Khoản tiền này, dĩ nhiên phải do "người cha ruột" Giang Quốc An gánh trả. Giang Quốc An một mực chối bỏ, nhưng cả làng đều đã tin chắc chuyện này. Miệng lưỡi thiên hạ, nước bọt của đám đông đủ sức nhấn chìm một con người. Cuối cùng ông vẫn phải khuất phục, đặt bút viết giấy n/ợ. Ông không chỉ phải trả n/ợ cho làng, mà còn phải lo liệu cuộc sống nửa đời sau của Tô Vãn. Bởi ai cũng bảo, ông đã h/ủy ho/ại cuộc đời người ta, thì phải gánh vác đến cùng. Thật trớ trêu. Ông cầu gì được nấy, rốt cuộc cũng có thể "gắn bó trọn đời" với mối tình đầu hằng mong nhớ. Chỉ là theo cách này, chẳng biết ông có hài lòng hay không. Còn tôi, cũng đã đến lúc thực hiện bước tiếp theo trong kế hoạch. Tôi tìm đến trưởng thôn, nêu rõ yêu cầu của mình. Tôi muốn chia gia tài, tách hộ riêng. Tôi muốn lấy lại phần thuộc về mình từ ngôi nhà đó.

10.

Trưởng thôn nhìn tôi, ánh mắt phức tạp. Có thương cảm, có xót xa, lẫn một chút e dè. Ông hẳn không ngờ, một cô gái trông yếu đuối như tôi lại có thể đẩy sự việc đi xa đến thế.

"Giang Niệm, cháu thực sự đã nghĩ kỹ chưa?"

Tôi gật đầu dứt khoát: "Cháu nghĩ kỹ rồi. Ngôi nhà đó, cháu sẽ không quay về nữa."

"Cha mẹ cháu đã đem suất về thành của cháu cho người khác, giờ lại gây ra chuyện này, họ nên có sự bồi thường cho cháu."

Trưởng thôn thở dài: "Cháu muốn bồi thường thế nào?"

"Cháu muốn tách hộ, quy đổi của hồi môn của mẹ cháu cùng số điểm công cháu làm lụng bao năm nay thành tiền mặt cho cháu. Ngoài ra, khoản n/ợ làng của cha cháu, không được trích từ tài sản chung của gia đình."

Yêu cầu của tôi, tuy hợp tình hợp lý, nhưng cũng có phần quá đáng. Nhưng trưởng thôn vẫn đồng ý. Bởi nhà họ Giang giờ là vết nhơ của làng, ông chỉ muốn nhanh chóng dẹp yên vụ bê bối này. Hơn nữa, cả làng đều thương tôi, cho rằng nhà họ Giang mắc n/ợ tôi.

Cha mẹ tôi bị gọi đến ủy ban thôn. Giang Quốc An già đi mười tuổi chỉ sau một đêm, cúi gằm mặt, không nói một lời. Còn Lâm Uyển nhìn tôi bằng ánh mắt oán đ/ộc, như thể tôi là kẻ th/ù không đội trời chung.

"Giang Niệm, con thực sự muốn tuyệt tình đến vậy sao?"

"Chúng ta là cha mẹ ruột của con!"

Tôi cười.

"Lúc các người ép cháu nhường suất, sao các người không nhớ mình là cha mẹ ruột?"

"Lúc các người đuổi cháu khỏi nhà, sao các người không nhớ?"

"Giờ đây, các người lấy tư cách gì mà nói chuyện tình thân với cháu?"

Lâm Uyển bị tôi chặn họng đến á khẩu, chỉ biết dùng đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn tôi.

Việc chia gia tài diễn ra rất suôn sẻ. Dưới sự chứng kiến của trưởng thôn, tôi nhận được chiếc khóa vàng nhỏ năm xưa làm của hồi môn của mẹ, cùng một trăm hai mươi đồng tiền quy đổi từ điểm công. Một trăm hai mươi đồng, ở thời đại này, là một khoản tiền khổng lồ. Lâm Uyển nhìn tôi cất tiền vào túi, đ/au xót đến r/un r/ẩy. Còn Giang Quốc An từ đầu đến cuối, không hề nhìn tôi lấy một lần. Ông hẳn, đã không còn mặt mũi nào để đối diện với tôi nữa.

Nhận tiền xong, tôi không ở lại làng thêm một ngày nào. Tôi cảm ơn chị Tần và anh Lý ở điểm thanh niên trí thức, khoác lên vai tay nải nhỏ, dứt khoát rời khỏi ngôi làng đã cho tôi nếm trải đủ đắng cay này. Tôi không đến các thành phố lớn. Tôi biết, với năng lực hiện tại, đến đó cũng chỉ làm tầng lớp dưới đáy. Tôi đến một huyện nhỏ ở tỉnh lân cận. Huyện nhỏ này, vài năm sau, nhờ một chính sách, sẽ phát triển thần tốc. Tôi dùng số tiền trong tay, thuê một sân nhà nhỏ ở rìa huyện. Sau đó, tôi bắt đầu buôn b/án nhỏ. Tôi dùng ký ức kiếp trước, chế biến nhiều món ăn vặt mới lạ. Lương bì, th!t xiên nướng, m/a lạt thang... Những thứ ở đời sau đã quá đỗi quen thuộc, ở thời đại này, lại là đ/ộc nhất vô nhị. Quán nhỏ của tôi, buôn b/án vô cùng đắt khách. Tôi dậy sớm về khuya mỗi ngày, tuy vất vả, nhưng trong lòng lại chưa bao giờ thấy vững chãi đến thế. Tiền tôi ki/ếm được ngày càng nhiều, từ một quán nhỏ, vươn lên thành một cửa tiệm. Tôi có sự nghiệp riêng, có nền tảng để an cư lập nghiệp. Tôi không còn là Giang Niệm phải dựa dẫm người khác, mặc cho người ta c/ắt xẻo nữa.

Thời gian thấm thoắt, đã năm năm trôi qua. Trong năm năm ấy, tôi chưa từng quay lại ngôi làng đó, cũng chưa gặp lại cha mẹ mình. Tôi cố ý quên đi quá khứ, chỉ muốn bắt đầu cuộc sống mới. Cho đến một ngày, một người không ngờ tới, xuất hiện trong cửa tiệm của tôi. Là chị Tần ở điểm thanh niên trí thức. Chị cũng đã về thành phố vài năm trước, không ngờ lại gặp nhau ở đây. Chúng tôi đều khá xúc động. Chị nắm tay tôi, nhìn tôi từ đầu đến chân.

"Giang Niệm, em... em thay đổi nhiều quá."

"Giờ em sống tốt chứ?"

Tôi mỉm cười gật đầu: "Tốt lắm, chị Tần, còn chị thì sao?"

Chúng tôi trò chuyện rất nhiều, kể về những trải nghiệm bao năm qua. Cuối cùng, chị do dự một chút, vẫn nhắc đến chuyện trong làng.

"Em... có biết tình hình nhà em thế nào không?"

Tôi lắc đầu.

Chị thở dài, kể cho tôi nghe mọi chuyện. Sau khi tôi đi, cuộc sống của Giang Quốc An và Lâm Uyển vô cùng khốn khó. Giang Quốc An phải trả khoản n/ợ khổng lồ cho làng, lại còn phải nuôi cái gánh nặng Tô Vãn. Tô Vãn vì con trai ch*t, tinh thần cũng bất ổn, cách vài ngày lại gây náo lo/ạn một lần. Giang Quốc An bị hànhz hạz đến không còn hình dạng người, cuối cùng trong một đêm mưa, đã uống th/uốc trừ sâu t/ự v*n. Lúc ông ch*t, trong tay vẫn nắm ch/ặt bức ảnh Tô Vãn thời trẻ.