'Mẹ, con chuẩn bị múc cháo đây.'

Bà nở một nụ cười lấy lòng với tôi:

'Mẹ thấy con nấu nồi cháo buổi sáng ngon quá, mà mẹ thì đến kỳ mãn kinh rồi, nên sơ ý một chút, đổ nhầm hải sản vào cháo mất rồi.'

'Con không trách mẹ chứ?'

'Đây là bữa ăn cả ngày của con hôm nay, mẹ cho hải sản vào thì con ăn cái gì?'

'Con chẳng phải đã bảo mẹ đừng đụng vào nồi cháo của con sao?'

Mẹ vẫn nhỏ giọng phân bua:

'Mẹ đâu có biết hôm nay con phải đi làm đâu, giờ biết làm sao đây?'

'Mẹ thấy con bữa nào cũng uống cháo trắng, bố con thì chẳng thèm thêm món cho con, đúng là con đẻ với con tự đẻ khác nhau một trời một vực mà.'

Đến nước này rồi mà bà vẫn còn châm ngòi ly gián, chưa bao giờ chịu tranh cãi trực diện, cứ như kim giấu trong bông, đ/ấm một cái vào đống bông mà chẳng thấy đ/au.

Đường Lâm, thằng ngốc đó, chính là bị cái chiêu này lừa xoay như chong chóng.

Bà vẫn tiếp tục tìm lý do cho mình:

'Hôm nay mẹ còn chuẩn bị đồ nướng cho con nữa, mẹ thấy cái đó ngon hơn cháo trắng của con nhiều.'

'Ồn ào, ồn ào cái gì! Chẳng qua chỉ là một nồi cháo thôi mà. Sao hả, mẹ thêm món cho con còn sai à?'

Bố tôi, kẻ vừa ăn chơi trác táng cả đêm mới về đến nhà, đã bắt đầu can thiệp vào chuyện trong nhà.

'Nếu vì nồi cháo này mà con không làm tốt công việc, thì chứng tỏ đầu óc con có vấn đề, bị sa thải cũng là đáng đời.'

Tôi vẫn im lặng, mẹ thấy tôi không có ý định xuống nước.

Bà làm bộ muốn tự t/át vào mặt mình:

'Xin lỗi, là mẹ không tốt, Thần Thần, con đừng gi/ận có được không? Mẹ sai rồi, mẹ quỳ xuống cho con đây.'

Bà vừa khóc vừa gào lên, Đường Lâm cũng tỉnh giấc.

Nó đi tới, che chở cho mẹ:

'Anh suốt ngày nổi cáu cái gì? Mẹ đã làm gì anh chưa? Con vật còn biết quỳ xuống bú sữa mẹ, nhìn anh xem, chẳng qua chỉ là một nồi cháo trắng thôi mà?'

Nói xong, nó hất mạnh cả nồi cháo xuống đất.

Tôi khoanh tay đứng nhìn màn trình diễn của nó, đợi nó hất xong tôi mới lên tiếng:

'Hất đi, hất mạnh vào.'

'Chẳng qua chỉ là một nồi cháo, em có muốn xem đây có phải là nồi cháo em nấu không không? Phần của anh đã đóng gói riêng từ lâu rồi. Em đ/au bụng thì cứ ăn món hủ tiếu xào bò cay mẹ chuẩn bị mà đi phỏng vấn đi.'

'Em tốt nhất đừng có mà trách mẹ.'

Đường Lâm đờ người ra, như con gà bị bóp cổ, không nói được lời nào.

Trong nồi cháo đó, mấy con tôm nhăn nheo cùng mớ cá khô ướp muối đen sì rơi ra, càng làm nó trở nên lố bịch.

Một lát sau, tiếng nó gầm lên gi/ận dữ:

'Đang yên đang lành, sao mẹ lại cho đồ vào cháo của con!'

Tôi quay lưng về phòng, uống bát cháo trắng của mình, đón chào ngày mới tốt lành.

Hy vọng, Đường Lâm và bố tôi đều chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận quả báo của chính mình.

Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.

Trong lúc chờ đợi kết quả cuối cùng, cũng là lúc Đường Lâm phải chuẩn bị cho kỳ thi tuyển.

Bố mẹ tôi đều hớn hở, chờ đợi giải thưởng lớn trở về. Trước khi đi, ba người họ còn khoe khoang vận may một cách kịch liệt, thậm chí còn chụp ảnh chung đăng lên Facebook.

Dòng trạng thái: 'Người đẹp nhất ở bên cạnh, càng nỗ lực càng may mắn.'

Họ tưởng tôi sẽ đ/au lòng lắm, nhưng thực ra hai ngày nay tôi đã không kìm lòng nổi, muốn trốn thoát khỏi cái gia đình quái đản này.

Nhưng nếu không tận mắt thấy họ nhận quả báo, thì đó sẽ là nỗi tiếc nuối cả đời tôi.

Sau khi họ tiễn Đường Lâm đi, họ bắt đầu nói kháy tôi.

Bố tôi lún sâu vào ghế sofa, cạy lớp da ch*t dưới lòng bàn chân:

'Có những kẻ sinh ra đã chẳng có vận may này, không bằng một góc con trai tao.'

'Con trai tao thì khác, thầy bói bảo nó đi đến đâu người yêu kẻ mến, xe cộ chở không hết, đến cái qu/an t/ài nhìn thấy nó cũng phải tự mở nắp.'

Mẹ cũng phụ họa theo:

'Chắc chắn sẽ lên được chức phó trung đội trưởng, mẹ có tuyệt chiêu mà.'

Nghe thấy vậy, tôi nhướng mày, mẹ quả nhiên không phụ sự kỳ vọng của tôi.

Lúc tôi trùng sinh trở về, tôi đã lén tìm mẹ và nói với bà:

'Mẹ, nhờ mẹ nhận tiền của bà Lâm, nhận 1000 đồng chuyển khoản đó, không thì con chẳng sống nổi đâu.'

Bà trầm ngâm suy nghĩ một lúc, chắc là đã dùng chiêu này với Đường Lâm rồi.

Họ đã bắt đầu mơ tưởng Đường Lâm là bí thư huyện ủy tương lai, điều hành sự phát triển của cả huyện.

Bố tôi càng nói càng hăng, cầm điện thoại lên định hẹn tiệc tùng, trưa nay định bụng sẽ khoe khoang một trận.

Kết quả, khi ông vừa hăm hở bước ra khỏi cửa.

Thì phía sau, Đường Lâm lảo đảo trở về.

Người nó ướt đẫm mồ hôi, như thể vừa bị vớt lên từ dưới nước.

Khuôn mặt tái mét, ánh mắt trừng trừng nhìn tôi.

Một lúc lâu sau, nó mới rặn ra được một câu từ kẽ răng:

'Tại sao anh lại nhận tiền của người khác thay cho em?'

Tôi lườm nó một cái:

'Em bớt đổ vỏ lên đầu anh đi, anh chẳng hề giúp em nhận tiền của ai cả.'

Nó lau mặt hỏi: 'Ngoài anh ra thì còn ai? Ai mà có thể bẩn thỉu đến mức này!'

'Trong cái nhà này chỉ có anh là mong em không được tốt.'

'Tôi muốn báo cảnh sát, muốn anh phải ch*t, tôi với anh không th/ù không oán, anh hại tôi làm gì?'

Nó gào thét không ngừng, khẳng định chắc nịch là tôi h/ãm h/ại nó, còn định lao vào đá/nh tôi.

Tôi bật công tắc chiếc vợt muỗi, tay nó chạm vào bị gi/ật tê dại.

Nó choáng váng vì bị điện gi/ật.

Nó đỏ mắt gào lên: 'Tại sao anh lại đối xử với tôi như vậy? Từ nhỏ anh đã có ý kiến với tôi, giờ tài khoản của tôi bỗng nhiên có thêm một khoản thu nhập, không chỉ mất việc mà còn bị cấm thi trong vòng 5 năm, giờ anh hài lòng chưa?'