“Mẫu thân, mười lạng bạc này, con không cần nữa, hãy cầm lấy mà làm của hồi môn thêm cho muội muội đi.”

Nói đoạn, con quay người bước đi.

Một bước, cũng không hề ngoảnh đầu lại.

Ra khỏi cửa chính Thượng thư phủ, con thẳng tiến tới nhà họ Phó.

Địa thế nhà họ Phó không đến nỗi nào.

Tuy không khí thế như Hầu phủ, nhưng cũng sạch sẽ, sáng sủa.

“Sao giờ này lại tới đây?”

Giọng nói Phó Yến Chi ôn nhu, chàng thuận tay rót chén nước đưa tới.

Sau khi nhận lấy, con đi thẳng vào vấn đề:

“Thiếp không còn của hồi môn nữa.”

Chàng nhíu mày, trong giọng nói lộ rõ vẻ quan tâm:

“Có phải mẫu thân lại khiến nàng chịu ủy khuất rồi không?”

Con lắc đầu.

Sớm đã quen rồi, chẳng có gì để nói.

Con đem những lời đã tính toán trong lòng bấy lâu, một mạch nói ra hết:

“Thiếp học Tứ thư Ngũ kinh không tệ, mấy năm nay ở nhà viết không ít sách bàn về khoa cử, cũng lén lút b/án được chút tiền.”

“Sau này hai ta cùng bắt đầu lại từ đầu, cuộc sống sẽ không đến nỗi quá tệ đâu.”

Phó Yến Chi nghe xong.

Gật đầu.

Giọng điệu khẳng định:

“Được, tất cả đều nghe theo nàng.”

Chỉ năm chữ đơn giản.

Nhưng khiến trái tim treo lơ lửng suốt dọc đường của con, hoàn toàn được hạ xuống.

Con lại dặn dò:

“Những thứ cần chuẩn bị, thiếp đều đã chuẩn bị xong cả rồi.”

“Ngày mai đón dâu, chàng đừng đến từ cửa chính nhà họ Thẩm, cứ đi từ cửa sau vào là được.”

Chàng ngẩn người một chút.

Rồi lập tức hiểu ra.

Đưa tay khẽ xoa đầu con:

“Được, tất cả đều nghe theo nàng, đừng sợ, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Từ nhà họ Phó bước ra, con quay về nhà họ Thẩm.

Vừa bước vào cửa phủ, đã cảm nhận được không khí hân hoan khắp nơi.

Hạ nhân bước chân vội vã, tất cả đều bận rộn vì chuyện muội muội gả vào Hầu phủ ngày mai.

Chẳng ai để ý đến con.

Trong mắt họ.

Chỉ có nhị tiểu thư Thẩm Minh Châu sắp gả vào Hầu phủ mà thôi.

Ngày hôm sau từ sớm tinh mơ, trời còn chưa sáng.

Nha đầu thân cận đã gọi con dậy.

Nàng chải đầu, kẻ mày, họa mặt cho con.

Rồi giúp con khoác lên bộ áo cưới đã chuẩn bị sẵn.

Chúng con ngồi trong sân.

Không kèn trống, không tân khách, vô cùng tĩnh lặng.

Còn hướng cửa chính nhà họ Thẩm, tiếng pháo đã vang dội tận trời.

Lại thêm tiếng ồn ào từ đội ngũ đón dâu của Hầu phủ.

Tiếng reo hò của hạ nhân truyền khắp cả Thẩm phủ.

Mà tiểu viện của con, vẫn cứ lạnh lẽo quạnh hiu.

Chẳng bao lâu sau, Phó Yến Chi mang theo một chiếc kiệu vải xanh nhỏ đến.

Chàng tự mình bước tới trước cửa tiểu viện.

Đưa tay ra với con:

“Nàng, ta đón nàng đi.”

Con nắm lấy tay chàng, được chàng đỡ vững vàng vào trong kiệu.

Kiệu đi rất êm, dọc đường không dừng lại, thẳng tiến về nhà họ Phó.

Không có những nghi lễ rườm rà, chỉ có lễ bái đường đơn giản.

Mẫu thân của Phó Yến Chi ngồi ở vị trí chủ tọa.

Nhìn chúng con, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Cuối cùng phu thê giao bái, lễ thành, đưa vào động phòng.

Ba ngày sau, theo quy củ phải về nhà ngoại.

Phó Yến Chi cùng con, trở về nhà họ Thẩm.

Vừa bước vào chính sảnh.

Đã thấy Thẩm Minh Châu vận y phục hoa lệ, châu báu đầy mình ngồi ở đó.

Thấy con, khóe miệng nàng hiện lên một nụ cười tà á/c:

“Tỷ tỷ, hai ngày trước còn trưng ra cái vẻ cứng cỏi đó, giờ đã nghĩ thông suốt rồi sao? Vẫn chưa chịu c/ầu x/in ta ư?”

Con cười lạnh một tiếng:

“Ta có gì mà phải c/ầu x/in ngươi? Hơn nữa, hai ngày trước ta còn thêm của hồi môn cho ngươi, ngươi là muội muội, sao đến cả câu cảm ơn cũng không có?”

Thẩm Minh Châu lập tức hừ lạnh:

“Mười lạng bạc làm của hồi môn, m/ua cho ta một chiếc trâm ra h/ồn còn chẳng đủ, tỷ cũng có mặt mũi lấy ra nói sao?”

Con cười:

“Ta có gì mà không có mặt mũi? Dẫu sao mười lạng bạc đó, vốn dĩ là mẫu thân định lấy làm của hồi môn cho ta.” “Mẫu thân còn có mặt mũi lấy chút bạc này đuổi khéo ta, thì ta có gì mà không có mặt mũi, lấy ra thêm của hồi môn cho ngươi chứ?”

Mẫu thân ở bên cạnh ho khan một tiếng.

Sắc mặt khó coi tột cùng:

“Sao con còn lật lại chuyện cũ? Chuyện quá khứ thì đừng nhắc lại nữa.”

Con vặn hỏi:

“Sao đây có thể là chuyện cũ? Cùng là con gái của người, sao lại không giống nhau? Muội muội phu gia tốt, thì có một trăm tám mươi tráp của hồi môn, ta phu gia bình thường, thì chỉ đáng giá mười lạng bạc thôi sao?”

Mẫu thân nhíu mày:

“Minh Tĩnh, sao con lại trở nên như thế này? Từ nhỏ đã thích so đo với muội muội, còn đố kỵ với muội muội. Ta nói cho con biết, con càng như vậy, chúng ta lại càng không thương con.”

Con bật cười thành tiếng:

“Con đố kỵ? Con từ nhỏ mỗi năm mùa đông đều phải chịu đói chịu rét, chỉ mong có được y phục cũ của muội muội để mặc. Con Tứ thư Ngũ kinh món nào cũng giỏi, nhưng chưa từng nghe được người khen lấy nửa câu. Đây chính là đố kỵ sao?”

Mẫu thân ấp úng:

“Đó là vì…”

“Vì cái gì?” Con ngắt lời bà, “Vì con từ nhỏ không lớn lên bên cạnh người, nên người không thương con, không thích con, phải không?”

Mẫu thân sắc mặt trắng bệch, không trả lời.

Con đứng dậy:

“Con sẽ không c/ầu x/in các người đâu. Những năm này con cũng tích góp được rất nhiều bạc, đều là tự con dành dụm. Sẽ không nhìn sắc mặt các người mà sống đâu. Cứ như vậy đi.”

Con nắm lấy tay Phó Yến Chi, quay người bước đi.

Cuộc sống sau hôn nhân rất bình lặng.

Phó Yến Chi vẫn mỗi ngày chép sách, ôn thi.

Chuẩn bị cho hội thi.

Mẹ chồng đối xử với con rất tốt, chưa từng trách móc.

Việc vặt trong nhà cũng không để con nhúng tay vào.

Chỉ để con yên tâm làm những việc mình thích.

Con vẫn viết các bài thi của mình.

Viết xong lại nhờ người mang đi b/án tại các tiệm sách.

Sắp đến kỳ hội thi.

Nhiều cử tử đều tạm thời ôm chân Phật.

Cuốn sách này m/ua về xem, cuốn sách kia hình như cũng không tệ.”