Chuyện truyền ra hàng phố, Hầu phủ lại trở thành trò cười cho thiên hạ.

Cố Thừa Hòa lẻ loi một mình, giữa Hầu phủ rộng lớn trống vắng, ngày ngày s/ay rư/ợu, sống trong suy đổi.

Quý Uyển Vân nhìn thấy bia m/ộ của dì, quay về phủ họ Quý tìm cách giải thích.

Phụ thân vừa vì chuyện huynh trưởng bị điều đi nơi khác, mình cũng bị giáng hai cấp mà cãi nhau với mẫu thân.

Cô ta vừa xuất hiện, phụ thân tìm được chỗ trút gi/ận, lập tức t/át một cái: "Đồ nghịch tử! Mọi chuyện đều do con gây ra. Nếu lúc đó con không loan truyền tin giả rằng Uyển Nguyệt bị thương nặng không qua khỏi, thì đâu có những chuyện này?"

Phụ thân tức gi/ận, giơ tay định đá/nh tiếp. Quý Uyển Vân biết mình đã mất đi chỗ dựa cuối cùng, liều mạng phản kháng, cãi lại: "Lại là một kẻ ích kỷ chỉ biết đổ hết lỗi cho người khác."

Cô ta trừng mắt nhìn phụ thân, không còn chút cung kính thường ngày: "Quý Uyển Nguyệt tháng tháng viết thư, các người có ai đọc qua đâu? Ta nói gì thì các người tin nấy, ai bắt các người không tự mình xem thư?"

Phụ thân không nói nên lời, mẫu thân cũng lộ vẻ hối h/ận. Bà không hề gào thét như phụ thân, chỉ bình thản nhìn cô ta: "Tư thông là trọng tội, giờ con về, là để nhận tội sao?"

Nghe vậy, Quý Uyển Vân h/oảng s/ợ lùi lại, trong mắt đầy k/inh h/oàng. Cô ta muốn trốn, bị hạ nhân chặn lại. Cô ta nhìn mẫu thân, mẫu thân chỉ lạnh lùng đứng nhìn. Cô ta nhìn phụ thân, phụ thân vẫn đầy c/ăm phẫn, nghiến răng ra lệnh: "Người đâu, đưa nhị tiểu thư đến Tĩnh Tâm Am ngoài thành."

Tĩnh Tâm Am giam giữ vô số tội phụ nữ hoàng thân, vào trong đó, nếu không ch*t thì không được ra. Quý Uyển Vân khóc lóc van nài, vùng vẫy không chịu đi. Thế nhưng, không ai thèm để ý đến cô ta.

Chuyện x/ấu của phủ họ Quý truyền ra rầm rộ, lòng tôi bất an.

Mẫu thân đem toàn bộ của hồi môn cho tôi, lại bất hòa với phụ thân, sinh kế ắt sẽ khó khăn, tôi muốn gặp bà một lần.

Tuyên Bình nhìn ra tâm tư tôi, đề nghị trước khi rời kinh, hãy đến phủ họ Quý nhìn bà lần cuối.

Mẫu thân không gặp tôi, chỉ nhờ người truyền lời, bà vẫn còn dư dả tiền bạc, đủ để những ngày còn lại yên ổn. Bà đã lập phận đường trong nhà, sẽ ngày ngày cầu phúc cho tôi, cầu mong tôi suốt phần đời còn lại mọi sự thuận buồm xuôi gió.

Cũng không gặp được phụ thân. Ông ta thấy đường quan lộ không còn hy vọng, mất hết ý chí, ngày ngày chìm trong rư/ợu chè.

Những người phụ nữ ở ngoài không còn tiền, tìm đến phủ. Mẫu thân dứt khoát cho hai người danh phận thiếp thất, đuổi hết những gia nhân khác, nhường cho ba người họ một căn viện nhỏ, mặc họ tự sinh tự diệt.

Lúc rời đi, đi ngang qua viện của phụ thân và thiếp thất, vọng đến tiếng ch/ửi rủa.

Phụ thân m/ắng mẫu thân không nên đem hết tiền bạc cho con mắt trắng, khiến ông ta ngay cả tiền m/ua rư/ợu cũng không có. Cũng m/ắng thiếp thất, biếng ăn lười làm, việc gì cũng chẳng xong xuôi. Một lúc sau, cuộc ch/ửi bới một chiều biến thành ba người tranh cãi. Tiếng đồ đạc vỡ lẫn vào trong, trong viện lo/ạn tùng phèo.

Tôi không muốn nghe thêm, rảo bước đi ra ngoài. Nhìn tấm biển quen thuộc mà xa lạ của phủ họ Quý, ngơ ngác cảm thấy, mọi chuyện đã qua tựa như một giấc mộng dài.

"Đừng nhìn nữa, nếu thật sự không yên tâm về bá mẫu, sau này trở về thăm là được, chúng ta phải lên đường thật rồi." Tuyên Bình thúc giục tôi: "Chuyến này đi Giang Nam, nếu ta không mang được phu quân về, phụ hoàng nhất định sẽ hạ chỉ ban hôn cho ta."

Tuyên Bình có chút bất đắc dĩ, nhưng cũng có vài phần hướng tới.

Tôi nghĩ đến lúc dưỡng b/ệnh ở Giang Nam, cặp song sinh là đệ tử trở về từ chuyến du lịch của thần y. Huynh thì lạnh lùng, đệ thì nhiệt tình. Huynh xem mạch kê đơn, đệ sắc th/uốc luyện dược. Mỗi lần thay đơn th/uốc, Tuyên Bình luôn là người đầu tiên có được, đích thân đi tìm người em, cùng hắn sắc th/uốc luyện dược.

"Chúng ta ngày mai lên đường." Tôi cười nói.

"Ta cũng nghĩ vậy." Nàng kéo tay tôi, rảo bước đi ra ngoài: "Mang thêm chút đặc sản kinh thành đi, trong y viện có không ít người chưa từng nếm qua đấy."

Tôi không nhịn được mà bật cười.

Tuy không vạch trần ý đồ thật sự của nàng, nhưng nàng vẫn đỏ mặt. Nàng trừng tôi một cái đầy ngượng ngùng, rồi cũng bật cười.

Nụ cười rạng rỡ, như gió xuân lướt qua, xua tan đi mọi mây m/ù.

Từ nay về sau, đều là ánh dương ấm áp.

(Hết)