'Bản nhạc đó là sáng tác nguyên bản của Dĩ An, đã có đăng ký bản quyền. Thầy Lâm, nếu anh không đưa ra được bằng chứng thì tốt nhất đừng nói bậy. Phỉ báng là phải chịu trách nhiệm trước pháp luật đấy.'

'Vậy sao?'

Tôi cầm tấm séc lên, nhìn qua rồi từ từ x/é làm đôi.

Sắc mặt Thẩm Minh Phong cuối cùng cũng trầm xuống.

'Lâm Thanh, tôi nể mặt anh quá rồi phải không?'

Ông ta đứng dậy, nhìn xuống tôi từ trên cao.

'Anh tưởng mình giành được vài giải thưởng quốc tế là có thể ngang dọc trong cái giới này sao? Tôi nói cho anh biết, cái giới này là do ai quyết định.'

'Do nhà họ Cố quyết định?'

Tôi nói thay ông ta.

'Anh biết là tốt rồi.'

'Vậy tôi cũng nói cho ông một chuyện.'

Tôi ngẩng đầu nhìn ông ta.

'Lâm Thanh tôi có thể đứng được ở vị trí ngày hôm nay, không phải nhờ vào sự bố thí của bất kỳ ai. Ông không động vào tôi được đâu.'

Thẩm Minh Phong cười khẩy một tiếng.

'Chàng trai trẻ, cậu ngây thơ quá.'

Ông ta xách túi, bước ra cửa, ngoái đầu nhìn tôi một cái.

'Trong vòng ba ngày, cậu sẽ phải quỳ xuống c/ầu x/in tôi.'

Cánh cửa đóng sầm lại.

Tôi nhìn cánh cửa đó, khóe miệng dần dần hạ xuống.

C/ầu x/in ông ta sao?

Cha tôi chưa từng c/ầu x/in bất kỳ ai.

Ông ấy thậm chí còn không biết sự tồn tại của Thẩm Minh Phong.

Ông ấy chỉ biết vợ mình bỗng nhiên trở nên bận rộn trong giai đoạn ông ấy khó khăn nhất, thường xuyên không về nhà.

Ông ấy tưởng bà ta đang nỗ lực vì sự nghiệp.

Ông ấy một mình nuôi tôi, luyện đàn, viết nhạc, dạy học, chắt chiu từng đồng.

Ông ấy chưa từng than vãn một lời.

Khi ông ấy ch*t, trong túi vẫn còn giữ một tấm ảnh chụp cả gia đình ba người.

Phía sau ghi:

'Đợi Thanh Thanh lớn lên, cả nhà mình cùng đến Vienna.'

Tôi lấy một túi hồ sơ từ trong ngăn kéo ra.

Bên trong là bằng chứng tôi thu thập được suốt những năm qua.

Bản ghi âm lời khai của người thợ sửa xe.

Sao kê chuyển khoản tiền m/ua dầu phanh của Cố Uyển Thanh năm đó.

Thông qua một người trung gian, nhưng chuỗi vốn cuối cùng đều chỉ về một tài khoản cá nhân của bà ta.

Còn có bản thảo gốc của bản nhạc đó.

Cha tôi viết trong một cuốn sổ cũ, ngày tháng ghi rõ ràng, là ba tháng trước vụ t/ai n/ạn.

Bản ông mang đi hôm đó là bản chép lại.

Bản gốc vẫn để ở nhà ông nội.

Cố Uyển Thanh không biết.

Bà ta tưởng tất cả đã bị hủy hết.

Bà ta không biết, cha tôi còn có một bản sao.

Tôi lật trang cuối cùng của bản thảo.

Trên đó viết một dòng chữ nhỏ:

'Gửi con trai Lâm Thanh của cha. Cha không thể cùng con khôn lớn, nhưng cha đã để lại tiếng đàn đẹp nhất cho con.'

Ngón tay tôi khẽ vuốt ve dòng chữ đó.

Cha, cha yên tâm.

Con sẽ không để bất cứ ai đá/nh cắp tiếng đàn của cha.

3.

Ngày thứ ba.

Cố Uyển Thanh đích thân tới.

Bà ta không gõ cửa, là quản lý khách sạn dùng thẻ phòng giúp bà ta mở cửa.

Khoác trên mình bộ vest nữ c/ắt may tinh tế, mái tóc búi gọn gàng không một sợi thừa, toàn thân toát lên khí chất của một 'người thành đạt'.

Bà ta đứng ở cửa, nhìn tôi như thể đang nhìn một con kiến không biết trời cao đất dày.

'Lâm Thanh, chúng ta nói chuyện đi.'

Tôi ngồi bên cửa sổ, không nhúc nhích.

Bà ta bước vào, đóng cửa lại rồi ngồi đối diện tôi.

'Cậu biết tôi là ai chứ.'

'Biết.' Tôi đáp, 'Cố Uyển Thanh, Viện trưởng Học viện Âm nhạc, nghệ sĩ piano nổi tiếng.'

'Còn gì nữa?'

'Mẹ của Cố Dĩ An.'

Bà ta gật đầu, vắt chéo chân, giọng điệu như đang giáo huấn hậu bối.

'Lâm Thanh, cậu ngắt lời con trai tôi tại cuộc thi, nói rằng bản nhạc đó không phải của nó. Cậu có biết hành vi này gọi là gì không?'

'Gọi là giữ vững nguyên tắc.'

Tôi nói.

Bà ta cười, nụ cười rất lạnh lẽo.

'Gọi là tự tìm đường ch*t.'

Bà ta nghiêng người về phía trước, hạ thấp giọng.

'Tôi không vòng vo với cậu. Cậu có bằng chứng trong tay hay không, tôi không quan tâm. Nhưng tôi đã điều tra về cậu rồi.'

Bà ta lấy điện thoại ra, lướt vài cái:

'Người đại diện của cậu là Hà Lộ, đúng không? Hợp đồng của cậu với anh ta còn ba năm. Công ty của vợ anh ta, tình cờ lại đang cần nhờ vả tôi. Chỉ cần tôi nói một câu, anh ta sẽ hủy hợp đồng với cậu ngay.'

'Ân sư của cậu, giáo sư Triệu Viễn Sơn, năm nay bảy mươi tuổi, sức khỏe không tốt lắm, đang xin xét duyệt giải thưởng Thành tựu trọn đời. Giải thưởng này, là do hội đồng thẩm định của tôi quyết định.'

'Còn buổi biểu diễn tiếp theo của cậu - buổi đ/ộc tấu tại nhà hát Vienna vào tháng sau. Đơn vị tổ chức là bạn cũ của tôi. Tôi bảo họ hủy, họ không dám không hủy.'

Bà ta liệt kê từng điều một, giọng điệu bình thản như đang đọc thực đơn.

'Lâm Thanh, tôi chỉ cần búng tay một cái là có thể khiến cậu biến mất hoàn toàn khỏi ngành này.'

'Cậu có tin không?'

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta.

Sự tà/n nh/ẫn của người đàn bà này không phải là sự hung á/c lộ liễu, mà là sự kh/inh miệt ăn sâu vào xươ/ng tủy.

Bà ta cảm thấy ngh/iền n/át tôi cũng giống như ngh/iền n/át một con côn trùng.

'Viện trưởng Cố, bà nói xong chưa?'

Tôi hỏi.

Bà ta nhíu mày.

'Tôi nói những điều này là muốn cho cậu biết - Dĩ An là con trai tôi. Cậu động đến nó, chính là động đến tôi.'

'Tôi cho cậu cơ hội cuối cùng, trong buổi họp báo ngày mai, cậu phải công khai xin lỗi, nói rằng mình nghe nhầm bản nhạc, nhất thời bốc đồng. Sau đó, chủ động từ chức giám khảo.'

'Nếu tôi không làm thì sao?'

Bà ta đứng dậy, nhìn xuống tôi từ trên cao.

'Vậy thì cậu không cần ở lại cái ngành này nữa đâu.'

'Cậu tưởng mình giành được vài giải thưởng quốc tế là đã đứng vững rồi sao?'

Bà ta cười khẩy.

'Lâm Thanh, trong cái giới này, cách để khiến một người biến mất nhiều đến mức cậu không thể tưởng tượng nổi đâu.'