Tôi bình thản nhìn lại bà, trên mặt không chút biểu cảm. Cuối cùng, bà cũng không nói gì thêm, quay người đuổi theo Giang D/ao. Một màn kịch hài kết thúc như vậy. Thế nhưng, độ nóng về cuộc thảo luận của chúng tôi trên mạng vẫn không hề giảm bớt.

Trước lúc về nhà, Tô Thần giữ tay tôi lại: "Về đó họ làm khó em thì sao?" Tôi mỉm cười an ủi cậu ấy: "Em đã có đủ dũng khí để đối đầu với cả thế giới, họ không còn giữ chân được em nữa đâu."

Quả nhiên khi về đến nhà, mẹ, cha dượng và em kế đều đợi sẵn trong phòng khách. Thấy tôi bước vào, mẹ là người lên tiếng trước: "Giang Dĩ Ninh, cánh của mày đủ cứng rồi nhỉ, dám tự ý quyết định mà không hỏi ý kiến tao! Mày có biết vì chuyện của mày mà em gái mày buồn đến mức cả ngày không ăn uống gì không?"

Tôi nhìn chằm chằm bà, vô số lần tự hỏi liệu mình có phải con ruột của bà hay không. Trước kia còn nhỏ, tôi thương bà một thân một mình nuôi tôi là gánh nặng nên chuyện gì cũng nhường nhịn. Thế nhưng tôi càng nhường, bà lại càng không thấy được sự khó khăn, vất vả của tôi. Để lấy lòng cha con Giang D/ao, bà hết lần này đến lần khác trách ph/ạt, ngó lơ tôi.

Có lần, người nhà cha dượng đến chơi không có chỗ ngủ, bà đã đuổi tôi ra khỏi nhà, bắt tôi ngồi ngoài cửa suốt cả đêm. Tôi từng nghĩ khi đỗ đại học, mình sẽ nỗ lực làm thêm ki/ếm tiền, đưa bà rời khỏi căn nhà đó. Nhưng giờ nhìn lại, thứ bà cần chưa bao giờ là tôi.

"Nó ăn hay không thì liên quan gì đến tôi, có bản lĩnh thì đi tìm Tần Chân Chân mà hỏi."

Mẹ tức đến nghẹn lời, giơ tay định t/át tôi nhưng bị tôi chặn đứng. "Mày phản rồi! Giang Dĩ Ninh, nếu mày khăng khăng muốn ra nước ngoài học Harvard, tao sẽ c/ắt toàn bộ học phí và tiền sinh hoạt của mày."

Tôi đã sớm đoán được bà sẽ dùng chiêu này để ép tôi. "Tùy bà!"

Thấy tôi cứng rắn không ăn mềm, mẹ hoàn toàn nổi gi/ận: "Giang Dĩ Ninh, tao vất vả nuôi mày lớn, không ngờ cuối cùng lại là một đứa vo/ng ơn bội nghĩa. Biết thế lúc mới đẻ ra tao đã dìm ch*t mày cho xong! Tao nói cho mày biết, mày dám ra nước ngoài, chúng ta từ mặt nhau."

Cũng chỉ đến thế mà thôi. Ngày xưa, chỉ cần một lời trách móc của bà, tôi đã thấy trời đất sụp đổ, thấy mình làm chưa đủ tốt. Giờ nhìn lại, tất cả chỉ là con hổ giấy hù dọa người khác.

Giang D/ao đắc ý đưa tới một tờ giấy đoạn tuyệt qu/an h/ệ: "Giang Dĩ Ninh, có giỏi thì ký đi!" Họ tin chắc tôi không nỡ bỏ mẹ. Nhưng lần này họ sai rồi. Tôi cầm bút, không chút do dự ký vào tờ đơn đó. "Vậy thì chúc gia đình ba người các người được như ý nguyện!"

Nói xong, tôi thu dọn vài bộ quần áo cũ, không chút lưu luyến quay người rời đi. Màn đêm buông xuống, ánh đèn đường bật sáng. Tôi kéo vali đi trên phố, bỗng cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ kỳ.

Ngày thứ ba, tôi và Tô Thần lên chuyến bay đến Harvard. Chương trình học ở Harvard rất dày, dày đến mức tôi không có thời gian để buồn bã hay hoài niệm. Tôi thường vùi đầu vào phòng thí nghiệm, làm việc suốt cả ngày.

Năm tốt nghiệp đại học, tôi đăng bài báo nghiên c/ứu của mình trên tạp chí Nature. Tô Thần đang suy nghĩ về việc chúng tôi nên về nước hay định cư ở đây. Tôi nhận được một cuộc gọi lạ từ trong nước.

"Ninh Ninh, là mẹ đây, con vẫn ổn chứ?"

Sau bốn năm, lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng mẹ. Mệt mỏi, tang thương. Hai chữ "mẹ" xoay vần trong miệng vô số lần, cuối cùng vẫn không thốt ra được.

"Bà có chuyện gì không?"

Im lặng một hồi, đầu dây bên kia truyền đến tiếng nức nở nhỏ.

"Cha của D/ao D/ao phá sản rồi, ông ta mang theo con bé bỏ trốn. Chủ n/ợ chặn ở cửa, mẹ phải làm sao đây?"

Tôi nhớ lại đêm đó mình bị đuổi ra khỏi nhà, trong đêm tối, chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng khiến tôi sợ hãi đến run người. Tôi từng nghĩ, nếu đêm đó mình ch*t đi, liệu bà có đ/au lòng chút nào không. Để rồi sau đó suốt một thời gian dài, đêm nào tôi cũng gặp á/c mộng, thấy mình bị vứt bỏ ở nơi tuyệt vọng.

"Đã chọn họ từ đầu, thì đừng hối h/ận!"

Sau này nghe nói bà sống cảnh nghèo túng, làm phu nhân giàu sang cả đời mà cuối cùng phải đi làm công việc dọn dẹp vệ sinh. Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi vẫn định kỳ chuyển cho bà một khoản tiền. Dù sao m/áu mủ không thể c/ắt đ/ứt, về mặt pháp luật tôi có nghĩa vụ phụng dưỡng. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.

Lâu sau đó, tôi và Tô Thần kết hôn, có một cô con gái đáng yêu. Tôi dành hết tất cả tình yêu thương của người mẹ mà mình hằng khao khát thời thơ ấu cho con bé.

Sau khi về nước định cư, tôi tham gia buổi họp lớp cấp ba. Nhắc lại chuyện năm xưa, ai nấy đều thở dài cảm thán. Nghe họ kể, Tần Chân Chân cuối cùng cũng không đỗ vào Thanh Hoa hay Bắc Đại. Điểm số thiếu vài chục, cô ta vào một trường đại học bình thường. Sau khi tốt nghiệp, cô ta lấy một thương gia giàu có, về sau mới phát hiện người đó đã có gia đình. Từ đó về sau, không ai còn nghe tin tức gì về cô ta nữa.

Trên đường về nhà, tôi không nhịn được mà cảm thán: "A Thần, anh nói xem, nếu năm đó em không đỗ Harvard, liệu chúng ta có còn ở bên nhau không?"

Tô Thần ôm lấy tôi từ phía sau, giọng nói dịu dàng: "Dù em đi đâu, anh chỉ biết mình chỉ nhận ra mỗi mình em. Giang Dĩ Ninh, anh yêu em không phải vì ngoại hình, không phải vì thành tích, mà vì em chính là em."

[HẾT]