Chín giờ tối, tôi vừa cùng con gái tập múa xong thì nhóm phụ huynh bỗng hiện lên một tin nhắn.

Mẹ của Triệu Kỳ Kỳ, thành viên trong ban đại diện cha mẹ học sinh, tag tên tôi.

"Mẹ An An, suất múa đơn dịp mùng 1 tháng 6, chị nhường cho bé Kỳ Kỳ nhà tôi nhé."

Tôi sững người.

Suất múa đơn đó là do lớp công khai tuyển chọn.

An An đã tập luyện suốt ba tháng, ngón chân trầy xước hai lần mới giành được vị trí đứng đầu.

Tôi lịch sự trả lời:

"Xin lỗi chị, đây là thành quả con tự mình phấn đấu, tôi tôn trọng con bé."

Mẹ Triệu Kỳ Kỳ nhanh chóng gửi tin nhắn thoại:

"Con bé An An nhà chị bình thường có bao nhiêu cơ hội rồi, nhường một lần thì có sao đâu?"

"Kỳ Kỳ nhà tôi có phong thái sân khấu hơn, cũng phù hợp để đại diện cho lớp hơn."

Tôi chưa kịp trả lời thì cô giáo chủ nhiệm cũng lên tiếng hòa giải:

"Mẹ An An, bọn trẻ còn phải chơi với nhau dài lâu, đừng quá cứng nhắc như vậy."

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Giây tiếp theo, mẹ Triệu Kỳ Kỳ lại nhắn:

"Hơn nữa, điều hòa trong lớp là nhà tôi quyên góp đấy."

"Chẳng lẽ chúng tôi bỏ tiền ra, mà con gái chị lại được hưởng vinh quang?"

...

Con gái tôi tên Chu An An, tám tuổi.

Con bé không phải thiên tài múa bẩm sinh.

Lúc mới bắt đầu tập, những giọt nước mắt vì đ/au khi ép chân rơi lã chã xuống sàn.

Thầy cô nói mu bàn chân con không đủ đẹp, về nhà con liền lấy khăn chèn lên mu bàn chân, mỗi lần ép là nửa tiếng đồng hồ.

Có lần ngón chân bị trầy xước, lúc cởi tất ra, m/áu dính ch/ặt vào vải.

Tôi bảo đừng tập nữa, con bé ôm đôi giày múa lắc đầu.

"Mẹ ơi, con muốn đứng ở giữa sân khấu múa một lần."

Suất múa đơn cho buổi biểu diễn mùng 1 tháng 6 là do lớp công khai tuyển chọn. Có giáo viên âm nhạc, giáo viên chủ nhiệm và hai đại diện ban phụ huynh cùng chứng kiến.

Sau khi An An múa xong, mặt con đỏ bừng như quả táo nhỏ, đôi tay vẫn còn r/un r/ẩy.

Giáo viên âm nhạc nói ngay tại chỗ:

"Chu An An bắt nhịp tốt nhất, múa đơn là con bé."

Ngày hôm đó về nhà, con bé nhảy chân sáo suốt dọc đường.

Đến dưới lầu vẫn chưa dám tin, khẽ hỏi tôi:

"Mẹ ơi, con thực sự có thể múa một mình sao?"

Tôi đáp: "Được chứ."

Đôi mắt con bừng sáng.

Như ngọn đèn đã tắt từ lâu, cuối cùng cũng được nạp điện.

Thế mà trong nhóm phụ huynh, chỉ một câu nói của mẹ Triệu Kỳ Kỳ đã muốn dập tắt ngọn đèn ấy.

Tôi nhìn dòng chữ:

"Chẳng lẽ chúng tôi bỏ tiền ra, mà con gái chị lại được hưởng vinh quang?"

ồi lâu không trả lời.

Trong nhóm rất nhanh đã có người lên tiếng khuyên can.

"Mẹ An An, mẹ Kỳ Kỳ cũng là vì tốt cho lớp thôi."

"Kỳ Kỳ quả thực hoạt bát hơn, đứng giữa nhìn đẹp mắt hơn."

"Đều là trẻ con cả, đừng vì một tiết mục mà làm mất hòa khí."

Cô giáo chủ nhiệm cũng nhắn thêm một câu: "Hay là hai vị phụ huynh tự trao đổi riêng với nhau đi, đừng làm ảnh hưởng đến sự đoàn kết của lớp."

Đoàn kết của lớp.

Thật là một cái cớ hữu dụng.

Mỗi khi có kẻ muốn chiếm lợi, họ lại lôi nó ra như một tấm khăn trải bàn.

Phủ lên một cái, chẳng ai nhìn thấy sự bẩn thỉu bên dưới nữa.

Tôi trả lời: "Suất múa đơn là do công khai tuyển chọn, An An sẽ không nhường."

Nhóm im lặng vài giây.

Mẹ Triệu Kỳ Kỳ lập tức gửi tin nhắn thoại.

Tôi nhấn mở.

Giọng bà ta rất chói tai.

"Mẹ An An, chị cũng đừng quá bảo thủ."

"Trẻ con thì biết gì về suất diễn chứ? Chẳng phải là do người lớn dạy bảo hay sao."

"Kỳ Kỳ nhà tôi từ nhỏ đã tham gia thi đấu, từng giành giải, phong thái sân khấu hơn hẳn con bé An An nhà chị."

"Chị cứ cố chấp để con bé chiếm vị trí đó, đến lúc múa không tốt, cả lớp đều mất mặt theo."

An An đang ngồi trong phòng khách lau giày múa.

Con nghe thấy tên mình, ngẩng đầu nhìn tôi.

"Mẹ ơi, có phải họ không muốn cho con múa không ạ?"

Tôi nhấn tắt màn hình điện thoại, "Không có đâu."

Con cúi đầu, tiếp tục lau giày.

Lau rất cẩn thận.

Như thể chỉ cần đôi giày này đủ sạch, con sẽ không bị ai thay thế.

Ngày hôm sau tan học, tôi đi đón con.

Vừa tới cổng trường đã thấy mấy bà mẹ đứng dưới gốc cây.

Mẹ Triệu Kỳ Kỳ mặc váy trắng, tay cầm trà sữa, cười vẫy tay với tôi.

"Mẹ An An, nói chuyện chút nhé."

Tôi bước tới, bà ta không vòng vo:

"Chị cứ ra giá đi."

Tôi sững người, "Gì cơ?"

Bà ta mỉm cười.

"Suất múa đơn đó."

"Chẳng phải con bé An An nhà chị vẫn đang học lớp năng khiếu sao? Học phí cũng không rẻ."

"Thế này đi, tôi chuyển cho chị hai nghìn."

"Chị về nói với con là nó bị ốm, chủ động nhường lại cho Kỳ Kỳ."

Tôi nhìn bà ta, "Chị nghĩ cái gì cũng có thể m/ua được sao?"

Nụ cười trên mặt bà ta nhạt đi.

"Đừng nói khó nghe như vậy."

"Nhà chúng tôi quyên góp điều hòa cho lớp, m/ua góc đọc sách, phần thưởng hội thao cũng là tôi bỏ tiền ra."

"Con gái tôi muốn đứng ở giữa một lần, là quá đáng lắm sao?"

Tôi nói: "Rất quá đáng."

Sắc mặt bà ta hoàn toàn lạnh đi.

"Được."

"Vậy thì chị đừng có hối h/ận."

Buổi tối, trong nhóm lớp xuất hiện thêm một bức ảnh.

Là ảnh chụp màn hình lúc An An bị ngã khi tập múa, không biết là ai đã chụp.

Mẹ Triệu Kỳ Kỳ nhắn:

"Không phải tôi nói gì đâu, nhưng có những đứa trẻ cơ bản không vững mà cứ cố chấp múa đơn, nhỡ đến ngày biểu diễn mà ngã thì cả lớp mất mặt đấy."

Bên dưới có người hùa theo:

"Đúng thật, an toàn là trên hết."

"Mẹ An An, hay là cân nhắc lại đi?"

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch.

An An đứng cạnh tôi, xem xong bức ảnh đó, đôi môi mím ch/ặt.

Một lúc lâu sau, con khẽ nói:

"Mẹ ơi."

"Có phải con múa nhìn x/ấu hổ lắm không ạ?"

Tôi ngồi xổm xuống, giúp An An cất giày múa vào túi, "Không x/ấu hổ."

Con cúi đầu.

"Nhưng họ đều nói con sẽ ngã."

"Họ không phải sợ con ngã đâu."

Tôi kéo khóa túi lại: "Họ là sợ con đứng vững đấy."