“Theo quy củ của làng chúng tôi, phụ nữ không được ngồi vào mâm cỗ, huống chi là ngồi ghế chủ tọa?”

“Mấy ngày trước vì chuyện này, tôi vừa mới được người nhà và trưởng thôn giáo dục xong, trưởng thôn nhỉ — ông nói xem có phải không?”

Trưởng thôn sợ đến mức hai chân mềm nhũn, chỉ muốn ngã quỵ xuống đất. Gương mặt ông ta còn khổ sở hơn cả quả mướp đắng: “Tôi... tôi...”

Nụ cười trên mặt Bí thư Vương lập tức biến mất, sắc mặt ông sa sầm đến mức như sắp nhỏ ra nước. Ông quay ngoắt đầu lại, ánh mắt sắc như ki/ếm b/ắn thẳng về phía trưởng thôn!

“Thẩm Phú Quý! Trong làng các người còn có loại quy củ khốn nạn này sao? Hả?!”

Giọng nói của Bí thư Vương chứa đựng sự tức gi/ận bị kìm nén đến cực độ: “Bây giờ là thời đại nào rồi? Phụ nữ có thể gánh vác nửa bầu trời! Giám đốc Thẩm là khách quý mà cả huyện chúng tôi mời còn không được, ông lại bảo với tôi là cô ấy không được ngồi vào mâm?”

“Hiểu lầm, tất cả đều là hiểu lầm ạ...”

Trưởng thôn suýt nữa bật khóc, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, ông cầu c/ứu nhìn về phía bố mẹ tôi: “Chuyện hôm đó, hai người mau nói giúp Tiểu Tuyết vài câu đi.”

“Tôi...” Cổ họng bố tôi khô khốc, không thốt nổi lấy một lời. Anh trai tôi đã sớm sợ đến mức như con chim cút, thu mình sau lưng mẹ, cúi gằm mặt xuống.

“Không cần đâu, tôi là người ngoài, chẳng có gì để nói với họ cả. Bí thư Vương, cảm ơn sự tiếp đón nồng hậu của ngài, bữa cơm này tôi xin phép không dùng. Chúng ta đi xem hiện trường trước đi, lát nữa đến thị trấn, tôi sẽ xem kỹ lại phương án của huyện.”

Biết mối qu/an h/ệ giữa tôi và gia đình không tốt, Bí thư Vương cũng không ép buộc, chỉ cười với tôi đầy áy náy.

Chúng tôi lên xe rời khỏi làng, từ đầu đến cuối, tôi không thèm liếc nhìn gia đình ấy lấy một cái.

Bí thư Vương vô cùng nhiệt tình. Sau khi khảo sát vài phương án, cuối cùng tôi vẫn chọn huyện Dung Xuyên. Chỉ có điều tôi cố tình tránh làng mình ra, chọn sang vài ngôi làng khác. Dự án năm trăm triệu khởi động, toàn bộ dân làng được đền bù giải tỏa, ai nấy đều nhận được số tiền khổng lồ, vui mừng hớn hở, còn hơn cả ăn Tết.

Thị trấn mất đi một khoản thuế lớn, bí thư thị trấn nhìn mà đỏ mắt, nghiến răng nghiến lợi bãi miễn chức trưởng thôn. Dân làng cũng ch/ửi bới thậm tệ, ngày nào cũng ném rau thối trước cửa nhà tôi.

“Người ta là thần tài, Chủ tịch huyện còn phải mời ngồi ghế chủ tọa, nhà các người thì hay rồi, không cho người ta ngồi vào mâm!”

“Các người đền tiền đi! Tôi có họ hàng ở làng Trương Gia, ngôi nhà kích thước y hệt nhà chúng ta mà được đền bù tận hai triệu sáu trăm nghìn, đó là hai triệu sáu trăm nghìn đấy!”

“Đều tại các người, các người phải đền bù tổn thất cho làng chúng tôi!”

Gia đình tôi không dám ló mặt ra ngoài. Bố mẹ tôi thì ruột gan héo úa vì hối h/ận.

“Cái công việc gì của nó mà có thể đầu tư nhiều tiền thế nhỉ?”

Anh trai tôi mặt mày tái mét: “Nghe nói là công ty đầu tư mạo hiểm lớn lắm, dự án dưới trăm triệu nó còn chẳng thèm đặt lên bàn.”

Nói rồi, anh ta nghiến răng nghiến lợi: “Nó ki/ếm được nhiều tiền thế mà chưa bao giờ nói với chúng ta, mỗi tháng chỉ đưa một vạn để đuổi khéo, cũng chẳng bảo đón chúng ta lên Bắc Kinh hưởng phúc. Nếu sớm biết nó lợi hại thế, tôi...”

Nghe anh trai nói vậy, mặt mẹ tôi càng trắng bệch, môi r/un r/ẩy, lẩm bẩm: “Hình như nó từng nhắc đến.”

“Nó bảo m/ua nhà ở Bắc Kinh rồi, muốn đón chúng ta lên đó, nhưng mẹ không muốn. Mẹ nghe nói nhà đất ở Bắc Kinh đắt đỏ lắm, nghĩ nó chỉ là đứa đi làm thuê, nhỡ đón mình lên ở tầng hầm, rồi ngày ngày sai bảo mẹ như người hầu, bắt mẹ làm trâu làm ngựa việc nhà thì sao!”

“Cái gì, sao bà không nói cho chúng tôi biết!”

Chưa đợi mẹ tôi nói hết câu, chị dâu đã gào lên một tiếng rồi lao tới: “Bà già ích kỷ, nếu cả nhà được lên Bắc Kinh, Đại Bảo Tiểu Bảo nhà tôi đã có hộ khẩu Bắc Kinh rồi, sau này thi Thanh Hoa, Bắc Đại chẳng dễ như trở bàn tay. Tương lai cả nhà tôi đều bị bà h/ủy ho/ại rồi!”

Mẹ tôi không chịu thua: “Còn không phải tại cô! Cứ nhất quyết đòi ăn mấy con cua đó, Thiên Tứ bảo cô đứng dậy nhường chỗ, cô ch*t cũng không chịu, tham ăn thế hả, cô là lợn à!”

“Phi! Tôi sinh cho nhà này hai đứa cháu trai, tôi là công thần của nhà họ Thẩm, tại sao tôi phải nhường, sao bà không nhường đi? Bà có đóng góp gì cho cái nhà này không? Đuổi được đứa em chồng ki/ếm tiền giỏi thế đi, đều tại bà!”

Hai người đá/nh nhau túi bụi. Anh trai tôi cũng chẳng buồn quản, chỉ nằm trên sô pha thở dài thườn thượt.

Cả gia đình lại thay đổi thái độ, tìm đủ mọi cách lấy lòng xin tha thứ, nhưng thứ chờ đợi họ chỉ là tiếng tút tút dài vô tận ở đầu dây bên kia.

Không liên lạc được với tôi, bố mẹ tôi lại nổi cáu, bảo tôi chẳng có gì gh/ê g/ớm, sau này dựa vào con trai sống cũng được. Kết quả, không còn tiền sinh hoạt tôi gửi, anh trai tôi không trả nổi tiền v/ay m/ua nhà, không nuôi nổi hai đứa con, ngày nào ở nhà cũng phát đi/ên ch/ửi bới bố mẹ, ép bố mẹ phải đi làm thuê.

Cả nhà ngày nào cũng gà bay chó chạy, không còn cảnh mẹ hiền con thảo như xưa nữa. Ngoài việc gửi tiền phụng dưỡng theo mức tối thiểu của pháp luật hàng tháng, tôi không bao giờ liên lạc với họ nữa. Nghe nói, chị dâu chê anh trai tôi vô dụng nên đã ly hôn, bỏ đi không lấy đứa con nào. Căn nhà gần trường điểm bị ngân hàng thu hồi đem đấu giá. Nhà không còn cách nào khác, bố tôi dù đã lớn tuổi vẫn phải đi tìm việc làm bảo vệ. Mẹ tôi ở nhà chăm hai cháu, không có thu nhập, khổ không tả xiết, suốt ngày ch/ửi anh trai tôi là đồ bỏ đi, không xứng xách dép cho tôi.