Thời gian trôi qua, những lời đàm tiếu trong làng dần thưa thớt, họ ngược lại coi ba người họ là một gia đình. Còn tôi, người vợ danh chính ngôn thuận, lại trở thành kẻ phụ thuộc.

Sau đó, tôi sống trong cảnh phòng không gối chiếc, khó tránh khỏi oán h/ận. Lý Khánh Phong không sinh thêm con với Bạch Phương, nên anh ta đưa hai đứa trẻ sang phòng tôi nuôi nấng.

Thím Thu nhà bên nhắc nhở tôi rằng, bọn trẻ gọi Lý Khánh Phong là bố, gọi Bạch Phương là mẹ, nhưng chỉ gọi tôi là thím hai, rõ ràng họ mới là một nhà. Thế nhưng, hai đứa trẻ đó biết cách dỗ dành, khiến tôi nhanh chóng chìm đắm vào thứ hạnh phúc ảo ảnh, chẳng còn tâm trí đâu mà so đo chuyện xưng hô.

Tôi coi chúng như con ruột, ban ngày b/án mạng làm việc đồng áng, đêm về chăm sóc tỉ mỉ, dần dần đến cả thời gian gh/en t/uông với Bạch Phương cũng chẳng còn.

Những ngày tháng ấy cứ thế trôi đi không hồi kết. Tôi chu cấp cho các con học đại học, tìm việc làm, rồi giúp chúng trả tiền đặt cọc m/ua nhà, kết hôn trên thành phố. Giờ đây, con cái cũng đã có con cái, vậy mà chẳng ai chịu bỏ ra một đồng để chữa b/ệnh cho tôi. Tôi đúng thật là nữ chính trong mấy bộ phim về đạo làm mẹ rồi.

Người trong làng sớm biết tin tôi mắc u/ng t/hư phổi. Chiều tối hôm thu hoạch xong, lão trưởng thôn dẫn theo hơn chục người dân tụ tập trong nhà tôi. Nghe tin Lý Khánh Phong muốn đưa tôi đi du lịch, ai nấy đều khen anh ta nhân nghĩa.

Lý Khánh Phong lấy ra bao th/uốc Hồng Tháp Sơn, mời từng người một. Lão trưởng thôn kẹp điếu th/uốc hỏi: "Mai Tử bị u/ng t/hư phổi, không ngửi được mùi khói th/uốc à?"

Bạch Phương một tay cầm bánh đào tô nhét vào miệng, một tay đưa chén trà cho trưởng thôn: "Có gì mà kiêng khem nhiều thế, Mai Tử đã bị u/ng t/hư rồi, thì sao nào, các người không hút th/uốc là b/ệnh u/ng t/hư của cô ấy khỏi được chắc? Cứ hút đi, nên hút thì hút, chẳng sao cả!"

Tôi ngẩn người một chút, lặng lẽ đóng cánh cửa sổ vừa mở ra: "Bạch Phương nói đúng, đã ra nông nỗi này rồi, cũng không cần phải tiểu tiết như vậy."

Lý Khánh Phong nhìn tôi đầy vẻ tán thưởng. Kể từ khi có Bạch Phương, anh ta chưa từng dành cho tôi ánh mắt ấy.

Đợi đến khi mọi người về hết, trong phòng khói bay m/ù mịt, những chén trà đã dùng vứt ngổn ngang trên bàn, đầu lọc th/uốc lá vứt đầy sàn. Lý Khánh Phong hiếm hoi lắm mới chịu động tay giúp tôi dọn dẹp: "Mai Tử, em cũng chẳng còn nhiều thời gian nữa, sau này ban đêm anh sẽ ở bên em nhiều hơn..."

Anh ta chưa nói hết câu, Bạch Phương ở bên ngoài đã gọi vọng vào: "Khánh Phong, em bị khói hun đ/au đầu quá..."

Lý Khánh Phong theo phản xạ đáp lời, nhấc chân bước đi ngay. Đến cửa mới sực nhớ ra, anh ta quay đầu nhìn tôi: "Mai Tử, Bạch Phương cô ấy..."

Tôi xua tay: "Đi đi."

Bao năm nay không ngủ cùng nhau, tôi còn chẳng quen nữa là.

Tôi mở cửa sổ cho thoáng khí, một mình dọn dẹp căn phòng. Đứng bên khung cửa, tôi x/é tờ lịch hôm nay đi. Đếm đến ngày nửa năm sau, tôi dùng bút đỏ khoanh một vòng tròn. Lý Khánh Phong, anh ta nhiều nhất cũng chỉ sống được đến lúc đó thôi.

Trước khi đi ngủ, tôi phát hiện điện thoại của Lý Khánh Phong để quên trên bàn. Tôi cầm lên, thấy anh ta thông báo trong nhóm rằng tôi bị u/ng t/hư phổi. Đó là nhóm chat của gia đình bốn người bọn họ.

Con trai Lý Hướng Đông lập tức nói: "Bố, cháu nội của bố sắp phải đi học lớp giáo dục sớm rồi, con vốn định đợi hai người thu hoạch xong thì v/ay bố chút tiền."

Lý Khánh Phong nói đã quyết định không chữa trị nữa. Lý Hướng Đông hưởng ứng rằng không chữa cũng được, đã 50 tuổi rồi, chữa trị cũng chẳng có ý nghĩa gì. Lý Hướng Nam cũng nói, b/ệnh viện vì muốn ki/ếm tiền thôi, dân đen cuối cùng là tiền mất tật mang.

Tôi cầm điện thoại của Lý Khánh Phong, hai tay không kìm được r/un r/ẩy. Đây chính là những đứa trẻ mà tôi nuôi nấng như con ngươi trong mắt.

Năm đó Hướng Đông bị viêm màng n/ão, bác sĩ nói không c/ứu được, ngay cả Bạch Phương cũng muốn bỏ cuộc. Chính tôi đã b/án chiếc nhẫn vàng mẹ để lại, đưa Lý Hướng Đông đến b/ệnh viện tỉnh, ngày đêm túc trực mới giành lại được mạng sống cho nó. Còn Lý Hướng Nam bị ngã g/ãy chân ba tháng trước kỳ thi đại học, chính tôi ngày nào cũng cõng nó đi học, không để nó bỏ lỡ một tiết học nào, mới đỗ được vào trường đại học mơ ước.

Chúng từng nói tôi là người thân còn thân hơn cả Bạch Phương, là thím hai tốt nhất trên đời này. Nhưng giờ tôi mới biết, cả đời này tôi chỉ nuôi phải hai con sói mắt trắng biết nói lời ngon ngọt!

Phải mất một lúc lâu, tôi mới bình tâm lại. Tôi đi ra sân trước, định mang điện thoại sang cho Lý Khánh Phong. Vừa định gõ cửa, lại nghe thấy Bạch Phương đang khóc.

"Khánh Phong, em không ngờ, có thể tiễn cô ta đi trước."

Lý Khánh Phong ho vài tiếng: "Là anh không tốt, để em phải chịu ủy khuất khi theo anh bao năm nay mà không có nổi tờ giấy kết hôn. May mà trời có mắt, bác sĩ nói Mai Tử nhiều nhất chỉ sống được nửa năm, đợi cô ấy đi rồi, anh sẽ cưới em vào cửa. Đến lúc đó, chúng ta sẽ tổ chức thật linh đình."

Tôi đứng đờ người ở cửa, hồi lâu sau mới nhấc những bước chân nặng nề rời khỏi hang sói đó, trở về phòng mình. Ngồi bên mép giường, nhìn cuốn lịch kia. Tôi đột nhiên cảm thấy rất may mắn. May mắn vì người mắc b/ệnh u/ng t/hư, là Lý Khánh Phong, chứ không phải là tôi.