Chị dâu có một loại á/c ý tinh vi đối với tôi.

Trong bữa cơm gia đình, chị dâu đột nhiên lên tiếng:

"Em chồng à, đĩa th!t bò này em ăn hết gần nửa rồi đấy."

"Bố mẹ còn chưa ăn được bao nhiêu đâu."

Tôi không để tâm, tiện tay gọi nhân viên phục vụ:

"Làm phiền cho thêm một đĩa th!t bò nữa ạ."

Chị dâu vội vàng ngăn lại:

"Thôi thôi, đây là nhà hàng nổi tiếng trên mạng đấy, một đĩa th!t bò tận 268 tệ cơ."

Sau đó, chị ta nhân cơ hội giáo huấn tôi:

"Tình hình kinh tế khó khăn thế này, tiền đâu phải từ trên trời rơi xuống."

Rồi quay sang nói với bố mẹ tôi:

"Con bé này được bảo bọc kỹ quá, vẫn nên ra ngoài đi làm để tôi luyện bản thân thì hơn."

"Thi cao học xong rồi, hay là đừng ở nhà nữa nhỉ?"

Tôi chợt hiểu ra.

Trong mắt chị dâu, việc ăn th!t bò không phải là tội.

Việc bố mẹ để lại một căn phòng cho tôi mới là nút thắt trong lòng chị ta mà không cách nào gỡ bỏ.

Kỳ thi cao học vừa kết thúc, mẹ tôi đề nghị cả nhà đến nhà hàng nổi tiếng trên mạng mà tôi nhắc đến từ lâu để ăn mừng.

Sắc mặt chị dâu lúc đó không được tốt cho lắm.

"Kết quả còn chưa có, bây giờ ăn mừng có phải hơi sớm không ạ?"

Mẹ tôi đang cúi đầu mặc áo khoác cho cháu trai, tiện miệng đáp:

"Tiểu Đồng vất vả cả năm rồi, dù thi tốt hay không cũng không thể làm chậm việc ăn uống được."

"Con nhìn xem, bé Tinh Tinh nghe tin được đi ăn ngoài, hào hứng đến mức không chịu nổi kìa."

Chị dâu mấp máy môi, cuối cùng cũng nuốt lại câu bất mãn đó vào trong.

Năm người lớn chúng tôi cộng thêm một đứa trẻ, gọi bốn món một canh, lượng thức ăn không hề lãng phí.

Thế nhưng tôi thấy chị ta vẫn xót tiền, bèn uyển chuyển an ủi:

"Chị dâu, thỉnh thoảng ăn một bữa thôi mà, coi như cho mình một kỳ nghỉ."

"Thôi đi, chị không có cái số sung sướng như em."

Khóe miệng chị ta gi/ật gi/ật.

"Bữa cơm này đắt như ăn vàng vậy, anh trai em phải làm trâu làm ngựa vất vả gần hai ngày mới ki/ếm đủ tiền đấy."

Mẹ tôi ở bên cạnh trêu chọc cháu trai, giọng điệu như đang dỗ dành trẻ con:

"Con xem bé Tinh Tinh vui chưa kìa. Tinh Tinh, con nói xem bữa này bà ngoại mời, đúng không nào?"

Chị dâu hừ một tiếng:

"Tiền của ai chẳng là tiền? Mẹ à, mẹ chiều cháu quá rồi đấy."

Tôi không suy nghĩ nhiều, buột miệng nói:

"Chị dâu, rốt cuộc là chị xót tiền, hay là chị xót việc bố mẹ tiêu tiền cho em?"

Chị dâu đột nhiên cười, trông có vẻ không muốn chấp nhặt với tôi:

"Đây không phải là vấn đề tiền bạc."

Chị ta chậm rãi nói:

"Nhìn lá rụng biết mùa thu mà. Cách một người lên kế hoạch chi tiêu, là có thể nhìn ra cách họ lên kế hoạch cho bản thân mình."

"Em cũng 22 tuổi rồi, không thể suốt ngày cười cợt, cái gì cũng không cân nhắc được."

Thấy bầu không khí hơi ngột ngạt, bố tôi đặt ly xuống, cười làm hòa:

"Được rồi, người đông đủ cả rồi, ăn một bữa cơm vui vẻ, đừng nói mấy chuyện không vui nữa."

Tôi gật đầu, cầm đũa gắp th!t bò.

Không biết có phải là ảo giác của tôi không, mỗi lần tôi vừa chạm vào đĩa th!t bò, chị dâu lại xoay bàn xoay đúng lúc.

Tôi là người vô tư, ban đầu chỉ nghĩ đó là trùng hợp.

Cho đến khi chị dâu đột nhiên lên tiếng:

"Con nhà người ta thi xong đều tranh thủ gi/ảm c/ân, em chồng sao vẫn ăn được nhiều th!t thế?"

Miếng th!t bò trong miệng suýt chút nữa làm tôi cắn phải lưỡi.

"Bố mẹ còn chưa ăn được bao nhiêu đâu."

Tôi uống ngụm nước, giơ tay gọi phục vụ:

"Làm phiền cho thêm một đĩa th!t bò này nữa."

Sắc mặt chị dâu thay đổi, vội vàng ngăn lại:

"Thôi thôi, đây là nhà hàng nổi tiếng trên mạng, một đĩa th!t bò tận 268 tệ cơ."

Sau đó, như bắt được cơ hội, chị ta nhân tiện giáo huấn tôi:

"Tình hình kinh tế khó khăn thế này, tiền đâu phải từ trên trời rơi xuống."

Lời vừa dứt, chị ta đã quay sang bố mẹ tôi:

"Con bé này được bảo bọc kỹ quá. Cao học thi xong rồi, hay là đừng ở nhà nữa nhỉ? Vẫn nên ra ngoài đi làm, tôi luyện bản thân thì hơn."

Chị dâu trông có vẻ quan tâm đến tương lai của tôi hơn cả tôi.

Phân tích đâu ra đấy:

"Cứ lấy chuyện em thi cao học ra mà nói, em là người áp chót lọt vào vòng phỏng vấn. Những người thi tốt hơn em chứng tỏ nền tảng của họ tốt hơn em. Phỏng vấn thì chị thấy cũng chẳng hy vọng gì đâu."

"Vì hy vọng đỗ đạt mong manh, nhân lúc mọi người đang đợi kết quả, chi bằng tranh thủ gửi hồ sơ xin việc đi."

Tôi ậm ừ qua loa, cầm điện thoại lên giả vờ như mình rất bận.

"Con nhìn xem, bọn trẻ các con thật hư vinh. Chỉ để chụp vài tấm ảnh đẹp mà kéo cả nhà ra ngoài tiêu tốn tiền bạc."

"Chị dâu cũng từng trải qua cái tuổi như em. Những tấm ảnh tinh tế trên mạng xã hội chẳng chứng minh được gì cả. Thực ra sau lưng, mọi người đều sẽ cười nhạo em là kẻ ăn bám thôi."

"Nếu thực sự có bản lĩnh, đợi đến khi tự mình ki/ếm được tiền rồi hãy đưa cả nhà đi ăn, đó mới là chứng minh năng lực."

"Chị dâu rất mong chờ ngày đó."

Tôi không dừng động tác chụp ảnh, tự nhiên đáp lại:

"Tại sao em phải chứng minh năng lực của mình chứ? Chỉ là ăn một bữa cơm thôi mà, chị dâu nghĩ nhiều quá rồi."

Nửa năm ôn thi cao học ở nhà, tôi đã quá quen với việc chị dâu giáo huấn người khác bất kể thời gian địa điểm.

Ban đầu tôi chỉ nghĩ chị ta làm mẹ rồi nên có chút lo âu, không để tâm.

Nhưng mỗi lần liên quan đến chuyện tiêu tiền, tôi lại cảm nhận được một tia á/c ý tinh vi trong lời nhắc nhở tưởng chừng như vô tình của chị ta.

Bố mẹ tôi thấy tôi không nói gì, vội vàng làm hòa:

"Không vội trong một hai ngày này, đợi kết quả ra rồi tính tiếp cũng chưa muộn mà."