Tôi tắt điện thoại, quay lại trước màn chiếu, tiếp tục thuyết trình phương án.

Sau buổi báo cáo, giám đốc bên chủ đầu tư chủ động bước tới.

"Nhà thiết kế Khương, phương án này chúng tôi rất hài lòng. Chi tiết triển khai bước tiếp theo, chúng ta hẹn thời gian trong tuần để đối chiếu nhé."

Ông ta ngập ngừng một chút.

"À phải, cô chính là Khương Uyển đó sao? Hôm nay trong các nhóm ngành đang lan truyền một thông báo."

"Vâng, là tôi."

Ông nhìn tôi.

"Trong ngành, nhà thiết kế dám công khai bản thảo quá trình đầy đủ để đứng lên bảo vệ quyền lợi không nhiều. Làm tốt lắm."

Tôi gật đầu.

Tối hôm đó, mấy nhóm ngành trong giới thiết kế đều n/ổ tung.

Hà Miên gửi ảnh chụp màn hình: Có người bóc trần lý lịch giả của La Thiến, tốt nghiệp cao đẳng chuyên ngành thiết kế đồ họa, các dự án không gian trong portfolio toàn là chắp vá.

"Hỏng bét rồi, con La Thiến này sắp tiêu rồi." Giọng thoại của Hà Miên thoáng cười.

Nhưng thứ thực sự khiến cục diện vượt khỏi tầm kiểm soát là ngày hôm sau.

Một ngày trước hạn chót đăng ký giải Hoa Đỉnh, thầy Vu Mẫn giúp tôi trưng bày tác phẩm tại một buổi salon nhỏ trong ngành.

Buổi salon được tổ chức tại một phòng tranh tư nhân ở phía tây thành phố, chưa đến năm mươi người tham dự, toàn là dân thiết kế trong giới.

Tôi trình bày phương án sảnh khách sạn đó.

Vốn chỉ là đi theo thủ tục, nhưng sau khi thuyết trình xong, một người đàn ông ngồi ở hàng thứ ba đứng dậy, hỏi tôi một câu hỏi chi tiết về tỷ lệ chiếu sáng không gian.

Anh ta mặc áo sơ mi màu xám nhạt, không thắt cà vạt, tóc vuốt gọn ra sau, trông chừng hơn ba mươi tuổi.

Thầy Vu Mẫn ở bên cạnh nói nhỏ: "Lục Thừa. Người sáng lập công ty kiến trúc Đỉnh Hòa."

Đỉnh Hòa.

Một trong những tổ chức thiết kế kiến trúc lớn nhất thành phố.

Tôi trả lời câu hỏi của anh ta.

Anh ta gật đầu, không nói thêm gì, rồi ngồi xuống.

Sau khi sự kiện kết thúc, anh ta bước tới.

"Khương Uyển phải không. Phương án khá đấy. Cô làm ở công ty nào?"

"Studio Tố Cẩm."

"Quy mô bao nhiêu?"

"Cộng cả tôi là bốn người."

Anh ta cười nhẹ.

"Học trò do thầy Vu dạy dỗ, trình độ không nên bó hẹp trong một studio bốn người. Có hứng thú bàn chuyện hợp tác không?"

Tôi nhìn anh ta.

"Hợp tác dạng nào?"

"Tôi đang có một gói thầu thiết kế ý tưởng nội thất cho khu phức hợp thương mại, quy mô không nhỏ, cần một đội ngũ thiết kế có tư duy làm hậu thuẫn. Phương án của cô khiến tôi thấy cô rất phù hợp."

Cửa sau của salon được đẩy ra.

Một cơn gió đêm thổi vào, mang theo hương hoa quế.

Trong khung cửa đứng một người.

La Thiến.

Cô ta chắc là đến dự phần cuối sự kiện, tay cầm ly cà phê đ/á americano chưa uống hết, đầu ngón tay trắng bệch.

Cô ta nhìn thấy cảnh tôi và Lục Thừa đứng nói chuyện, sững lại hai giây.

Tôi nói với Lục Thừa: "Nếu tiện, kết bạn WeChat đi, chi tiết chúng ta bàn trực tiếp."

Lục Thừa đưa điện thoại ra.

Tôi quét mã xong, cất điện thoại, bước ngang qua người La Thiến.

Không nhìn cô ta.

Không phải cố ý.

Là thực sự chẳng có gì đáng để nhìn.

Chương 17

Ba ngày sau khi thông báo giải Tinh Hà được công bố, nhà họ Thẩm bắt đầu phản công.

Không phải Thẩm Dật, mà là mẹ anh ta.

Hà Miên cho tôi xem một ảnh chụp màn hình, là tin nhắn mẹ Thẩm Dật gửi trong vài nhóm cư dân và nhóm phụ huynh.

Đại ý là:

"Chuyện hôn sự của con trai tôi và cô gái đó đổ vỡ, không phải nhà chúng tôi không chịu, mà là tính cô ta kỳ quái, tính chiếm hữu cao, động chút là trở mặt. Làm lo/ạn ở nơi công cộng, khiến cả nhà chúng tôi mất hết mặt mũi. Hai vợ chồng già chúng tôi lòng tốt, không định truy c/ứu, cứ coi như không có chuyện gì."

Lời lẽ được gọt giũa kỹ, mỗi câu đều ám chỉ tôi mới là kẻ "bất thường".

Hà Miên tức đến giọng lạc đi.

"Bà ta dựa vào đâu mà nói cô như vậy? Cô bị cắm sừng mà còn không được nói à? Bà ta còn mặt mũi đăng thứ này sao?"

"Bà ta dĩ nhiên có mặt mũi. Bà ta cho rằng người sai là tôi, không phải bọn họ."

"Vậy cô tính sao? Cũng đăng một tin à?"

"Không cần."

"Cứ để bà ta bịa đặt về cô thế sao?"

Tôi suy nghĩ một chút.

"Cậu giúp tớ làm một việc."

"Gì?"

"Gửi bức ảnh chụp ở cục dân chính cho Chu Giai. Khác không cần nói, chỉ gửi ảnh thôi."

"Chỉ vậy thôi?"

"Đủ rồi."

Chu Giai là mắt xích then chốt trong vòng tròn xã giao của mẹ Thẩm Dật. Cô ta không giữ kín miệng, tin tức lan truyền rất nhanh, nhưng có một ưu điểm: cô ta tôn trọng sự thật.

Tối hôm đó, Hà Miên phản hồi tôi.

"Ảnh gửi rồi. Chu Giai xem xong không hé răng, nhưng cô ta đã chụp màn hình tin nhắn dì Thẩm gửi trong nhóm, và bình luận bên dưới: 'Dì Thẩm, dì làm rõ chuyện con trai dì đăng ký hai giấy kết hôn đi đã.'"

"Rồi sao?"

"Dì Thẩm thu hồi tin nhắn ngay lập tức. Nhưng ảnh chụp màn hình đã có người lưu lại. Trong nhóm mấy người đang hỏi chuyện gì xảy ra."

đò/n tấn công dư luận của mẹ Thẩm Dật, chưa đầy hai mươi tư giờ, đã bị chính "mạng lưới qu/an h/ệ" do bà gây dựng phản tác dụng.

Nhưng bà ta sẽ không dừng lại.

Tôi biết điều đó.

Tối ngày hôm sau, Thẩm Dật gọi điện.

Giọng điệu thay đổi, không còn cứng rắn nữa, trở nên có chút mệt mỏi.

"Uyển Uyển, cuối tuần anh chuyển tiền cho em, bảy mươi ba nghìn hai trăm, anh xoay xở chút. Em có thể... đừng lan truyền chuyện giải Tinh Hà ra ngoài nữa được không? La Thiến đã đủ thảm rồi."

"Cô ta đủ thảm?"

"Cô ấy cũng chỉ là bị lợi dụng. Anh..."