Người trong lòng Lâm Tư Bùi không phải là tôi.

Người con dâu mà bố mẹ chồng ưng ý cũng chẳng phải tôi.

Tôi chỉ là một lựa chọn thay thế, một phương án "chữa ch/áy" sau khi tiểu thư giả bỏ trốn trong ngày cưới.

Kết hôn đã 3 năm.

Tôi cam chịu, nhẫn nại, dốc lòng vun vén.

Bố mẹ chồng dần buông bỏ định kiến, thực lòng chấp nhận tôi.

Lâm Tư Bùi cũng đã quen với sự hiện diện của tôi.

Ngay khi tôi ngỡ rằng mình cuối cùng cũng đã chạm tay được vào hai chữ "gia đình".

Thì tiểu thư giả trở về.

Những năm bỏ trốn ấy, cô ấy sống không được tốt, khóc lóc đến mức khiến người ta xót xa.

"Kiều Chỉ, những năm qua cậu thay tôi chăm sóc gia đình rất tốt, tôi rất biết ơn."

"Nhưng bây giờ, cậu nên trả lại vị trí của tôi cho tôi rồi."

Tôi không ngờ cuộc gặp gỡ đầu tiên với Kiều Uyển lại diễn ra trong khung cảnh thế này.

Cô ấy nép trong lòng mẹ chồng, hàng mi còn vương giọt lệ.

Như một đứa trẻ, được mẹ chồng vỗ lưng dỗ dành bằng giọng điệu dịu dàng.

Bố chồng đứng bên cạnh, sắc mặt nghiêm nghị:

"Ai b/ắt n/ạt con? Để Tư Bùi đứng ra bảo vệ con."

Thật khó mà tưởng tượng nổi.

Những bậc trưởng bối nghiêm khắc và xa cách như ông bà Lâm.

Lại cũng có thể tỏ ra thân thiết và bao che đến vậy.

Tôi theo phản xạ nhìn về phía Lâm Tư Bùi.

Người chồng đã chung sống với tôi 3 năm.

Đang cúi mắt nhìn chằm chằm vào Kiều Uyển, không biết đang nghĩ gì.

Ánh mắt là sự xót xa, thương tiếc không hề che giấu.

Tôi chợt nhớ đến một chuyện vào đúng thời điểm chẳng mấy thích hợp.

Buổi trưa, Lâm Tư Bùi vốn đã hứa đưa tôi đi tái khám, nhưng vừa đến cửa phòng khám thì anh nhận một cuộc điện thoại.

Vẻ mặt người vốn luôn điềm tĩnh, vững vàng bỗng chốc thay đổi.

Chỉ buông lại một câu có việc gấp quan trọng, rồi vội vã bỏ mặc tôi mà đi.

Hóa ra là đi đón Kiều Uyển về nhà.

Lời bố chồng vừa dứt.

Kiều Uyển đột nhiên nhìn sang tôi, vẻ mặt đầy tủi thân.

Như thể kẻ b/ắt n/ạt cô ấy chính là tôi.

"Tôi đã về rồi, cô định khi nào thì đi?"

Lúc nói câu này, giọng cô ta thẳng thắn, không chút né tránh.

Hoàn toàn không có ý định kiêng dè người nhà họ Lâm.

Dù sao hai người họ cũng là thanh mai trúc mã, bố mẹ chồng từ lâu đã coi cô như con gái ruột.

Ngay cả việc cô bỏ trốn trong ngày cưới, suýt chút nữa biến nhà họ Lâm thành trò cười cho cả thành phố.

Cũng chẳng hề làm lung lạc sự thiên vị ấy.

Sự im lặng của tôi bị Kiều Uyển hiểu là lời từ chối.

Cô cắn môi, như đứa trẻ bị gi/ật mất đồ chơi, vừa vội vừa gi/ận:

"3 năm trước nếu không phải tôi bận rộn phát triển sự nghiệp ở nước ngoài, thì đến lượt cô gả cho A Bùi sao?"

"Cô chẳng qua chỉ là kẻ thế chỗ nhân lúc nước đục, chim khách chiếm tổ, đá/nh cắp mọi thứ của tôi!"

"Bây giờ chủ nhân thực sự đã về, chẳng lẽ cô không nên tự giác cút đi sao?"

Bốn chữ "chim khách chiếm tổ" vừa thốt ra.

Lâm Tư Bùi nhíu mày.

Nhưng rốt cuộc vẫn không ngăn cản những lời thiếu suy nghĩ của Kiều Uyển.

Trái tim như bị đ/è nặng bởi một nắm bông cũ thấm đẫm nước, nghẹn thở không nổi.

Tôi nhìn quanh bố mẹ chồng, khẽ hỏi:

"Hai người cũng nghĩ vậy sao?"

3 năm bầu bạn.

Tôi tự nhủ mình đã dâng hiến trọn vẹn tấm chân tình.

Đổi lại chỉ là ánh mắt né tránh của hai người.

Lâm Tư Bùi bước đến cạnh tôi, cúi xuống thì thầm cảnh báo bên tai:

"Kiều Uyển tinh thần không tốt, không chịu được kí/ch th/ích, bây giờ không phải lúc tranh cãi những chuyện này."

"Em nhường cô ấy một chút, được không?"

Bầu không khí rơi vào bế tắc.

Mẹ chồng đứng dậy xoa dịu tình hình:

"Thôi nào, ăn cơm trước đi, đây là bữa tất niên do mẹ và Tiểu Kiều tự tay làm."

"Hơn 10 năm không vào bếp, cũng không biết tay nghề có giảm sút không nữa."

"À, còn có sủi cảo nhân tôm mẫu đơn nữa, Uyển Uyển thích ăn nhất đấy."

Những thói quen tiềm thức không thể nào lừa gạt được.

Tiểu Kiều.

Uyển Uyển.

Ai thân ai sơ, nhìn là rõ ngay.

Ánh mắt tôi lướt qua bàn tiệc tất niên nghi ngút khói.

Dừng lại ở những bông hoa giấy dán cửa sổ tuyệt đẹp.

Đó là do tôi và Lâm Tư Bùi tự tay dán lên.

Tôi không đủ chiều cao, kiễng chân mãi vẫn không dán thẳng được.

Lâm Tư Bùi từ phía sau nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay tôi.

Những ngón tay mang lớp chai mỏng, nắm lấy tay tôi cẩn thận chỉnh lại góc độ.

Tôi theo phản xạ quay đầu lại.

Ánh nắng xuyên qua hoa giấy, in lên khuôn mặt anh những vệt sáng tối loang lổ.

Không xa lắm, bố chồng đang vung bút mực viết câu đối Tết.

Mẹ chồng tay gói sủi cảo, cười hiền nhìn tôi và Lâm Tư Bùi.

Khoảnh khắc ấy.

Tôi ngỡ rằng, mình cuối cùng cũng sẽ có một mái nhà.

Không phải tổ chức buôn người âm u đ/áng s/ợ trong ký ức tuổi thơ.

Cũng không phải gia đình ruột th!t sau khi tìm về vẫn thiên vị tiểu thư giả.

Nhưng giấc mộng đẹp chưa đầy 1 ngày đã chợt vỡ tan.

Phơi bày hiện thực lạnh lẽo, tàn khốc —

Kiều Uyển bỏ trốn, nhà họ Lâm dù không trút gi/ận lên tôi, nhưng vẫn giữ khoảng cách lạnh nhạt.

Ban đầu, hai người thậm chí không muốn gặp tôi, Lâm Tư Bùi cũng chẳng bao giờ bước vào phòng tân hôn.

Mãi đến năm nay, Lâm Tư Bùi mới nói, bố mẹ muốn cùng tôi ăn Tết.

Khựng lại một chút, anh hiếm hoi mỉm cười, như tuyết đông vừa tạnh: "Dù sao cũng là người một nhà."

Một bữa cơm tất niên.

Đằng sau là 3 năm tôi dốc lòng vun đắp, bước đi trên băng mỏng.

Còn Kiều Uyển chỉ cần đứng đó.

Là có thể dễ dàng lấy lại thứ tôi hằng khao khát.

Trước đây đã vậy, về sau cũng thế.

Tôi rốt cuộc cũng hiểu, con người không nên vọng tưởng những thứ không thuộc về mình.

Thế là.

Khi mọi người đã an tọa, nhíu mày nhìn tôi đang đứng trơ trọi ở cửa.

Tôi buông những móng tay đang bấm ch/ặt vào lòng bàn tay.

Bình tĩnh lên tiếng dặn dò:

"Th/uốc dạ dày của Lâm tiên sinh, nhớ uống đúng giờ.

Đôi đệm gối mới m/ua cho cô, để ở ngăn dưới cùng tủ quần áo.

Phiếu hẹn tái khám sau Tết của chú, tôi đã dán lên tủ lạnh.

Chúc cả nhà đoàn viên, năm mới vui vẻ."

"Tạm biệt."

Vẫn chưa đến giao thừa.

Bên ngoài đã vang lên tiếng pháo n/ổ rộn ràng, vui tươi.

Tôi lẻ loi bước ra khỏi biệt thự.

Trời bắt đầu rơi lất phất tuyết, tôi siết ch/ặt áo, nước mắt bỗng nhiên rơi xuống.

Năm lên 4 tuổi, tôi bị b/ắt c/óc, 3 năm sau lưu lạc khắp nơi rồi rơi vào trại trẻ mồ côi.