Ông không nói gì, chỉ lặng lẽ ăn từng miếng cơm, trên mặt không hề có vẻ ngạc nhiên, chỉ có sự mệt mỏi đã tích tụ từ rất lâu.

"Con làm đúng rồi." Ông nói.

Chỉ vỏn vẹn bốn chữ.

Không phán xét, không gặng hỏi, cũng không nhân cơ hội nói x/ấu bà ta.

Tôi biết bao năm nay ông đã kìm nén sự chán gh/ét và nỗi đ/au dành cho Tiết Thanh Nhã, chưa bao giờ mở lời trước mặt tôi.

Chỉ sợ tôi kẹt ở giữa sẽ khó xử.

"Con muốn ở đây một thời gian." Tôi nói.

"Ở đi." Ông đáp, "Phòng con vẫn luôn để trống cho con, chăn ga cũng mới thay."

Bà nội ngồi bên cạnh xen vào: "Ở bao lâu cũng được, đây chính là nhà con."

Tôi bưng bát canh lên húp một ngụm.

Là loại nước dùng lâu năm mà bố tôi thường dùng để ngâm rong biển, mặn nhạt vừa vặn.

Đêm đó, tôi ngủ rất say.

Như thể thứ gì đó đ/è nặng trong ng/ực cuối cùng cũng được trút bỏ bớt.

Sáng hôm sau, bố tôi đi làm, bà nội đi dạo dưới lầu, tôi ngồi một mình bên cửa sổ lướt điện thoại.

Tiết Thanh Nhã gửi đến ba tin nhắn WeChat.

Tin đầu tiên gửi lúc 2 giờ sáng: "Hạ Hạ, mẹ mất ngủ rồi, không ngủ được. Con đang ở đâu, con có ổn không."

Tin thứ hai lúc 6 giờ sáng: "Hôm nay mẹ đ/au đầu lắm, mắt không mở nổi, uống hai viên th/uốc ngủ cũng vô dụng. Con không ở nhà, một mình mẹ sợ quá."

Tin thứ ba lúc 8 giờ 30, kèm theo một tấm ảnh.

Tôi mở ảnh ra nhìn, là tấm tự chụp bà ta dựa vào đầu giường, không trang điểm, tóc tai rối bù, khóe mắt đỏ hoe, bên cạnh là một đống chai th/uốc, thần sắc tiều tụy, khóe miệng trễ xuống.

Dòng chú thích kèm theo: "Mẹ bây giờ ra nông nỗi này, con nhìn xem."

Tôi nhìn tấm ảnh đó rất lâu.

Kiếp trước, mỗi lần thấy những tấm ảnh thế này, tim tôi lại đ/ập thình thịch, tay run lên, vội vàng nhắn lại hỏi bà có sao không, có cần đến b/ệnh viện không, rồi cuống cuồ/ng bắt taxi chạy về.

Về đến nơi, Tiết Thanh Nhã thường đã trang điểm xong, dựa vào sô pha lướt điện thoại, thấy tôi về còn nhíu mày nói: "Con về làm gì, mẹ có gọi con đâu."

Rồi quay sang m/ắng tôi rảnh rỗi chạy đi chạy lại, sao không đi ki/ếm tiền.

Kiếp trước tôi cứ thế bị bà ta dắt mũi qua lại, như một công cụ luôn trong trạng thái sẵn sàng, gọi là đến.

Tôi lật úp điện thoại xuống bàn.

Một lúc sau, bà ta lại gửi đến một tin nhắn thoại.

Tôi không nghe, trực tiếp bấm "Đã đọc", rồi tắt thông báo tin nhắn của bà ta.

Không phải tôi mặc kệ sống ch*t của bà ta.

Mà là tôi biết, hiện tại bà ta đang sống tốt hơn tôi nhiều.

Hôm qua bà ta trò chuyện với Lâm Trạch cả buổi, lúc ra về anh ta còn hứa hôm khác sẽ lại đến thăm.

Một người phụ nữ được người đàn ông mình để ý quan tâm, làm sao có thể thực sự mất ngủ chứ.

Trong tuần tiếp theo, thao tác của Tiết Thanh Nhã vẫn như cũ, chuyện đ/ập phá tiệm vàng bồi thường tiền nhờ Lâm Trạch đứng ra tạm ứng đã tạm thời lắng xuống.

Nhưng video do người qua đường quay lại hôm đó đã sớm lan truyền trên mạng.

Tiết Thanh Nhã vốn có ngoại hình nổi bật, lại cố tình diễn vẻ yếu đuối bất lực của b/ệnh nhân trầm cảm, cộng với hình tượng người mẹ bi kịch, không ngờ lại bất ngờ nổi tiếng.

Rất nhiều cư dân mạng không rõ sự thật đều đồng cảm với cảnh ly hôn nuôi con một mình, mắc b/ệnh trầm cảm, số phận lận đận của bà ta, quay sang chỉ trích tôi lạnh lùng bất hiếu.

Nếm được mùi vị ngọt ngào, Tiết Thanh Nhã hoàn toàn chìm đắm vào lợi ích từ lượng tương tác mà b/ệnh trầm cảm mang lại.

Bà ta lập tức đăng ký tài khoản livestream, mỗi ngày đều mở máy đúng giờ.

Trong ống kính, bà ta trang điểm tinh tế nhưng cố tình tỏ vẻ tiều tụy, nói chuyện nhỏ nhẹ, thường xuyên khóe mắt đỏ hoe rơi lệ, diễn tả sự yếu đuối, cô đ/ộc, đ/au khổ của b/ệnh nhân trầm cảm nặng một cách sống động.

Trong phòng livestream, vô số cư dân mạng thương xót bà ta, tặng quà, bật đèn hiệu, an ủi bà cố gắng nghỉ ngơi dưỡng b/ệnh.

Trong đời tư, bà ta chẳng có chút vẻ trầm cảm nào.

Suốt ngày chủ động nhắn tin trò chuyện với Lâm Trạch, giọng điệu m/ập mờ làm nũng, ngày nào cũng than thở khổ sở với anh ta.

"Cậu Lâm, tôi ly hôn nhiều năm cô đơn một mình, b/ệnh trầm cảm tái phát liên tục, đêm đêm mất ngủ không chợp mắt, trong lòng đầy uất ức và đ/au khổ, bên cạnh đến một người biết thương xót tôi cũng không có."

Bà ta cố tình phóng đại hình tượng trầm cảm cô đ/ộc của mình, tự đóng gói thành mỹ nhân mang chút đi/ên cuồ/ng, số phận lận đận, gợi lòng thương cảm.

Một mặt treo lơ lửng Lâm Trạch, một mặt không ngừng ám chỉ mình thiếu quà, thiếu người bầu bạn, thiếu bồi thường vật chất.

Bản thân Lâm Trạch đã thèm khát kiểu phụ nữ trưởng thành như Tiết Thanh Nhã, chìm đắm trong vẻ đẹp tan vỡ và khí chất tinh tế sẵn có của bà ta.

Chỉ cần vài lời mềm mỏng than khổ dỗ dành, anh ta lập tức cam tâm tình nguyện móc ví.

Lúc thì m/ua mỹ phẩm cao cấp, lúc thì tặng túi xách trang sức, thỉnh thoảng còn lì xì số tiền lớn, cam tâm tình nguyện để bà ta thao túng.

Tiết Thanh Nhã cầm tiền Lâm Trạch cho, cuộc sống vẫn cứ ung dung tự tại.

Cho đến khi bà ta phát hiện Lâm Trạch không chỉ có mình bà, mà những người phụ nữ kia đều rất trẻ trung xinh đẹp, có sự nghiệp và tiền bạc.

Bà ta bắt đầu hoảng lo/ạn.

Tiết Thanh Nhã đã 43 tuổi.

Dù có bảo dưỡng tốt đến đâu, khóe mắt cũng đã xuất hiện nếp nhăn, da dẻ cũng không còn căng mịn như hồi đôi mươi. Những cô gái vây quanh Lâm Trạch, có người vừa tốt nghiệp đại học, có người là con nhà giàu làm ăn, người nào cũng tươi non hơn, người nào cũng nhiều vốn liếng hơn.

Bà ta lấy gì mà so với người ta?

So tuổi trẻ, bà thua. So gia thế, bà thua. So giá trị sinh sản, bà càng thua đậm.