Thẩm Tu Dư tiện đường đưa tôi về. Trên xe, tôi có chút căng thẳng giải thích: “Lúc đó... lúc đó tôi chỉ muốn bảo anh ta cút đi thật nhanh nên mới...”

“Kiều Kiều.” Thẩm Tu Dư ôn hòa c/ắt ngang lời tôi: “Giữa chúng ta, không cần nói nhiều lời.”

Công ty công nghệ Viễn Tu dựa lưng vào Thẩm Thị, liên tiếp giành được nhiều hợp đồng lớn của Từ Diễm. Ai nấy đều biết Từ Diễm đã đắc tội với đại gia ở Giang Thành này, nên đều chọn cách đứng ngoài quan sát, tạm dừng hợp tác. Từ Diễm cũng biết là Thẩm Tu Dư đang làm khó mình nhưng cũng đành bất lực.

Bùi Khải Nhân thì không ngồi yên được nữa. Kể từ khi rạn nứt với nhà họ Thẩm, sản nghiệp của ông ta và vị phu nhân giàu có kia như đi trên băng mỏng. Lúc này, ông ta hy vọng vào sự hợp tác với Từ Diễm để lật ngược tình thế, nhưng lại liên tiếp bị Thẩm Tu Dư đá/nh bại.

Bùi Khải Nhân tìm đến tôi, không còn vẻ kiêu ngạo của nhiều năm về trước. Ông ta nhìn tôi, sắc mặt trở nên dè dặt: “Bùi Kiều, giờ trong giới ai cũng biết Thẩm Tu Dư vì muốn trút gi/ận cho con nên mới dồn ta và Từ Diễm vào đường cùng. Con có thể giúp ta nói đỡ vài câu, bảo cậu ấy nương tay được không?”

“Con tên Trần Kiều, không phải Bùi Kiều.” Tôi bình thản nhìn ông ta.

Người cha ruột này của tôi, trong hơn hai mươi năm cuộc đời, chỉ tìm tôi đúng hai lần. Một lần là bắt tôi đi liên hôn thay Bùi Chỉ, một lần là c/ầu x/in tôi bảo Thẩm Tu Dư buông tha cho nhà họ Bùi.

“Thương trường vốn dĩ là nơi lợi ích đặt lên hàng đầu. Công ty của Từ Diễm lúc trước chiếm ưu thế ngành nghề, vốn dĩ cũng là cư/ớp bát cơm của người khác. Nay đến lượt bát cơm của mình bị cư/ớp thì chỉ có thể trách bản thân không có bản lĩnh, sao còn trách người khác được?”

“Quy hoạch phát triển của Thẩm Thị không phải là nơi con có thể can thiệp. Nếu không, lúc trước con đã không bị mẹ của Thẩm Tu Dư đuổi đi. Ông Bùi, ông quá đề cao con rồi.”

Bùi Khải Nhân nghẹn lời hồi lâu, nhưng vẫn không cam tâm: “Ta biết là ta có lỗi với mẹ con và con, nhưng...”

“Ông không biết đâu.” Tôi ngắt lời ông ta: “Ông có biết hồi nhỏ con đã sống thế nào không? Con thực sự rất mong chờ có một người cha, trong mơ cũng mong chờ đến cùng cực.”

“Hồi nhỏ, khi người ta m/ắng mẹ con không đứng đắn, mẹ trốn đi khóc, con đã ước gì cha xuất hiện đá/nh cho kẻ đó một trận, nói cho hắn biết mẹ con có người bảo vệ!”

“Sau này, có người m/ắng con không có cha, là con gái của loại đàn bà lăng loàn, con đã nhảy vào đá/nh nhau với hắn. Con đá/nh không lại nhưng nhất quyết không chịu thua. Lúc đó con cũng rất, rất muốn cha từ trên trời rơi xuống, ném kẻ đó xuống đất và nói cho hắn biết, Tiểu Kiều có cha!”

“Con nói những điều này không phải để ông cảm thấy xót xa vì con đã từng khổ thế nào. Con muốn nói với ông rằng, người mà con đã mong chờ từ nhỏ đến lớn, anh ấy đã xuất hiện rồi.”

“Cho nên, con nhất định sẽ đứng ở vị trí ngang hàng với anh ấy. Bất cứ việc gì anh ấy làm, con sẽ mãi mãi ủng hộ.”

...

Trên đường về, tôi bỗng thấy như vừa thông suốt mọi chuyện, cả người nhẹ nhõm vô cùng. Tôi bắt đầu không kìm được mà nhớ đến Thẩm Tu Dư. Rõ ràng lúc tôi rời đi, chân của anh đã có phản ứng tốt hơn, liệu có phải không có tôi giám sát nên anh không chịu phối hợp điều trị?

Còn những kế hoạch phục hồi để lại nhà họ Thẩm, chiếc búa gỗ nhỏ tôi mày mò, những tờ ghi chú nhắc nhở điều trị, thực đơn hằng ngày... Không biết chúng còn ở đó không...

Đối với sự can thiệp mạnh mẽ của tôi, Thẩm Tu Dư tỏ ra vô cùng hưởng thụ. Tôi tìm thấy chiếc búa gỗ, tìm thấy kế hoạch phục hồi từng lập cho anh, những tờ ghi chú dán trên giấy. Thẩm Tu Dư đều cất giữ chúng cẩn thận, nhiều năm trôi qua, chỉ là nét chữ đã hơi phai màu.

Tin đồn tình cảm giữa tôi và Thẩm Tu Dư nhanh chóng lan truyền khắp giới. Mẹ Thẩm cũng sớm tìm đến. Tôi đứng ngoài cửa văn phòng nghe bà nói chuyện với anh.

“Cái con bé Bùi Kiều đó, con không biết nó là hạng người gì sao? Tại sao còn dây dưa không rõ ràng với nó?”

Giọng Thẩm Tu Dư vô cùng lạnh nhạt: “Mẹ, cô ấy tên Trần Kiều, không phải “cái con bé đó”, cũng không phải Bùi Kiều.”

“Chuyện mẹ ép cô ấy rời đi lúc trước, con đã biết hết. Con không làm gì được mẹ, cũng không làm gì được cô ấy, đành để cô ấy đi.”

“Nhưng giờ đã khác, Thẩm Thị do con nắm quyền, mẹ không thể dùng cách cũ để khiến con cảm thấy bất lực nữa.”

Mẹ Thẩm im lặng hồi lâu, cuối cùng đầy đ/au lòng: “Nó rốt cuộc có gì tốt? Nó là kẻ nhà họ Bùi cố tình gửi tới để s/ỉ nh/ục con và chúng ta...”

“Không, con không thấy cô ấy là sự s/ỉ nh/ục.” Giọng Thẩm Tu Dư bình thản: “Trái lại, con thấy cô ấy là món quà mà số phận ban tặng cho con.”

“Cô ấy như một hạt kiều mạch cứng cáp, đột ngột xuất hiện nhưng cắm rễ sâu vào cuộc đời vốn đã cằn cỗi của con, rồi đơm hoa kết trái.”

“Vì có ánh sáng của cô ấy, con mới dần dần sống lại từ những tháng ngày xám xịt đó. Thế gian này đối với cô ấy toàn là cay đắng, còn con mong rằng quãng đời còn lại có thể che mưa chắn gió, cùng cô ấy đi qua tất cả.”

...

Sau khi mẹ Thẩm ra ngoài, bà đụng mặt tôi. Bà vẫn kiêu ngạo như nhiều năm trước, nhưng tôi không còn là Trần Kiều của ngày xưa nữa. Cả hai im lặng bước vào quán cà phê, vừa ngồi xuống, bà đã cười lạnh: “Ta thật sự đã đá/nh giá thấp cô rồi, không ngờ A Tu bao nhiêu năm qua vẫn còn nhớ đến cô.”

Sắc mặt tôi không chút thay đổi.