"Cô không phải Kiều Uyển, thân phận khác biệt, cùng một việc nhưng tính chất và kết quả lại hoàn toàn khác nhau."

Giọng Lâm Tư Bùi nhạt nhẽo.

Vừa như nhắc nhở, lại vừa như cảnh báo.

"Cô có thể bước chân vào nhà họ Lâm là vì Kiều Uyển đã bỏ đi. Bố mẹ khách sáo với cô là vì mấy năm nay cô thực sự chu đáo, vẹn toàn."

"Nhưng điều này không có nghĩa là họ thực lòng yêu quý và chấp nhận cô, điểm này, tôi nghĩ cô luôn hiểu rất rõ."

Tôi lặng lẽ cười.

Cho dù đây là sự thật mà ai cũng ngầm hiểu với nhau.

Nhưng khi bị Lâm Tư Bùi dùng giọng điệu bình thản như thế vạch trần thẳng thừng.

Vẫn thấy đ/au lòng vô cùng.

"Những lời này cũng là ý của bố mẹ."

Lâm Tư Bùi chốt lại vấn đề.

"Đừng làm lo/ạn nữa, nhớ ngày 14 tháng 2 quay về đi đăng ký kết hôn."

Năm đó hai nhà rầm rộ chuẩn bị hôn lễ, dự định sau khi xong xuôi sẽ đi đăng ký.

Nhưng cô dâu đổi thành tôi, việc đăng ký kết hôn cứ thế bị gác lại.

Bố mẹ ruột của tôi chưa từng nhắc tới, nhà họ Lâm càng chẳng ai hỏi han.

Trước kia tôi luôn vì chuyện này mà thất vọng.

Tuy được người ngoài gọi một tiếng Lâm phu nhân.

Nhưng xét về danh nghĩa và tình cảm, tôi dường như chẳng khác gì những người xa lạ kia.

Giờ xem ra.

Thiếu đi tờ giấy chứng nhận đó, ngược lại còn đỡ phiền phức khi ly hôn.

"Tết nhất đến nơi rồi, một mình chạy xa thế này, là cãi nhau với gia đình à?"

Cúp điện thoại, tôi bắt gặp ánh mắt quan tâm của bà cụ, theo phản xạ buột miệng:

"Cháu là trẻ mồ côi."

Lời vừa ra khỏi miệng.

Bà cụ sững người, tôi cũng sững người.

Một lúc lâu sau, tôi hoàn h/ồn, những ngón tay cầm bát siết ch/ặt, không thể kiểm soát mà trút bầu tâm sự với người lạ nơi đất khách.

"Hồi nhỏ cháu bị b/ắt c/óc, phải đi ăn xin trên phố. Sau đó được cảnh sát c/ứu, nhưng khi kiểm tra lại hồ sơ báo án mất tích thì không có tên cháu."

"Có lẽ người nhà cháu không báo án, cũng có thể... họ không cần cháu nữa. Thế là cháu vào trại trẻ mồ côi."

"Nhìn những đứa trẻ cùng lứa được nhận nuôi, có bố mẹ, có một mái nhà trọn vẹn, còn cháu vì chân bị khập khiễng nên mãi chẳng ai nhận, cháu thực sự rất gh/en tị."

"Ngày Tết, trong viện hiếm khi mới được ăn th!t một lần. Cháu dùng phần th!t của mình đổi lấy sự che giấu để lẻn ra ngoài."

"Cháu lén đi theo những gia đình đang cùng con cái đ/ốt pháo hoa, vì cháu rất muốn biết cảm giác cùng người thân đón Tết rốt cuộc là như thế nào."

"Năm nào cháu cũng ước nguyện năm mới, mong được đón Tết cùng gia đình."

"Thực ra năm nay suýt chút nữa là thành hiện thực rồi..."

Giọng tôi nghẹn lại.

Tôi không thể nói tiếp được nữa.

Ngay sau đó, cả người tôi được ôm trọn bởi một vòng tay ấm áp.

Bà cụ vỗ về tấm lưng tôi từng cái một, như đang an ủi một đứa trẻ phải chịu ấm ức.

Giống như cách mẹ Kiều và mẹ Lâm dỗ dành Kiều Uyển vậy.

Sống mũi cay xè, lý trí đ/ứt đoạn.

Tôi nghe thấy giọng mình vang lên đầy tiếng mũi.

"Mẹ."

Cả tôi và bà cụ đang ôm tôi đều khựng lại.

Thời gian như ngưng đọng vài giây.

Ngay sau đó, bà cụ ôm tôi ch/ặt hơn.

"Được! Đứa trẻ ngoan... từ nay về sau ta chính là người nhà của con!"

Bà cụ bảo tôi, bà luôn muốn có một cô con gái.

Chỉ tiếc là không có duyên.

Sau đó bà hy vọng có một cô cháu gái.

Kết quả con trai và con dâu hy sinh trong một nhiệm vụ hơn 10 năm trước, chỉ để lại đứa cháu trai còn đang bế ngửa.

Thế là vào năm mới này, tại thị trấn nhỏ ở Vân Nam.

Ước nguyện của tôi đã thành hiện thực một cách bất ngờ.

"Con cứ đợi ở đây, ta đi lấy cho con cái này."

Bà cụ làm vẻ bí ẩn rồi rời đi.

Tôi chớp chớp mắt, cứ như đang mơ, không phản ứng kịp.

Đúng lúc tiếng gõ cửa vang lên, tôi đi mở cửa.

đ/ập vào mắt đầu tiên là một mái tóc bạch kim.

Người thanh niên mặc áo ba lỗ đen và quần soóc đang thở dốc, những giọt mồ hôi lăn dài trên những đường cơ bắp săn chắc.

Nhìn là biết vừa chạy bộ xong.

Người đàn ông sững người một lát, bình thản quan sát tôi:

"Cô là ai?"

Tính theo tuổi tác, đây hẳn là Lục Việt Tây, cháu trai của bà cụ.

Đầu óc tôi rối bời, theo phản xạ nói:

"Ừm, cháu nên được coi là cô của anh?"

Lục Việt Tây: ?

Lúc này bà cụ quay lại, cười híp mắt nhét vào tay tôi một phong bao lì xì nặng trĩu.

"Tết đến, người lớn đều lì xì cho trẻ con, Tiểu Chỉ nhà ta cũng phải có!"

Lục Việt Tây liếc nhìn "chiến lợi phẩm" trong tay tôi, lập tức rút điện thoại ra:

"Đội trưởng Lưu, tôi đến báo án đây, bà tôi gặp phải vụ l/ừa đ/ảo kiểu mới, anh mau đưa người đến đi."

Sau một hồi giải thích đầy hỗn lo/ạn.

Lục Việt Tây vẫn không thể chấp nhận việc mình tự dưng có thêm một người cô, kiên quyết phản đối.

Ba người mở cuộc họp gia đình ngay trong đêm.

Dựa theo tuổi trên căn cước công dân, Lục Việt Tây lớn hơn tôi 3 ngày, thế là tôi bị giáng từ vai cô xuống vai em gái.

"Được rồi, từ giờ trở đi con là em gái anh."

"Gọi một tiếng anh đi, anh lì xì cho."

Tôi do dự một chút, cẩn thận gọi một tiếng "anh".

Lục Việt Tây cố gắng ép ch/ặt khóe miệng đang cong lên, làm vẻ nghiêm túc đưa phong bao cho tôi.

Mỏng dính, bên trong là... một chiếc thẻ ngân hàng?

Tôi sững sờ.

Lục Việt Tây như sợ tôi đổi ý, vội vàng chuyển chủ đề.

"Thực ra, nhìn cô lần đầu, anh đã thấy quen quen, chắc chắn là chúng ta từng gặp nhau rồi."

Nhờ sự ưu ái của số phận, ở tuổi 25 đầy mới mẻ, tôi đã thực hiện được nguyện vọng ấp ủ nhiều năm.

Tôi nhận được hai phong bao lì xì.