“Quả nhiên là thứ này.” Bà ta lẩm bẩm, trong mắt ánh lên vẻ tham lam và cuồ/ng lo/ạn. Bà ta lấy điện thoại ra, bấm một dãy số: “Alo, ông chủ. Tìm thấy đồ rồi.”

Không biết đầu dây bên kia nói gì, biểu cảm của quản lý Lý càng lúc càng cung kính và nịnh nọt: “Vâng, vâng. Tôi hiểu. Ông chủ cứ yên tâm, tôi sẽ xử lý sạch sẽ.”

Cúp máy, ánh mắt bà ta nhìn tôi như nhìn một người đã ch*t: “Coi như mày xui xẻo.” Bà ta rút từ thắt lưng của một tên bảo vệ ra một chiếc dùi cui điện: “Ông chủ nói rồi, phải để mày ra đi một cách ‘ngoài ý muốn’.”

Bà ta cầm dùi cui điện, từng bước áp sát tôi. Đầu dùi cui phát ra những tia hồ quang điện màu xanh “xèo xèo”, khiến da đầu tôi tê dại.

“Đừng…” Hà Tú Lan trên xe lăn gào khóc tuyệt vọng: “Các người tha cho con bé đi! Tha cho nó đi!”

Quản lý Lý quay đầu lại liếc nhìn bà, ánh mắt tràn đầy kh/inh bỉ: “Lão già, người tiếp theo chính là bà.”

Tôi nhìn những tia điện ngày càng gần, lòng lạnh ngắt. Chẳng lẽ hôm nay mình phải ch*t ở đây sao? Cao Bân, em xin lỗi. Có lẽ em phải làm anh thất vọng rồi.

Đúng lúc đó, bên ngoài phòng b/ệnh đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập và hỗn lo/ạn, kèm theo tiếng quát tháo: “Cảnh sát đây! Tất cả đứng yên!”

“Đoàng!”

Cánh cửa phòng b/ệnh bị người ta đ/á văng từ bên ngoài. Đội trưởng Chu dẫn theo vài cảnh sát đặc nhiệm trang bị vũ khí đầy đủ xông vào. Ông nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền quát: “Bỏ vũ khí xuống!” Ông chĩa sú/ng vào quản lý Lý.

Sự đắc ý và hung á/c trên mặt quản lý Lý đông cứng lại. Bà ta có nằm mơ cũng không ngờ cảnh sát lại đến nhanh và đột ngột như vậy. Chiếc dùi cui điện trên tay bà ta “cạch” một tiếng rơi xuống đất. Hai tên bảo vệ cũng lập tức giơ tay đầu hàng, ngồi xổm xuống đất, không dám nhúc nhích.

Được c/ứu rồi. Tôi mềm nhũn người, gục xuống đất, thở hổ/n h/ển. Đội trưởng Chu bước nhanh đến đỡ tôi: “Cô Văn Tĩnh, cô có sao không?”

“Tôi không sao…” Tôi lắc đầu, chỉ vào cuốn sổ trong tay quản lý Lý: “Đồ… đồ ở đó.”

Một đặc nhiệm lập tức tiến lên, gi/ật lấy cuốn sổ từ tay quản lý Lý rồi đưa cho đội trưởng Chu. Ông lật xem vài trang, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng. Ông đóng sổ lại, nhìn quản lý Lý đã bị c/òng tay với ánh mắt lạnh lùng: “Đưa tất cả bọn chúng đi. Phong tỏa toàn bộ viện dưỡng lão, không cho phép bất cứ ai ra vào, lục soát từng người một!”

“Rõ!”

Quản lý Lý và hai tên bảo vệ bị lôi đi như những con chó ch*t. Nhìn theo bóng lưng bọn chúng, cuối cùng tôi cũng trút được gánh nặng. Tôi chống tay đứng dậy, chậm rãi bước đến bên cạnh Hà Tú Lan. Bà nắm lấy tay tôi, xúc động đến mức không nói nên lời, chỉ biết rơi lệ.

“Không sao rồi.” Tôi vỗ lưng an ủi bà: “Mọi chuyện kết thúc rồi.”

Đội trưởng Chu bước tới, nhìn Hà Tú Lan với ánh mắt phức tạp: “Vị này là…”

“Bà ấy là mẹ của Cao Bân.”

Đội trưởng Chu sững sờ, rồi hiểu ra điều gì đó. Ông gật đầu, không hỏi thêm nữa: “Cô Văn Tĩnh, lần này nhờ cả vào cô. Và cũng nhờ vào người… bạn đó của cô.”

“Bạn ạ?”

“Đúng vậy.” Đội trưởng Chu nói: “Chúng tôi vốn đang làm thủ tục xin lệnh khám xét, chính người bạn đó của cô đã gọi điện thẳng cho Cục trưởng Cục cảnh sát thành phố, nên chúng tôi mới có thể hành động nhanh như vậy.”

Tim tôi lại chấn động. Người bí ẩn đó lại có tầm ảnh hưởng lớn đến thế sao? Rốt cuộc hắn là ai? Tại sao lại giúp tôi đến mức này? Chẳng lẽ thật sự chỉ vì “thứ Cao Bân n/ợ hắn”? Tôi luôn cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Người bí ẩn này giống như một bóng m/a bao trùm lên toàn bộ sự việc. Hắn dường như biết mọi thứ và có thể làm mọi việc. Rốt cuộc hắn đóng vai trò gì?

Viện dưỡng lão Tĩnh Tâm bị niêm phong. Cuốn sổ đen trở thành ngòi n/ổ cho một trận động đất trong giới quan trường và thương trường. Những kẻ được ghi tên trong sổ, dù là những ông trùm hô mưa gọi gió hay những quan chức cấp cao, không một ai thoát tội. Một mạng lưới tội á/c bao phủ suốt hơn mười năm bị x/é toạc hoàn toàn. Cả thành phố chấn động vì điều đó.

Tôi đã kể lại mọi chuyện cho đội trưởng Chu, bao gồm kế hoạch của Cao Bân, tội á/c của Cao Bằng và sự tồn tại của người bí ẩn kia. Sau khi nghe xong, đội trưởng Chu im lặng rất lâu, cuối cùng ông nhìn tôi nói: “Chồng cô là một kiêu hùng. Tiếc là anh ta đã chọn sai đường.”

Tôi không phản bác. Kiêu hùng hay tội nhân cũng chẳng quan trọng nữa, anh ta đã ch*t rồi. Cát bụi lại trở về với cát bụi.

Hà Tú Lan được giải c/ứu. Bà bị giam cầm suốt bốn mươi năm, cả thể x/ác lẫn tinh thần đều bị tổn hại nặng nề. Tôi đưa bà về chỗ ở của mình, mời những bác sĩ và hộ lý giỏi nhất chăm sóc bà. Phần lớn thời gian bà rất yên tĩnh, chỉ ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngoài ngẩn ngơ. Đôi khi, bà nắm lấy tay tôi, không ngừng gọi tên “A Bân”. Tôi biết, bà đang thông qua tôi để nhớ về đứa con trai đáng thương mà cũng đáng h/ận của mình.