“Tôi không định xung đột với anh ta. Chỉ là muốn báo cho cậu biết một tiếng.”

Tôi cúp máy, ngồi trong văn phòng, ngón tay gõ nhịp đều đặn lên mặt bàn. Anh ta dám đến công ty của Tô Kiệt làm lo/ạn, đây là đã chạm đến giới hạn cuối cùng của tôi. Tô Kiệt là người thế nào? Là người duy nhất chìa tay ra giúp đỡ khi tôi khốn cùng nhất. Là người đã b/án đi căn nhà tân hôn, đá/nh mất cả bạn gái chỉ để kéo tôi ra khỏi vũng bùn. Chu Đại Minh muốn động đến ai cũng được, nhưng động đến Tô Kiệt thì không thể.

Tôi cầm điện thoại lên: “Lão Ngô.”

“Chào Chu tổng.”

“Giúp tôi hẹn vài người. Bác gái, chú hai và anh rể họ Trần của tôi. Chiều mai, tại quán trà ở phía Đông thành phố.”

“Được ạ, còn gì nữa không thưa sếp?”

“Sao chép thêm ba bản tài liệu tôi bảo cậu tra c/ứu trước đó.”

“Tôi hiểu rồi.”

Cúp máy, tôi gọi cho một số khác: “Anh.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây: “Ồ, còn biết gọi điện cho anh à.”

“Chiều mai ba giờ, quán trà Phúc Lâm ở phía Đông. Anh đến đó.”

“Để làm gì?”

“Nói cho rõ mọi chuyện. Bác gái và chú hai đều ở đó.”

“Ồ? Chú muốn tính sổ với anh trước mặt họ hàng à?”

“Không phải tính sổ. Mà là để mọi người cùng nghe xem, rốt cuộc ai mới là người nói dối.”

Phía bên kia cười khẩy: “Được. Anh sẽ đến. Để xem chú định bịa đặt thế nào.”

Tôi cúp máy, nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời đã âm u. Ngày mai, mọi chuyện sẽ được giải quyết dứt điểm. Không phải vì muốn hả gi/ận, mà là vì Tô Kiệt. Cậu ấy không đáng bị Chu Đại Minh kéo vào vũng bùn này. Năm xưa cậu ấy đã từng nâng đỡ tôi, bây giờ, đến lượt tôi phải bảo vệ cậu ấy.

Chiều hôm sau, tại phòng riêng tầng hai quán trà Phúc Lâm. Khi tôi đến, bác gái và chú hai đã ngồi đó. Anh rể họ Trần cũng đã có mặt. Cả ba ngồi bên bàn trà, gương mặt đều lộ vẻ khó xử.

“Tiểu Thụy đến rồi.” Bác gái lên tiếng trước: “Rốt cuộc giữa con và Đại Minh có chuyện gì vậy? Hôm qua nó gọi cho bác, khóc lóc cả buổi. Nói con liên kết với em vợ để b/ắt n/ạt nó.”

Tôi ngồi xuống: “Bác, đợi anh ấy đến rồi nói chuyện trực tiếp ạ.”

Ba giờ mười phút, Chu Đại Minh đẩy cửa bước vào. Hôm nay ông ta ăn mặc rất trang trọng, vest và sơ mi, trông như thể sắp ra trận. Vừa vào cửa, ông ta chào bác gái và chú hai, rồi nhìn tôi: “Đủ người rồi chứ? Nói đi.” Ông ta ngồi xuống, vắt chéo chân.

“Anh nói trước đi.”

“Được.”

Tôi lấy những tập tài liệu trong túi ra, phát cho mỗi người một bản. Chu Đại Minh nghển cổ nhìn: “Đây là cái gì?”

“Tình hình tài sản của anh. Hai căn nhà, một chiếc xe, thu nhập tháng ba mươi tư nghìn tệ, cộng thêm khoản thu nhập ngoài luồng mười lăm nghìn tệ mỗi tháng.”

“Chú điều tra anh?!” Ông ta đ/ập bàn đứng dậy.

“Ngồi xuống.” Chú hai lên tiếng, giọng không lớn nhưng đầy uy lực. Chu Đại Minh liếc nhìn chú rồi ngồi xuống, nhưng mặt đã đỏ bừng.

“Bác, chú.” Tôi nhìn họ: “Anh trai con đến đòi con bảy triệu hai trăm nghìn tệ để m/ua nhà tân hôn cho Chu Dương. Anh ấy nói với mọi người là con có tiền mà không chịu giúp anh ruột.”

“Nhưng thực tế là, anh ấy đứng tên hai căn nhà, tiền tiết kiệm cộng lại không dưới một triệu. Anh ấy không phải không m/ua nổi, mà là không muốn bỏ tiền túi.”

Bác gái lật giở tài liệu, nhíu mày: “Đại Minh, con có hai căn nhà thật à?”

“Đó là tiền con tự làm ra!” Chu Đại Minh đỏ gay.

“Không ai nói không phải anh làm ra cả.” Tôi bình thản: “Nhưng anh có điều kiện như vậy, tại sao lại bắt con phải bỏ toàn bộ bảy triệu hai trăm nghìn tệ?”

“Vì chú có ba trăm triệu!”

“Đó là tiền của con, không phải của anh.”

“Chú...”

“Còn một chuyện nữa.” Tôi nhìn bác và chú: “Hôm qua, anh trai con đến công ty em vợ con làm lo/ạn. Hét lớn ở quầy lễ tân, nói Tô Kiệt nhòm ngó tiền của con, nói muốn tố cáo cậu ấy.”

Sắc mặt bác gái thay đổi: “Đại Minh, con đến công ty người ta làm lo/ạn à?”

“Con...”

“Tô Kiệt là người thế nào?” Tôi nói: “Tám năm trước con n/ợ hai triệu tám trăm nghìn tệ. Ai cũng né tránh con. Tô Kiệt đã b/án nhà tân hôn, gom sạch hai triệu tám trăm nghìn tệ để giúp con trả n/ợ. Bạn gái cậu ấy cũng vì chuyện này mà chia tay. Năm đó cậu ấy mới hai mươi sáu tuổi.”

Bàn trà im lặng. Chú hai đặt tách trà xuống: “Chuyện này chú biết. Năm xưa thím con từng kể với chú. Đại Minh, người ta đã giúp Tiểu Thụy một việc lớn như vậy, con đến công ty người ta làm lo/ạn là không đúng.”

Chu Đại Minh mấp máy môi, không nói được gì. Bác gái thở dài: “Đại Minh à, chuyện này đúng là con sai rồi. Tiểu Thụy có tiền là năng lực của nó. Con muốn nhờ vả thì cứ bàn bạc, nhưng không thể ép người ta. Càng không thể đến chỗ ân nhân của người ta mà làm lo/ạn.”

Chu Đại Minh đứng dậy, đẩy ghế ra sau: “Được. Mọi người đều bênh nó. Đều cho là con sai. Vậy con đi.” Ông ta cầm chìa khóa xe trên bàn, bước tới cửa rồi quay đầu nhìn tôi: “Chu Thụy, nhớ lấy ngày hôm nay.” Rồi bỏ đi.

Trong phòng im lặng một lúc lâu. Bác gái lắc đầu: “Đứa trẻ này, sao lại trở nên như vậy.”

Tôi không nói gì. Sau khi tiễn bác và chú về, tôi lái xe đến nhà Tô Kiệt. Khi đến nơi, cậu ấy đang bón cơm cho con gái. Cô bé ngồi trên ghế ăn, mặt dính đầy cháo.

“Anh rể, ngồi đi.”

“Chuyện đã xử lý xong rồi. Anh ta sẽ không đến công ty cậu nữa đâu.”

Tô Kiệt gật đầu.