"Ninh Ninh, con biết đấy, cha mẹ vốn chẳng tính toán gì, tất cả cũng chỉ vì con, vì muốn cho con một môi trường giáo dục tốt hơn nên cha mẹ mới vất vả làm việc đến thế. Nếu không phải vì con, cha mẹ ở nhà nghỉ ngơi chẳng phải sướng hơn sao."

Tôi suy nghĩ một chút rồi đáp ngay: "Ồ, con biết rồi. Vậy cha mẹ không cần phải vất vả vì con nữa đâu ạ. Con sắp tốt nghiệp cấp ba rồi, có thể tự nuôi sống bản thân. Ngày mai con sẽ giúp cha mẹ lên xưởng xin nghỉ việc, như vậy cha mẹ có thể ở nhà nằm nghỉ ngơi thoải mái mỗi ngày rồi."

"Con... con cái đứa này!" Cha tức đến mức ôm ng/ực, huyết áp cứ thế tăng vọt.

Nhìn bộ dạng của cha mẹ, tôi thầm nghĩ: mới có thế này đã chịu không nổi rồi sao? Chẳng phải trước giờ hai người vẫn luôn thích lấy đồ của tôi đi làm người tốt, giả vờ hào phóng hay sao.

Mẹ giúp cha vỗ lưng, thuận khí: "Đừng chấp nhặt với con bé, nó thì biết cái gì chứ."

Tôi gật đầu, không thèm để ý đến hai người họ nữa, cứ thế cắm cúi làm bài tập. Khoảng thời gian này, không biết là do xưởng đang có chuyện không hay, hay là sợ tôi lên xưởng xin nghỉ việc cho họ, mà cha mẹ đã yên phận hơn hẳn, làm người biết điều hơn.

Tôi cũng nghiêm túc chuẩn bị cho kỳ thi đại học. Những đề bài này, kể từ sau khi trượt đại học kiếp trước, năm nào tôi cũng xem đi xem lại nên đã thuộc lòng như cháo chảy. Kiếp trước, tôi đã nỗ lực ki/ếm tiền ở xưởng như vậy, cũng chỉ là để có thể đi thi lại một lần nữa. Nhưng lúc đó, tôi không chút đề phòng mà ghi địa chỉ nhận giấy báo nhập học về nhà, mới tạo cơ hội cho họ giở trò.

Lần này, khi điền nguyện vọng, tôi đã tìm đến giáo viên chủ nhiệm trước. Đó là người thầy từng nhiều lần thở dài tiếc nuối vì tôi không đỗ, người thầy vẫn luôn khuyến khích tôi dù tôi đang làm công nhân trong xưởng.

"Thầy Uông, em có thể ghi địa chỉ nhận giấy báo nhập học là nhà thầy được không ạ? Em muốn cùng chia sẻ niềm vui đỗ đại học với thầy."

"Tất nhiên là được rồi! Xem ra An Ninh đã nắm chắc phần thắng nhỉ, thầy rất mong chờ giấy báo của em đấy."

Tôi khẽ mỉm cười. Kiếp trước đã làm được, kiếp này làm sao có chuyện bất ngờ xảy ra được nữa.

Đầu tháng sáu, ngày hoa dành dành tỏa hương, tôi lần thứ hai bước lên con đường cũ. Trong phòng thi, tay tôi run lên bần bật. Tôi chưa bao giờ xúc động đến thế. Tôi đã từng đến rất gần với ước mơ của mình, lần này, cuối cùng cũng có cơ hội chạm tay vào nó một lần nữa.

Kỳ thi cứ thế trôi qua. Cho đến khi kết thúc tất cả, tôi vẫn cảm thấy lâng lâng, chưa có cảm giác chân thực. Nhưng tôi biết, thời khắc quan trọng nhất cuối cùng đã đến.

Khi các bạn trong khu tập thể lần lượt nhận được giấy báo nhập học từ những ngôi trường mơ ước, tôi cũng ngày nào cũng dậy từ sáng sớm chạy đến nhà thầy Uông đợi. Với cha mẹ, tôi chỉ nói là đi chơi với bạn.

Trong lúc đợi giấy báo, tôi tranh thủ viết bài gửi cho các tạp chí, báo chí ở nhà thầy Uông. Dù sao trong khu tập thể cũng chẳng có việc gì làm, mà có làm ra tiền thì cũng chẳng vào túi tôi được. Tôi chỉ có thể viết lách để ki/ếm chút tiền học phí và lộ phí, ít nhất là phải đủ để đến được thành phố B.

Tối hôm đó, tôi vừa từ nhà thầy Uông về, chưa kịp đến cửa nhà đã nghe thấy tiếng thím. Tôi theo phản xạ nín thở, bước nhẹ vào nhà vệ sinh bên ngoài, lặng lẽ nghe xem nhà bên cạnh đang nói gì.

"Ơ, không có ạ, mấy ngày nay chẳng có ai đến cả."

"Không phải bảo Ninh Ninh là học sinh giỏi sao? Đừng nói là học sinh giỏi chỉ là nói dối, thực chất là trượt đại học rồi đấy chứ?"

Thím nói xong, mẹ tôi cười gượng gạo, trên mặt lộ rõ vẻ lúng túng.

"Thím à, nhìn bộ dạng này của thím, không lẽ thím không muốn đưa giấy báo nhập học của Ninh Ninh cho chúng con xem đấy chứ? Ninh Ninh em họ giỏi như vậy, lúc nào cũng đứng nhất trường, sao có thể trượt được."

"Tôi thật sự chưa thấy giấy báo nào cả."

"Em gái à, chị đã bảo rồi, con Ninh Ninh nhà em bây giờ tính khí lớn lắm, phải nhờ người thân như chúng ta kìm kẹp mới được, sau này mới tốt cho nó. Cứ thả lỏng như vậy, biết đâu có ngày nó bỏ rơi cả cha mẹ ruột đấy."

"Con gái đọc nhiều sách thì có ích gì chứ? Theo chị, cứ như dì đây, làm công nhân trong xưởng mới là có tiền đồ, vừa lịch sự lại vừa ki/ếm được tiền cho gia đình. Mấy năm nay tích cóp được chút ít, thế mới là của để dành. Vài năm nữa Ninh Ninh nó đi lấy chồng, con gái đọc nhiều sách quá, sớm muộn gì cũng thành người nhà người ta, chẳng bõ công chút nào."

Tôi thấy thím nắm ch/ặt tay mẹ tôi, vừa nói vừa vỗ vỗ, trông như một người chị yêu thương em gái hết mực. Hóa ra kiếp trước, chính vì bị dỗ dành như thế này mà mẹ tôi đã lấy giấy báo nhập học của tôi ra.

Tôi đợi rất lâu, cho đến khi cả hai thấy mẹ tôi thực sự không có giấy báo nhập học mới càu nhàu, rồi tiện tay lấy một quả dưa hấu lớn rời khỏi nhà tôi.

"Con bé này không lẽ vô dụng đến mức ngay cả đại học cũng không đỗ đấy chứ?"

"Mẹ, mẹ cũng đừng vội. Bây giờ mới chỉ nhận được giấy báo của mấy trường trong tỉnh thôi, biết đâu em họ báo trường ngoài tỉnh, chuyển phát nhanh chậm hơn. Đến lúc đó chúng ta trực tiếp đi hỏi bưu tá là biết ngay thôi mà."