“Ngọc cũ nhà họ Ôn?”

“Thảo nào h/ồn phách nàng ta ba năm không tan.”

Tiết Đường Âm thét lên: “Hủy miếng ngọc đó đi!”

Đạo nhân vung tay chộp lấy.

Làn khói đen ngưng tụ thành một bàn tay khô héo, nhắm thẳng vào tim Bùi Nghiên Chu.

Thiếp muốn lao tới, nhưng lại bị những sợi chỉ chú nơi bài vị nứt vỡ ghì ch/ặt lấy.

A Viên bỗng từ sau thư án chạy ra.

Đôi tay nhỏ bé của con bé giơ cao mảnh góc bức họa đã ch/áy đen.

“Bàn tay x/ấu xa, không được chạm vào phụ thân!”

Ánh lửa trên mảnh góc bức họa bỗng bùng lên rực rỡ.

Bàn tay đen bị th/iêu đ/ốt, vội vã co rụt lại.

Đạo nhân trừng mắt nhìn A Viên, ánh mắt tham lam càng thêm đậm đặc.

“Đứa trẻ này lại có thể mượn mẫu h/ồn để phản thuật.”

“Không thể giữ lại.”

Lão lật lòng bàn tay, chuông đồng rơi trở lại tay lão.

Khi tiếng chuông vang lên, mặt đất thư phòng bỗng nứt ra một khe hở đen ngòm.

Từ trong khe hở, những bàn tay tái nhợt vươn ra, túm lấy cổ chân A Viên.

A Viên thét lên kinh hãi.

Tất cả nỗi đ/au trong h/ồn phách thiếp, ngay khoảnh khắc ấy đều hóa thành lửa gi/ận.

Thiếp không còn bận tâm đến những sợi chỉ chú trên bài vị nữa.

Thiếp dùng tay không nắm lấy những sợi chỉ đen, từng sợi một gi/ật đ/ứt.

Mỗi một sợi đ/ứt đi, h/ồn thân thiếp lại nhạt nhòa thêm một phần.

Nhưng tiếng khóc của A Viên văng vẳng bên tai.

Thiếp không thể lùi.

Cuối cùng, sợi chỉ cuối cùng cũng đ/ứt lìa.

Từ hướng Phật khám truyền đến tiếng vỡ vụn k/inh h/oàng.

Bài vị của thiếp nứt làm đôi.

Và lần đầu tiên, thiếp đứng rõ ràng trước mặt Bùi Nghiên Chu.

Người nhìn thấy thiếp.

Người sững sờ tại chỗ, nước mắt không báo trước mà rơi lã chã.

“Chiếu Ảnh.”

Thiếp không còn thời gian đáp lời.

Bởi vì từ hướng từ đường, bỗng truyền đến một tiếng chuông trầm đục.

Cửa từ đường nhà họ Bùi, tự động mở ra.

Sau tiếng chuông ấy, toàn bộ đèn đuốc trong Hầu phủ đều vụt tắt.

Chỉ còn lại bức họa ch/áy dở trong thư phòng, vẫn tỏa ra ánh lửa leo lét.

Bùi Nghiên Chu nhìn thiếp, như sợ chỉ cần chớp mắt là thiếp sẽ biến mất.

Thiếp cũng nhìn người.

Suốt ba năm, thiếp vô số lần đứng bên cạnh người.

Người không nhìn thấy.

Không nghe thấy.

Cũng không chạm vào được.

Nay người rốt cuộc đã thấy thiếp,

nhưng thiếp chỉ muốn đưa A Viên rời khỏi tòa trạch viện ăn th!t người này.

A Viên vùng ra khỏi bàn tay đen, lao vào lòng thiếp.

Lần này, thiếp đã ôm được con.

Thân thể con ấm áp mềm mại, mang theo hương sữa nhàn nhạt của trẻ thơ.

H/ồn phách thiếp run lên, suýt nữa bật khóc.

“Nương thân, người thật sự ôm được A Viên rồi.”

Con bé nói nhỏ.

Thiếp cúi đầu áp trán vào trán con.

“Nương thân ở đây.”

Bùi Nghiên Chu nghe thấy tiếng thiếp, cả người cứng đờ.

Sắc môi người trắng bệch, như phải dùng hết sức lực cả đời mới thốt lên được một câu.

“Chiếu Ảnh, đêm đó có phải nàng đã đợi ta không?”

Thiếp nhìn nỗi đ/au trong đáy mắt người.

Những lời giải thích và hối h/ận muộn màng ấy, giờ đây đều nhẹ tựa lông hồng, nực cười khôn tả.

“Đợi rồi.”

Thiếp nói.

“Đợi đến tận lúc trời sáng.”

Bàn tay nắm đ/ao của Bùi Nghiên Chu siết ch/ặt lại.

M/áu từ lòng bàn tay người rỉ ra, theo chuôi đ/ao chảy xuống.

Người thì thào: “Ta sẽ đòi lại công đạo cho nàng.”

Đạo nhân cười lạnh lẽo.

“Đòi lại?”

“Hầu gia hãy sống mà đi đến từ đường rồi hãy nói.”

Lão lắc chuông, hành lang ngoài cửa thư phòng bỗng thay đổi hình dạng.

Con đường vốn treo đầy lụa đỏ, giờ bị một tầng sương xám trắng nuốt chửng.

Sâu trong làn sương,

loáng thoáng đứng đầy những bóng người.

Những bóng người ấy mặc y phục hạ nhân cũ của Bùi phủ, trên mặt không có ngũ quan, trước ng/ực đều dán một lá bùa vàng.

Hạnh Chi từng nói, những kẻ trực đêm ba năm trước đều đã giải tán.

Hóa ra họ không hề giải tán.

H/ồn của họ, đều bị giấu trong Hầu phủ.

Bùi Nghiên Chu bước một bước qua ngưỡng cửa.

Người hầu không mặt đầu tiên lao tới.

Thiếp ôm A Viên né sang một bên.

Bùi Nghiên Chu vung đ/ao ch/ém đ/ứt lá bùa vàng.

Người hầu không mặt lập tức quỳ sụp xuống đất, trên mặt từ từ hiện ra ngũ quan.

Đó là tiểu tư từng canh cổng viện của thiếp năm nào.

H/ồn ảnh hắn r/un r/ẩy, quỳ xuống dập đầu.

“Hầu gia tha mạng.”

“Không phải tiểu nhân không đáp lời phu nhân.”

“Nhị gia hạ lệnh, kẻ nào lại gần Thính Vũ Lang, cả nhà đều không sống nổi.”

Đáy mắt Bùi Nghiên Chu là một màu ch*t chóc.

“Phu nhân đã gọi bao lâu?”

Tiểu tư khóc lóc: “Từ giờ Hợi đến giờ Sửu.”

“Sau đó trong phòng không còn tiếng động.”

“Tiết cô nương vào xem một lát, bảo rằng phu nhân không còn nữa.”

Thân hình Bùi Nghiên Chu loạng choạng.

Thiếp nghe thấy tiếng lưỡi đ/ao rạ/ch trên mặt đất.

Âm thanh đó chói tai vô cùng.

Người hầu không mặt thứ hai lao tới.

Khoảnh khắc lá bùa bị ch/ém đ/ứt, ả biến thành mụ già quản kho th/uốc năm xưa.

Ả khóc lóc nói rằng, đoạn h/ồn đằng là do chính tay Bùi nhị gia đưa vào kho th/uốc.

Người thứ ba, thứ tư, thứ năm.

Mỗi một h/ồn ảnh đều nói ra một sự thật.

Tất cả sự thật ghép lại với nhau, rốt cuộc đã tái hiện lại cái ch*t của thiếp.

Tiết Đường Âm mang đạo nhân từ Giang Nam đến.

Bùi Hoài Thận mượn chiếu chỉ khẩn trong cung để điều Bùi Nghiên Chu đi.

Lão m/a m/a dâng canh.

Kho th/uốc tráo th/uốc.

Quản sự phong tỏa viện.

Phật ngọc trấn h/ồn.

Còn các tộc lão Bùi gia thì mặc nhiên cho phép tất cả.

Bởi vì đạo nhân bảo với họ rằng, nếu dùng thiếp và đứa trẻ trong bụng để luyện thành mệnh dẫn, Bùi gia có thể giữ vững phú quý ba đời.

Chỉ là không ai ngờ được, A Viên không ch*t.

Con bé kiên cường sống trong th* th/ể thiếp đến tháng thứ bảy, rồi được bà đỡ mổ bụng lấy ra.

Nó là con gái của thiếp.

Cũng là biến số mà họ không tính toán hết.

Cuối hành lang, cửa từ đường mở rộng.

Bên trong nến đỏ lập lòe u ám.

Bùi Hoài Thận vận trường bào xanh sẫm, đứng trước bài vị tổ tiên.

Trong tay hắn bưng một chiếc hộp gỗ sơn đen.

Nắp hộp mở ra, bên trong đặt một chiếc kéo vàng dính m/áu.

Thiếp nhận ra chiếc kéo ấy.

Ngày A Viên chào đời, chính bà đỡ đã dùng nó c/ắt đ/ứt dây rốn.

Bùi Hoài Thận ngẩng đầu, mỉm cười với Bùi Nghiên Chu.