Khoảnh khắc đó tôi vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra. Tôi đang ngồi trên thảm phòng khách, đọc sách tranh cho Tiểu Thất - đừng cười, trong phần lưu ý Bạch Tự để lại có viết "trước khi ngủ thú non cần nghe chuyện để trấn an" - những nhóc tì khác đều vây quanh tôi, mơ màng buồn ngủ.

Tiểu Ngân đang nằm sấp trên đùi tôi, mắt khép hờ.

"...Sau đó thỏ con trở về nhà, thỏ mẹ nói 'con mãi mãi là đứa c/on m/ẹ yêu thương nhất...""

Ùng...!

Một chấn động trầm đục truyền đến từ phía ngoài trang viên, tất cả cửa sổ đồng loạt rung chuyển dữ dội, mấy nhóc tì gi/ật mình tỉnh giấc.

Mắt Tiểu Ngân mở trừng trừng.

Đồng tử của nhóc thay đổi trong tích tắc - từ màu hổ phách tròn trịa chuyển thành màu vàng kim sắc lạnh, dựng đứng.

Chỉ một khoảnh khắc thôi.

Sau đó nhóc nhảy xuống khỏi đùi tôi, bốn chân tiếp đất nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ.

Nhóc ngoảnh đầu nhìn tôi một cái.

Ánh mắt đó... không giống đang nhìn bảo mẫu.

Mà giống như đang nhìn một người cần được bảo vệ.

"Tiểu Ngân?"

Giọng tôi hơi run - không phải vì nhóc, mà vì bên ngoài sân truyền đến những bước chân nặng nề.

Thứ gì đó đang tiến lại gần trang viên.

Tôi gom tất cả lũ trẻ ra sau lưng.

"Đừng cử động." Tôi thì thầm.

Đoàn Tử và Nhu Mễ sợ đến mức co rúm thành một cục, lông Đậu Sa dựng đứng cả lên, Tiểu Thất phát ra ti/ếng r/ên rỉ trầm đục. Ngay cả Tuyết Cầu vốn luôn điềm tĩnh cũng ép sát đôi tai dài xuống.

Ngoài cửa sổ sát đất của phòng khách, một bóng đen khổng lồ xuất hiện.

Thứ đó cao tới hai mét, giống như một con gấu đứng thẳng, toàn thân bao phủ bởi lớp vảy đen thô kệch, đôi mắt phát ra ánh sáng đỏ âm u. Cái miệng rộng hoác của nó chảy ra thứ nước dãi đặc quánh, nhỏ xuống lối đi lát đ/á của trang viên, phát ra tiếng "xèo xèo" ăn mòn.

M/áu trong người tôi đông cứng lại.

Đây không phải động vật bình thường.

Nó chằm chằm nhìn tôi, chính x/ác hơn là nhìn lũ trẻ sau lưng tôi.

Sau đó nó giơ móng trước lên, đ/ập mạnh vào cửa kính sát đất.

Tôi không kịp suy nghĩ.

Tôi ôm lấy hai nhóc gần nhất - Đoàn Tử và Nhu Mễ - lấy lưng che cửa sổ, khom người lại, bao bọc tất cả lũ nhỏ dưới thân mình.

"Đừng qua đây!" Tôi hét lên, giọng r/un r/ẩy, nhưng đôi tay vẫn ôm ch/ặt lũ trẻ.

Tôi nghe thấy tiếng kính vỡ tan tành.

Sau đó...

Một luồng sóng xung kích bùng n/ổ từ phía sau lưng tôi.

Không phải đò/n tấn công của con quái vật.

Mà là ngược lại.

Là từ phía tôi - không, là từ dưới chân tôi.

Tôi chỉ kịp cảm nhận một nguồn sức mạnh cuồ/ng bạo, càn quét mọi thứ trào dâng ra từ sau lưng, như cơn lũ vỡ đê. Không khí trở nên đặc quánh và nóng rực, chiếc đèn chùm trên đầu n/ổ tung, toàn bộ đồ đạc trong phòng khách bay tán lo/ạn khắp mọi hướng như bị cơn lốc cuốn đi.

Sau đó...

Một tiếng gầm thét.

Không phải tiếng gầm của quái vật.

Là một loại âm thanh khác. Trầm đục, bị kìm nén, như tiếng gầm của sấm sét cổ xưa ngh/iền n/át qua những dãy núi.

Áp lực chứa đựng trong âm thanh đó khiến đầu gối tôi suýt nữa khuỵu xuống. Không phải nỗi sợ hãi - mà là một cảm giác thần phục xuất phát từ sâu thẳm bản năng sinh học khi đối mặt với sức mạnh tuyệt đối.

Tôi ôm ch/ặt lũ trẻ, không dám quay đầu lại.

Ba giây.

Có lẽ chỉ hai giây thôi.

Sau đó mọi thứ im lặng.

Sự im lặng đến rợn người.

Hơi thở của con quái vật biến mất. Mùi hôi thối đó, áp lực đó, cái bóng đen đó - tất cả đều biến mất. Như thể chưa từng tồn tại.

Cửa kính vỡ vụn đầy sàn, gió đêm thổi vào từ bên ngoài, mang theo hương thơm cỏ cây.

Tôi chậm rãi, chậm rãi quay đầu lại.

Phòng khách tan hoang.

Nhưng con quái vật đã không còn.

Thay vào đó là một vết ch/áy đen dài nửa mét trên sàn nhà - như thể thứ gì đó đã bị nhiệt độ cao làm cho bay hơi trong tích tắc.

Còn điểm bắt đầu của vết ch/áy ấy...

Tiểu Ngân đang nằm ngửa trên sàn, bụng hướng lên trời, mắt nhắm nghiền, bất động.

"Tiểu Ngân!!"

Tôi lao tới, quỳ xuống đất, đôi tay r/un r/ẩy bế nhóc lên.

"Tiểu Ngân! Nhóc sao vậy! Có bị thương không?!"

Nhóc nằm mềm nhũn trong lòng bàn tay tôi, lông lá rối bời, móng vuốt nhỏ buông thõng vô lực.

Sau đó, đôi mắt nhóc từ từ hé mở một đường chỉ.

Màu hổ phách, ướt át, mang theo ánh nhìn kiểu "tôi yếu đuối và bất lực quá".

Chân trước của nhóc yếu ớt nhấc lên, đặt lên ngón cái của tôi.

"Ư..."

Một ti/ếng r/ên rỉ nhỏ xíu, non nớt.

Nước mắt tôi trào ra.

"Nhóc làm dì sợ ch*t khiếp đấy! Nhóc nhỏ xíu thế này, không được chạy lung tung!" Tôi áp nhóc vào ng/ực, một tay bảo vệ đầu nhóc, một tay vuốt lưng nhóc, "Có phải bị dọa sợ không? Có phải bị mảnh kính làm bị thương không? Để dì xem nào..."

Nhóc dúi mặt vào hõm xươ/ng quai xanh của tôi, phát ra tiếng "ư ử" đ/ứt quãng, nho nhỏ.

Tôi ôm nhóc đứng dậy, đôi chân mềm nhũn run lẩy bẩy.

"Không sao rồi, không sao rồi." Tôi lặp đi lặp lại, không biết là đang an ủi nhóc hay an ủi chính mình, "Dì ở đây rồi, dì bảo vệ nhóc."

Cái đuôi của nhóc chậm rãi, chậm rãi quấn lấy cổ tay tôi.

Quấn rất ch/ặt, rất ch/ặt.

---

Sự thật là thế này:

Trước 0,3 giây khi móng vuốt sắc nhọn của con quái vật sắp chạm vào lưng Khương Niệm Niệm, Dung Cửu Uyên đã ra tay.