Bà nói được một nửa thì nhìn thấy tôi, lập tức đổi giọng.

“Thì bảo cậu Vệ của con bé đi khuyên nhủ.”

Tôi vừa kéo quần vừa đứng ở cửa, ngơ ngác hỏi: “Khuyên cái gì ạ?”

Mẹ nhìn tôi đầy từ ái.

“Khuyên hàng xóm bớt cãi nhau.”

Tôi thấy mẹ thật vất vả. Không chỉ phải nuôi gia đình mà còn phải quản cả chuyện tranh chấp của hàng xóm.

Dì Kỷ đến nhà nhiều lần, người trong làng bắt đầu đoán già đoán non.

Có người bảo dì là em họ bên nhà mẹ tôi.

Cũng có người nói dì là quản gia của một nhà quyền quý trong thành.

Thím Vương thậm chí còn lén hỏi tôi.

“Bảo Bảo, dì Kỷ của con có phải để ý cha con không?”

Tôi lập tức gi/ận dữ.

“Không thể nào!”

“Dì ấy mỗi lần gặp mẹ con, ánh mắt cứ như học sinh gặp thầy giáo, còn gặp cha con thì như nhìn cái bậu cửa vậy.”

Thím Vương không hiểu, chỉ thấy tôi nói còn có lý hơn cả thím.

Sau này có một lần, dì Kỷ đang ngồi trong sân nói chuyện với mẹ tôi thì con trai thím Lý khóc lóc chạy đến, bảo cha mẹ cậu ấy lại cãi nhau.

Mẹ tôi vốn đang xem cái thứ trông giống sổ sách, nghe vậy liền đặt bát trà xuống rồi đi ngay.

Tôi và dì Kỷ cũng chạy theo xem náo nhiệt.

Kết quả khi tôi đến nơi, chú Lý vẫn đang đ/ập bàn, thím Lý vẫn đang lau nước mắt, mẹ tôi chỉ nhẹ nhàng nói một câu.

“Ông thử gào lên lần nữa xem.”

Chú Lý lập tức không gào nữa. Không những không gào, chú còn rất tự giác nhặt những mảnh bát vỡ trên bàn lên.

Tôi đứng ở cửa nhìn đến mức ngẩn người.

Dì Kỷ bên cạnh khẽ ho một tiếng, vẻ mặt còn hơi lộ ra chút tự hào.

“Chị Thúy Hoa giỏi lý lẽ nhất.”

Tôi đi/ên cuồ/ng gật đầu.

“Đúng ạ!”

“Mẹ con không chỉ giỏi lý lẽ, còn biết ấn cả con bò xuống bùn nữa cơ.”

Dì Kỷ: “...”

Mẹ tôi quay đầu nhìn tôi một cái.

Tôi lập tức bịt miệng lại, cảm thấy mình suýt nữa lại nói hớ.

Chương 6

Khách của cha tôi hoàn toàn không cùng một kiểu người với khách của mẹ.

Họ luôn đến vào lúc hoàng hôn, vận một thân đồ đen, vào cửa nhanh như gió.

Có lần tôi đang ngồi trong sân gặm khoai lang, trước mắt bỗng hoa lên, chú Trái đã đứng ngay trước mặt tôi rồi.

“Tiểu tiểu thư.”

Lần đầu tiên chú ấy gọi tôi như vậy, tôi suýt chút nữa thì nghẹn ch*t vì miếng khoai lang.

Ôi trời đất ơi, tiểu thư cái gì chứ, Lâm Bảo Bảo này mà cũng được gọi là tiểu thư sao.

Cha tôi trong phòng ho mạnh một tiếng.

Chú Trái lập tức đổi giọng.

“Tiểu... tiểu Bảo Bảo.”

Tôi thấy cách gọi này còn tệ hơn cái lúc nãy.

Chú Trái và chú Phải đều rất anh tuấn, chỉ là biểu cảm trông không giống người tốt cho lắm.

Đặc biệt là chú Phải, nhìn cái là biết ngay kiểu người có thể lén lút trùm bao tải người khác vào nửa đêm.

Nhưng mỗi lần gặp cha tôi, họ đều cung kính vô cùng. Cung kính đến mức tôi từng nghi ngờ cha tôi lén lút đi cho v/ay nặng lãi dưới trấn.

Họ cũng thích mang quà đến. Chỉ là quà họ mang theo còn đ/áng s/ợ hơn dì Kỷ.

Người khác tặng gạo tặng bột, họ tặng hộp gỗ.

Người khác tặng vải tặng th!t, họ tặng hạt châu.

Có lần chú Trái lấy ra một viên ngọc đen tuyền, vừa đặt lên bàn, gà nhà tôi đã lăn đùng ra ngất xỉu hết.

Tôi sợ đến mức hét toáng lên.

Cha tôi vội vàng nhét viên ngọc vào lại trong hộp, mặt đen như đít nồi.

“Ta đã nói rồi, không được mang mấy thứ này vào làng.”

Chú Trái ấm ức.

“Chủ... anh Đại Trụ, đây là thứ bổ dưỡng nhất đấy.”

Cha tôi nghiến răng.

“Bổ cho ai ch*t hả?”

Sau này họ đã học khôn, lúc đến thì chuyển sang mang ngân phiếu. Nhưng cha tôi lại càng không dám nhận. Ngân phiếu mệnh giá lớn quá, nhìn cái là biết ngay có vấn đề. Thế là ông chỉ đành đổi hết ngân phiếu thành tiền đồng, lấy ra hơn hai mươi văn tiền mang về nhà.

Tôi nhìn thấy mà ngẩn ngơ.

“Cha, cha đi/ên rồi à?”

Cha tôi im lặng một lát.

“Trẻ con không hiểu đâu.”

Tôi đúng là không hiểu thật.

Tôi chỉ biết chú Trái và chú Phải mỗi lần đi trước khi về đều phải hạ thấp giọng hỏi một câu.

“Phu nhân và thiếu chủ vẫn chưa biết sao?”

Cha tôi cũng hạ thấp giọng tương tự.

“Bà ấy gan nhỏ.”

“Con bé cũng còn nhỏ.”

“Đừng làm họ sợ.”

Tôi nghe mà như lọt vào sương m/ù. Mẹ tôi gan nhỏ chỗ nào chứ?

Tháng trước chú Vương hàng xóm nửa đêm sang mượn cuốc, mẹ tôi mặc nguyên bộ đồ ngủ chạy ra ngoài, m/ắng cho người ta không dám nói thêm nửa lời.

Mà cha tôi rõ ràng ngoài miệng bảo sợ làm chúng tôi h/oảng s/ợ, nhưng bản thân ông lại là người không giấu nổi cái gì nhất.

Có lần chú Trái mang đến một hộp lá vàng.

Không phải là giống. Mà là lá vàng thật.

Mỏng dính, cầm trên tay sáng lấp lánh đến chói mắt.

Cha tôi nhìn chằm chằm vào cái hộp đó, mặt cứng đờ.

“Ngươi mang cái này đến làm gì?”

Chú Trái rất chân thành.

“Thuộc hạ... tôi nghĩ, nếu tiểu tiểu thư thích thì có thể lấy ra gấp chơi, cũng đẹp mà.”

Tôi vừa định đưa tay ra thì đã bị cha tôi “bộp” một cái đóng nắp hộp lại.

“Nó thích lá cỏ, không thích cái này.”

Chú Trái mặt đầy không thể tin nổi.

Tôi lại càng không thể tin nổi.

Tôi đã bao giờ nói mình thích lá cỏ đâu?

Kết quả tối hôm đó, cha tôi thực sự ngồi xổm ở cửa, lấy một nắm cỏ đuôi chó bện cho tôi một con thỏ.

Bện cũng khá giống.

Tôi giơ con thỏ đó lên, tâm trạng vô cùng phức tạp.

“Cha.”

“Hửm?”

“Thực ra lá vàng con cũng có thể thích một chút.”

Cha tôi nghiêm mặt.

“Trẻ con không được tham tiền.”

Nói xong, ông lại móc từ sau lưng ra một cây trâm bạc, nhét vào tay mẹ tôi.

“Cái này bà giữ lấy.”

Mẹ tôi nhìn cây trâm hai cái.

“B/án củi ki/ếm được à?”

Cha tôi không chớp mắt.

“Quý nhân thấy tôi thật thà, thưởng cho đấy.”

Tôi đứng bên cạnh nghe mà thở dài.

Cái lý do này của cha tôi đúng là một chiêu dùng mãi không chán, áp dụng được cho mọi hoàn cảnh.

Chương 7

Khách của anh trai tôi là vô lý nhất.