"Anh ta không cần một người vợ. Anh ta cần một bảo mẫu, một tấm bình phong, một công cụ." Được. Đã vậy, anh coi tôi là công cụ. Vậy thì để tôi cho anh thấy, khi công cụ lật ngược thế cờ thì sẽ ra sao.

Chương 6

Tôi bắt đầu chuẩn bị. Không phải chuẩn bị để gả cho anh ta, mà là chuẩn bị để tháo dỡ cái lưới mà anh ta đã dày công giăng ra. Bước đầu tiên, tôi ngả bài với dì Vương. Không phải ngả bài chuyện giấc mơ, mà là chuyện anh ta nói dối.

Tối thứ Năm, tôi hẹn dì Vương gặp ở một quán trà gần nhà dì. Dì Vương tưởng tôi cuối cùng đã xuôi lòng, vui vẻ đến gặp, còn trang điểm cẩn thận. Ngồi xuống, tôi nâng chén trà nhấp một ngụm: "Dì Vương, cháu có chuyện này muốn x/ác nhận lại ạ."

"Cháu nói đi."

"Hạ Diên Chi có một đứa con trai tên là Hạ Lãng, năm nay chắc học lớp 3 tiểu học rồi. Đang sống cùng bà nội ở quê Ký Bắc. Chuyện này, dì có biết không ạ?"

Quán trà rất yên tĩnh. Biểu cảm của dì Vương đông cứng lại trên khuôn mặt. Nụ cười vẫn còn đó, nhưng ánh sáng trong mắt dì đã tắt ngấm. Dì há miệng, không thốt nên lời. Tôi đặt ảnh chụp màn hình bài báo lên bàn, đẩy về phía dì: "Danh sách đạt giải, mục cha là Hạ Diên Chi."

Dì Vương cúi đầu nhìn rất lâu. Rồi dì ngẩng đầu lên, sắc mặt tái nhợt: "Dì... dì không biết." Dì nói rất chậm. "Nó bảo với dì là không có con, ly hôn sạch sẽ. Dì mới dám giới thiệu cho cháu. Vãn Vãn... dì thực sự không biết."

Tôi nhìn thẳng vào mắt dì. Dì không nói dối. Dì Vương là người coi trọng thể diện, dì sẽ không bao giờ cố tình giấu giếm nếu biết chuyện — điều đó sẽ h/ủy ho/ại uy tín của dì trước mặt hai gia đình. Dì cũng bị lừa.

"Dì Vương, cháu không trách dì. Nhưng chuyện này cháu muốn dì nói rõ với bố mẹ cháu. Đây không phải là vấn đề hợp hay không hợp, mà là anh ta đang nói dối."

Tay dì Vương run lên, cầm chén trà lên rồi lại đặt xuống, rồi lại cầm lên: "Dì sẽ nói với nó. Dì phải nói rõ với nó."

"Không, không cần nói với anh ta. Dì cứ nói với bố mẹ cháu là được."

Dì nhìn tôi: "Cháu không định chất vấn nó sao?"

"Không cần."

Tôi đứng dậy: "Chất vấn là hành vi của kẻ yếu. Cháu chỉ cần để những người cần biết được sự thật thôi."

Tối hôm đó, dì Vương đến nhà bố mẹ tôi. Dì cho họ xem ảnh chụp bài báo. Tôi không có mặt ở đó, nhưng sau đó mẹ tôi gọi điện, giọng nói hoàn toàn khác trước. Không thúc giục, không phấn khích, chỉ có sự im lặng. Im lặng rất lâu. Rồi bà nói một câu: "Vãn Vãn, mẹ xin lỗi con."

Sống mũi tôi cay cay: "Mẹ, không trách mẹ đâu."

"Tại mẹ, tất cả tại mẹ. Con nói không hợp, mẹ không nghe, cứ ép con."

"Mẹ không ép con, mẹ chỉ là lo lắng thôi."

"Lo lắng cũng không phải là lý do..." giọng bà khàn đi, "Mẹ đẩy con vào hố lửa."

"Mẹ, không phải hố lửa, mà là cái bẫy của một người đàn ông. Hai chuyện này khác nhau."

Đầu dây bên kia lại im lặng. Rồi tôi nghe thấy bà thì thầm: "Bố con bảo rồi, sau này chuyện xem mắt không bao giờ nhắc lại nữa."

Lần này, tôi tin bà là thật.

Bước thứ hai, tôi cần đảm bảo Hạ Diên Chi sẽ không quấy rầy nữa. Không chỉ là lạnh nhạt, mà là khiến anh ta phải chủ động rút lui. Chiều thứ Sáu, tôi làm một việc. Tôi gửi cho anh ta một tin nhắn. Dùng số điện thoại bình thường, gửi trực tiếp:

"Chào anh Hạ. Tôi đã gặp vợ cũ của anh rồi. Lãng Lãng rất đáng yêu. Chúc anh mọi điều tốt đẹp."

16 chữ. Gửi xong, tôi đặt điện thoại xuống bàn, đi rót cốc nước. Khi quay lại, màn hình điện thoại sáng lên. Anh ta trả lời. Chỉ có hai chữ: "Cô--". Rồi không còn gì nữa.

Tôi tưởng tượng ra biểu cảm của anh ta lúc đọc tin nhắn này. Cái mặt nạ luôn ôn hòa, kín kẽ như không một kẽ hở đó. Đã rạn nứt.

Trong 5 phút tiếp theo, anh ta gọi liên tiếp 3 cuộc. Tôi không nghe cuộc nào. Đến cuộc thứ tư thì tôi bắt máy. Giọng anh ta đã thay đổi. Không còn ôn hòa, không còn bình tĩnh, mang theo sự gấp gáp và gi/ận dữ không thể kiềm chế: "Cô đi tìm Kiều Mẫn à? Cô ấy nói gì với cô? Sao cô lại..."

"Anh Hạ," tôi ngắt lời, giọng lạnh hơn sự gấp gáp của anh ta mười độ, "Cô ấy nói gì với tôi không quan trọng. Quan trọng là anh đã nói gì với tôi. Anh nói anh không có con."

Tiếng thở bên kia đầu dây rất nặng nề.

"Chuyện đó... tôi định tìm thời điểm thích hợp để nói với cô, qu/an h/ệ chưa x/ác định, nói mấy chuyện đó làm gì--"

"Qu/an h/ệ chưa x/ác định? Anh nhờ dì Vương hẹn tôi, chạy đến dưới chân công ty tôi chặn đường, mời bố mẹ tôi đi ăn, tặng trà, anh gọi đó là chưa x/ác định qu/an h/ệ sao?"

Anh ta không nói gì nữa. Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn xuống phố, một chiếc xe giao hàng chạy qua, b/ắn tung tóe nước.

"Hạ Diên Chi, tôi sẽ không gả cho anh. Không phải vì anh đã ly hôn, không phải vì anh có con, mà là vì anh đã lừa dối tôi. Anh coi tất cả mọi người là quân cờ, kể cả dì Vương, kể cả bố mẹ tôi."

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Rồi anh ta nói một câu. Câu nói này khiến tôi hoàn toàn x/ác nhận được anh ta là hạng người nào. Anh ta nói: "Cô có tư cách gì mà kén chọn?"

Giọng rất thấp, mang theo vẻ âm u khi cuối cùng cũng từ bỏ sự ngụy trang: "Ba mươi hai tuổi, không ai thèm lấy, gia đình giục gấp, cô tưởng mình còn lựa chọn nào khác sao?"