp ở một quán mì nhỏ.

Cô ấy g/ầy đi một chút, nhưng trong mắt lại lộ ra một thứ gì đó.

Một thứ rất sắc bén.

Như lưỡi d/ao đã mài.

Cô ấy ngồi xuống, lấy từ trong túi ra một chiếc phong bì.

"Đây là tranh Lãng Lãng vẽ."

Cô đẩy nó về phía tôi.

Tôi mở phong bì, bên trong là một bức tranh.