Tôi biết, sự ủng hộ của họ cũng chỉ là lời nói suông, nếu thực sự đối đầu với cha mẹ vô lý của tôi, họ cũng lực bất tòng tâm. Nhưng thứ tôi cần chỉ là một chỗ trú chân tạm thời. Tôi ở lại điểm thanh niên trí thức, ban ngày cùng mọi người đi làm, tối đến thì đọc sách. Về phía cha mẹ tôi, họ chưa từng đến thăm tôi lấy một lần. Tôi trở thành trò cười và tấm gương phản diện của cả làng.

"Nghe gì chưa? Con bé nhà họ Giang bị đuổi khỏi nhà rồi đấy."

"Đáng đời! Lòng dạ đ/ộc địa, ngay cả với dì ruột mà cũng đối xử như vậy."

"Phải đấy, nhà người ta là Lục Ngang xảy ra chuyện, nó còn nói lời mỉa mai, đúng là không ra gì."

Những lời đồn thổi này, tôi coi như gió thoảng bên tai. Tôi biết, bây giờ họ ch/ửi càng khó nghe, thì sau này khi sự thật phơi bày, mặt họ sẽ bị vả càng đ/au.

Khoảng một tuần sau, Lục Kiến Quân một mình từ thành phố trở về. Ông ta như bị rút hết tinh khí, g/ầy rộc đi, tóc bạc quá nửa. Ngày ông ta về, cả làng kéo đến trước cửa nhà họ xem náo nhiệt. Tôi cũng đi, đứng ở ngoài rìa đám đông. Chỉ nghe thấy tiếng khóc x/é lòng của Tô Vãn từ trong nhà vọng ra: "Con ơi là con! Con của mẹ ơi!"

Một lúc sau, Lục Kiến Quân đỏ ngầu mắt bước ra, tay cầm một tờ giấy. Đó là giấy báo tử. Lục Ngang ch*t rồi. Ch*t vì lò hơi n/ổ, x/ác không còn nguyên vẹn. Hơn nữa, đúng như lời con trai thím Vương nói, nhà máy để thoái thác trách nhiệm đã định tính nguyên nhân t/ai n/ạn là do công nhân mới thao tác sai quy trình. Lục Ngang là người chịu trách nhiệm chính. Nhà máy không những không bồi thường một xu tiền tuất nào mà còn yêu cầu nhà họ Lục đền bù thiệt hại cho nhà máy, ba ngàn đồng.

Ba ngàn đồng! Ở thời đại đó, đối với một gia đình nông thôn mà nói, đây không nghi ngờ gì là con số thiên văn. Đám đông lập tức bùng n/ổ.

"Ba ngàn đồng? Thế này chẳng phải là bức người ta đến ch*t sao?"

"Nhà họ Lục lấy đâu ra nhiều tiền thế?"

Tô Vãn nghe tin này, tức đến sùi bọt mép, ngất lịm đi. Nhà họ Lục hoàn toàn xong đời. Cha Giang Quốc An và mẹ Lâm Uyển của tôi cũng đến. Họ đứng trong đám đông, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, thân hình xiêu vẹo. Họ chắc không bao giờ ngờ tới, cái "phong thái cao thượng" nhất thời của mình lại đổi lấy một kết cục như thế này. Họ đã đích thân đưa con trai nhà người ta vào đường cùng, cũng tự đẩy chính mình vào đầu sóng ngọn gió.

Quả nhiên, dư luận trong làng bắt đầu thay đổi.

"Chuyện này... suy cho cùng vẫn là tại nhà họ Giang."

"Phải đấy, nếu không phải họ cứ khăng khăng nhường suất, Lục Ngang đã không ch*t."

"Đây chẳng phải là làm việc tốt mà thành ra làm hại người ta sao!"

"Tốt lành gì, tôi thấy là vì tình cũ của Giang Quốc An thì có!"

Đủ loại lời lẽ khó nghe bắt đầu lọt vào tai cha mẹ tôi. Họ không còn có thể tận hưởng sự khen ngợi và tôn trọng của dân làng như trước nữa. Thay vào đó là sự kh/inh bỉ và chỉ trích. Lâm Uyển là người chịu đựng kém nhất, bà ta luôn coi danh tiếng quan trọng hơn cả mạng sống. Chưa đầy hai ngày sau, bà ta đổ b/ệnh, nằm liệt giường. Còn Giang Quốc An thì suốt ngày thở ngắn than dài, hút th/uốc hết điếu này đến điếu khác. Gia đình này bắt đầu tỏa ra hơi thở mục nát. Còn tôi, ở điểm thanh niên trí thức, bình tĩnh chờ đợi thời cơ tiếp theo. Tôi biết, bấy nhiêu vẫn chưa đủ. Quả báo của nhà họ Lục đã đến, quả báo của cha mẹ tôi cũng đã bắt đầu lộ diện. Nhưng kẻ thủ á/c khác đã hại ch*t tôi ở kiếp trước vẫn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Đó chính là gia đình gã ngốc Vương Đại Trụ.

7. Mẹ của Vương Đại Trụ, mụ Vương, là bà mối nổi tiếng trong làng. Mồm miệng tép nhảy, tham tiền, hám lợi. Kiếp trước, chính mụ ta đã nhận một trăm đồng tiền thách cưới của mẹ tôi, dùng lời lẽ ngon ngọt lừa tôi vào cái hố lửa nhà họ Vương đó. Kiếp này, mụ ta quả nhiên lại tìm đến cửa. Chỉ có điều, lần này mụ không tìm tôi - người đã bị đuổi khỏi nhà, mà đi thẳng đến nhà tôi. Hôm đó tôi vừa từ đồng về, đi ngang qua cửa nhà, thấy mụ Vương đang lắc cái thân hình b/éo phì bước ra từ trong sân. Mụ ta cười nói với mẹ tôi Lâm Uyển điều gì đó. Tôi nấp ở góc tường, loáng thoáng nghe được cuộc đối thoại của họ.

"... Lâm Uyển à, đừng buồn quá, con bé Niệm Niệm đó chỉ là nhất thời nghĩ quẩn thôi."

"Theo tôi nói, con gái con lứa, gả chồng sớm để an phận là tốt nhất."

"Bên nhà mẹ đẻ tôi có đứa cháu, người rất thật thà, điều kiện nhà cũng khá, chỉ là... đầu óc hơi không được linh hoạt cho lắm."

"Nhưng sống với nhau thì cần linh hoạt làm gì, biết thương vợ là được!"

"Tiền thách cưới thì xem như nể tình hai nhà chúng ta, cho tám mươi đồng là được!"

Giọng mẹ tôi Lâm Uyển vô lực: "Chuyện này... tôi không làm chủ được, Niệm Niệm nó..."

"Ôi dào, bà là mẹ nó, sao lại không làm chủ được! Chuyện này cứ thế đi! Hôm nào tôi đưa người đến cho bà xem mắt!"

Mụ Vương nói xong, không đợi mẹ tôi trả lời đã hớn hở bỏ đi. Tôi nhìn bóng lưng mụ ta, ánh mắt lạnh như băng. Quả nhiên, lịch sử lặp lại. Mẹ tôi vẫn là người mẹ nhu nhược vô dụng đó. Ngay cả khi tôi đã c/ắt đ/ứt với gia đình, điều bà ta nghĩ đến vẫn là hy sinh tôi để giải quyết khó khăn trước mắt. Bà ta chắc nghĩ rằng, chỉ cần tôi gả đi, là có thể bịt miệng thiên hạ trong làng, và bà ta có thể thoát khỏi cái bóng ám ảnh về cái ch*t của Lục Ngang.