Tiếng hét này như sấm sét giữa trời quang, làm cả đám khách khứa trong sân choáng váng. Rạp hát bị dỡ bỏ? Màn biểu diễn hoành tráng nhất của tiệc mừng thọ không còn nữa? Thế này thì còn ra thể thống gì!

Mẹ tôi nghe thấy thế, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà m/ắng tôi nữa, bà lập tức lao đến túm ch/ặt lấy cánh tay Trưởng đoàn Triệu: “Không được dỡ, ai cho phép dỡ, nhận tiền rồi mà không làm việc, tôi báo cảnh sát bắt các người!”

Trưởng đoàn Triệu vươn cổ ra: “Bà cứ việc báo. Giấy trắng mực đen, tôi và giám đốc Thẩm có hợp đồng đàng hoàng, tiền cọc vốn dĩ không được hoàn lại. Bà cứ việc kiện ra tòa, tùy bà, đến lúc đó bà còn phải tốn thêm tiền luật sư đấy!” Nói rồi, ông ta dùng sức hất tay mẹ tôi ra, rồi chạy đuổi theo đám nhân viên gánh hát.

Mẹ tôi lảo đảo ngã ngồi xuống đất, vỗ đùi gào khóc: “Chuyện quái gì thế này, màn kịch hay thế mà không còn, nhà họ Thẩm chúng ta hôm nay đúng là mất hết mặt mũi rồi!”

Cha tôi mặt mày tái mét, gân xanh trên trán gi/ật gi/ật. Cả đời ông, thứ ông coi trọng nhất chính là thể diện. Mặc dù ông chưa bao giờ quan tâm đến đứa con gái là tôi, nhưng thành tích học tập của tôi luôn xuất sắc, năm nào cũng đứng đầu. Ông thường xuyên mang tôi ra khoe khoang với người trong làng. Đặc biệt là sau khi tôi đỗ Đại học Thanh Hoa, gặp ai ông cũng thổi phồng.

Tất cả những điều đó đã khiến tôi trong một thời gian dài nảy sinh một ảo giác. Cứ như thể ông cũng quan tâm đến tôi vậy. Trong lòng ông, đứa con gái này chắc cũng có một vị trí quan trọng. Bây giờ ảo giác đó bị hai chữ “người ngoài” x/é nát tơi tả, để lộ ra hiện thực lạnh lẽo và x/ấu xí bên dưới.

Cha tôi gầm lên dữ tợn: “Thẩm Tuyết! Nếu mày dám dỡ rạp hát, cả đời này tao coi như chưa từng sinh ra đứa con gái như mày! Mày đừng hòng quay lại đây nữa!”

“Con là người ngoài, quay lại làm gì nữa.” Tôi cười lạnh, quay người bỏ đi.

Anh trai tôi đưa tay chặn trước mặt tôi, mặt mày sa sầm, gi/ận dữ: “Rốt cuộc cô đã làm lo/ạn đủ chưa! Cô nhìn xem cô đã làm bố mẹ tức gi/ận đến mức nào rồi!”

Nói rồi, anh ta chỉ tay về phía người mẹ đang ngồi dưới đất gào khóc và người cha đang gi/ận dữ, cao giọng dạy dỗ tôi: “Hôm nay là lễ mừng thọ sáu mươi tuổi của bố, năm sau mẹ cũng tròn sáu mươi, bố mẹ đã già thế rồi. Cô cứ nhất định phải so đo mấy cái chỗ ngồi đó vào lúc này sao?”

“Cô nhường trẻ con thì đã làm sao? Có mất miếng th!t nào không?”

Anh ta hít sâu một hơi, bắt đầu màn đạo đức giả quen thuộc, giọng điệu đ/au xót như thể anh ta mới là người hiểu chuyện nhất trong nhà này: “Đúng, cô bây giờ giỏi giang rồi, ki/ếm được tiền rồi, lông cánh cứng cáp rồi! Nhưng cô đừng quên, chính bố mẹ đã nuôi cô khôn lớn, cho cô ăn học! Nếu không có bố mẹ ki/ếm tiền nuôi cô, không có tôi ở nhà chăm sóc bố mẹ để cô yên tâm đi Bắc Kinh làm việc, cô có được ngày hôm nay không?”

“Bây giờ bảo cô làm tròn chữ hiếu, tổ chức tiệc mừng thọ cho bố, cô lại giở mặt, đe dọa ép buộc hai ông bà già! Thẩm Tuyết, làm người không được mất lương tâm!”

Những lời lẽ hùng h/ồn đanh thép đó đã làm mẹ tôi cảm động đến rơi nước mắt: “Con trai, con nói đúng lắm, em gái con đúng là bất hiếu, mẹ thật may mắn vì có con, không thì trông cậy vào đứa sói mắt trắng đó, chắc là phải đi ăn mày mất!”

Tôi nghe xong, không hề tức gi/ận, chỉ thấy nực cười. Rõ ràng là anh trai tôi vô dụng, không chịu đi làm, nhưng lại tự tẩy n/ão bản thân, biến mình thành người ở nhà chỉ để chăm sóc bố mẹ. Nói dối nhiều quá, đến chính anh ta cũng tin là thật.

Anh ta chăm sóc bố mẹ? Đúng là chuyện cười lớn nhất thiên hạ.

Những năm này ở nhà, sáng nào mẹ tôi cũng phải tự tay bưng đồ ăn sáng đến tận đầu giường cho anh ta. Sau khi cưới vợ thì càng quá đáng hơn, ngay cả đồ lót của hai vợ chồng cũng là mẹ tôi giặt.

Tết năm ngoái, mẹ tôi một mình dọn dẹp căn nhà rộng lớn, mệt đến mức không đứng thẳng lưng lên được. Còn anh tôi thì sao? Vắt chân lên ghế sô pha chỉ tay năm ngón, chê chỗ này không sạch chỗ kia chưa lau. Sau đó, anh ta gọi một cuộc điện thoại cho tôi, m/ắng nhiếc xối xả: “Thẩm Tuyết! Cô ở Bắc Kinh một mình thì thảnh thơi nhỉ! Cô có biết nhà cửa bận rộn thế nào không?”

“Mẹ đã gần sáu mươi tuổi rồi, sáng nay năm giờ đã dậy lau dọn sân bãi, cô thì hay rồi, trốn bên ngoài hưởng phúc! Cô có thấy x/ấu hổ không?”

Đầu dây bên kia, giọng mẹ tôi lập tức phụ họa theo, đầy nghẹn ngào và trách móc: “Con Phân nhà bên cạnh cũng đi làm ở thành phố, người ta về trước cả tuần, ngày nào cũng bận rộn lau cửa sổ dọn dẹp! Còn con thì sao? Ki/ếm được mấy đồng tiền là gh/ê g/ớm lắm à? Đến cái nhà này cũng không cần nữa!”

Khoảnh khắc đó, tôi đang kéo va li chạy thục mạng ở sân bay thủ đô để kịp chuyến đi Hồng Kông xử lý một dự án khẩn cấp, ngay cả bữa tối cũng chưa kịp ăn, người đầy mệt mỏi. Tôi xoa xoa huyệt thái dương đang đ/au nhức, cố kiềm chế giải thích: “Anh, chẳng phải hôm qua em đã chuyển một nghìn tệ cho chị dâu, bảo mọi người thuê người giúp việc rồi sao? Anh chưa gọi à?”

Anh trai tôi bị hỏi đến nghẹn họng, rồi ngay lập tức lại hùng h/ồn phàn nàn: “Cô ở thành phố lớn đến ngốc rồi à, nông thôn làm gì có người giúp việc?”

“Hơn nữa, có mấy việc đó, cô về tiện tay làm giúp không được à? Cứ phải lãng phí tiền thuê người ngoài? Đúng là không biết vun vén cho gia đình!”

Mẹ tôi lập tức phụ họa: “Đúng đấy! Tiểu Tuyết à, mẹ đã bảo con rồi, tiền lương con cứ chuyển hết cho mẹ, mẹ giữ hộ cho, con cứ không nghe, đừng có mà tiêu xài hoang phí tiền oan như thế...”