Bà đan cho tôi một chiếc khăn quàng cổ ấm áp, anh trai đưa tôi đi đ/ốt pháo và b/ắn pháo hoa.

Cả nhà cùng nhau vào bếp, bù đắp một bữa cơm tất niên ngon miệng đặc biệt.

Khác với sự náo nhiệt, vui vẻ ở đây, nhà họ Lâm cách xa ngàn dặm, sau khi Kiều Chỉ rời đi, đã rơi vào bầu không khí áp bức.

Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi.

Những khóm hoa cỏ từng được chăm chút kỹ lưỡng trong vườn, dường như cũng cảm nhận được sự ra đi của nữ chủ nhân.

Chúng héo rũ, rũ đầu xuống.

Mặc cho bố Lâm có chăm sóc thế nào cũng không thể trở lại sự xanh tốt như ngày thường.

Trong phòng khách, mẹ Lâm xoa xoa đầu gối bắt đầu âm ỉ đ/au trở lại.

Bà nhìn về phía Kiều Uyển:

"Uyển Uyển, trả lại chiếc vòng ngọc cho mẹ đi."

Kiều Uyển sững sờ.

"Mẹ Lâm, chẳng phải đây là cho con sao?"

Giọng mẹ Lâm không cao, nhưng không cho phép nghi ngờ: "Đó là để dành cho Kiều Chỉ."

Trong mắt Kiều Uyển đong đầy nước mắt, khó mà tin nổi.

Cô cầu c/ứu nhìn về phía Lâm Tư Bùi.

"A Bùi, em mới là người đáng lẽ phải gả cho anh."

"Chúng ta bây giờ đi đăng ký kết hôn đi được không? Hãy để mọi thứ trở lại quỹ đạo."

Lâm Tư Bùi cau mày đầy bực bội.

Anh luôn giữ trong lòng một phần áy náy đối với Kiều Uyển.

Năm 7 tuổi, hai người lén ra ngoài chơi, kết quả Kiều Uyển vô tình đi lạc, suýt chút nữa bị b/ắt c/óc.

Mặc dù cuối cùng bình an vô sự.

Nhưng nỗi sợ hãi và sự tự trách đó vẫn luôn khắc ghi trong lòng anh, khiến anh gần như đáp ứng mọi yêu cầu của Kiều Uyển.

Nhưng trong chuyện này.

Anh sẽ không nhượng bộ.

Lâm Tư Bùi rút tay đang bị Kiều Uyển nắm lấy ra, giọng điệu bình thản nhưng đanh thép:

"Vợ của tôi chỉ có thể là Kiều Chỉ."

Kiều Uyển hoảng lo/ạn hét lớn:

"Dựa vào cái gì!"

"Kiều Chỉ chỉ là một kẻ thế thân tạm bợ, cô ta đã chiếm vị trí của em..."

"Kiều Uyển!"

Bố Lâm, người luôn cưng chiều Kiều Uyển, nghiêm khắc ngắt lời.

"Con bé không phải thế thân của con, con bé là con dâu danh chính ngôn thuận của nhà họ Lâm."

Kiều Uyển sững sờ, chưa kịp nói gì thì đã thấy Lâm Tư Bùi vô cảm lên tiếng:

"Kiều Uyển, người thực sự là chim khách chiếm tổ..."

Anh nói từng chữ một: "Là cô."

"Người có hôn ước với tôi, vốn dĩ chính là con gái ruột nhà họ Kiều."

Sắc m/áu trên mặt Kiều Uyển trong phút chốc tan biến, hoảng lo/ạn đi kéo tay Lâm Tư Bùi.

"A Bùi..."

Lâm Tư Bùi giơ tay lên, ra hiệu cho trợ lý tiến lên:

"Cô ở nhà họ Lâm quá lâu rồi, nên về nhà họ Kiều đi."

Buổi tối, b/ệnh dạ dày của Lâm Tư Bùi tái phát không báo trước.

Anh co quắp cơ thể, đ/au đớn đến mức ý thức mơ hồ, theo phản xạ gọi tên Kiều Chỉ.

Chỉ có giọng của trợ lý vang lên:

"Lâm tổng, anh nên đi tái khám đi ạ."

Lâm Tư Bùi xua tay ra hiệu cho trợ lý rời đi, lấy điện thoại ra.

Đã không nhớ rõ đây là lần thứ mấy chục mở khung chat với Kiều Chỉ, vẫn không có thông báo tin nhắn mới nào.

Vuốt lên trên, một mảng trắng xóa, đều là những lời dặn dò chu đáo của Kiều Chỉ.

Đan xen với vài dòng trả lời đơn giản hiếm hoi của anh, giờ nhìn lại mới thấy hời hợt biết bao.

"Ừ"

"Cảm ơn"

"Không cần"

Ngày đó trong điện thoại, khi Kiều Chỉ nói sẽ không quay lại nhà họ Lâm.

Nhịp tim của Lâm Tư Bùi hẫng một nhịp, giống như bước hụt chân.

Nhưng ngay sau đó, một sự khẳng định sâu sắc hơn đã lấn át sự khác thường trong khoảnh khắc đó.

Không ai hiểu rõ hơn anh, Kiều Chỉ khao khát được hòa nhập vào nhà họ Lâm đến nhường nào.

Trong ấn tượng.

Kiều Chỉ luôn yên lặng, vẹn toàn, giống như một cốc nước có nhiệt độ vừa phải.

Lần này học theo dáng vẻ gi/ận dỗi của Kiều Uyển, ngược lại khiến người ta cảm thấy hơi mới lạ.

Gi/ận thì cứ gi/ận đi.

Lâm Tư Bùi nghĩ —

Dù sao cô cũng không giống Kiều Uyển.

Kiều Uyển là khách của nhà họ Lâm, còn Kiều Chỉ là chủ nhân của nhà họ Lâm.

Nhà họ Lâm có thể dung thứ cho chút tính khí nhỏ nhặt này của cô.

Đợi đến ngày 14 tháng 2.

Họ đăng ký kết hôn theo kế hoạch, mọi thứ sẽ trở lại quỹ đạo.

Đến lúc đó, sẽ bù đắp cho Kiều Chỉ một cái Tết thật tử tế, bù đắp tất cả nghi thức và sự công nhận mà anh n/ợ cô.

Họ còn một tương lai rất dài, ngày tháng còn dài.

Khi điện thoại của Lâm Tư Bùi gọi đến, bà đang dạy tôi đan khăn quàng.

"Tại sao hôm nay em không đến cơ quan đăng ký kết hôn? Anh và bố mẹ đợi em cả buổi sáng."

Len quấn vào nhau, tôi gỡ nửa ngày cũng không tìm thấy đầu mối, giọng không khỏi mất kiên nhẫn:

"Tôi đã nói là không về nữa rồi!"

Lâm Tư Bùi sững người, hồi lâu mới nói:

"Em vẫn còn gi/ận sao? Kiều Uyển đã được đưa về nhà họ Kiều rồi."

"Gi/ận dỗi cũng nên có chừng mực, vừa phải thôi."

Tôi cúp máy thẳng thừng.

Giây tiếp theo lại có người gọi đến, tôi không nhìn rõ người gọi, mất kiên nhẫn nói:

"Có thôi đi không?"

Lời quát tháo chói tai của mẹ Kiều vang lên, lẫn trong tiếng nức nở của Kiều Uyển.

"Mày dám nói chuyện với tao như vậy sao?!"

"Chim khách chiếm tổ ba năm, thật sự coi mình là bà Lâm rồi à?"

"Tao nói cho mày biết! Nhà họ Lâm chỉ công nhận Uyển Uyển là con dâu duy nhất, mày mau cút về đây, đừng có mặt dày chiếm giữ những thứ không thuộc về mình!"

"Sớm biết mày là loại người này, lúc đó nên để mày ch*t trong b/ệnh viện đi!"

Có lẽ là thực sự không còn bận tâm nữa.

Cho nên khi nghe những lời này, lòng tôi không hề gợn sóng.

Những ngày tháng từng vì một câu nói của mẹ Kiều mà khóc suốt đêm, giờ đây mơ hồ như kiếp trước.

Khi mới trở về nhà họ Kiều, tôi cũng từng cố gắng lấy lòng họ.

Món quà tôi chuẩn bị kỹ lưỡng, lại bị mẹ Kiều gh/ét bỏ ném vào thùng rác.

Mẹ Kiều gặp ai cũng khen Kiều Uyển, nhưng khi người khác nhắc đến tôi thì lại vội vàng chuyển chủ đề.

Tôi đề nghị chụp một bức ảnh gia đình, hai người lại luôn thoái thác công việc quá bận rộn.

Tôi cuối cùng cũng hiểu, có lẽ qu/an h/ệ huyết thống thật sự không bằng sự bầu bạn sớm tối suốt mười mấy năm.