Bà không hề làm ầm ĩ, bình tĩnh bịt miệng dì ấy lại rồi đưa về phủ họ Quý.

Bà tự tay sắc th/uốc đ/ộc, đợi cha và huynh trưởng trở về. Vừa thấy hai người bước vào cửa, trước mặt họ, bà đích thân đổ th/uốc đ/ộc vào miệng dì ấy.

Chứng kiến dì ấy sùi bọt mép, m/áu chảy bảy lỗ, ch*t trong đ/au đớn, cha và huynh trưởng đều ch*t lặng tại chỗ, không nói nên lời.

Họ không thể tin được, người mẹ vốn luôn tin Phật, thấy kẻ ăn xin là không kìm được lòng mà quyên bạc, lại có thể thực sự gi*t người.

“Ba năm trước, phu quân đích thân làm tang lễ cho bà ta, nay bà ta ‘ch*t đi sống lại’, phu quân có cần mời đại sư đến siêu độ một phen không?” Giọng mẫu thân lạnh lùng, bình thản đến cùng cực.

Cha r/un r/ẩy đôi môi, chỉ tay về phía bà mà không thốt nổi một lời.

Mẫu thân lại nhìn huynh trưởng: “Chuyện này là con biết từ đầu đến cuối, hay là sau khi mọi chuyện đã rồi mới biết?”

Huynh trưởng cúi đầu đầy x/ấu hổ, không nói nửa lời.

Mẫu thân cười nhạt, tiếng cười dần lớn hơn, cuối cùng vừa cười vừa bật khóc: “Ta vì các người mà hy sinh A Nguyệt, cuối cùng lại là một trò cười. Chồng ta, con trai ta, vì người ta h/ận nhất mà liên thủ lừa dối ta.”

“Mẫu thân, không phải...” Huynh trưởng định giải thích, bị đại tẩu vội vàng chạy đến ngăn lại, ra hiệu bằng mắt bảo chàng đừng đổ thêm dầu vào lửa.

Mẫu thân bắt đầu trở nên bận rộn, bà lấy lại quyền quản gia từ tay đại tẩu, rà soát lại toàn bộ tiền bạc và hạ nhân trong phủ từ đầu đến cuối. Bà phát hiện cha không chỉ giấu chuyện của dì ấy, mà còn nuôi thêm hai người nữa.

Một người là vũ cơ, tuổi đôi mươi, yêu kiều diễm lệ.

Người kia là cô mẫu đã bị hưu về nhà của đại tẩu, tuổi ba mươi, vẫn còn mặn mà quyến rũ.

Chi tiêu cho hai người này rất lớn, các khoản mục được ghi chép không hề che giấu trong chi phí hàng tháng của phủ. Ai cũng biết, chỉ duy nhất bà là không hay biết.

Đại tẩu biết chuyện đã bại lộ, khóc lóc với mẫu thân: “Con dâu nào dám hỏi đến chuyện của công công? Phu quân bảo con dâu cứ làm theo là được, con dâu không dám không nghe ạ.”

Mẫu thân nhìn cô ta, im lặng một lát rồi nói: “Con và con trai ta kết hôn năm năm không con cái, là vấn đề của ai?”

Đại tẩu lập tức ngừng khóc, càng thêm bất an: “Con dâu thuở nhỏ từng bị thương...”

“Vậy con hãy tự quyết định, nạp hai người thiếp cho con trai ta đi.” Mẫu thân ngắt lời cô ta, “Ba ngày nữa, ta muốn thấy thiếp thất vào phủ.”

Đại tẩu cứng đờ tại chỗ, hồi lâu không động đậy.

Mẫu thân đã quyết tâm: “Nếu con không muốn, vậy thì ta sẽ tự mình làm chủ, đưa người cho con trai ta. Đến lúc đó, thiếp thất không cùng một lòng với con, thì đừng trách ta.”

Ba ngày sau, thiếp thất vào phủ, huynh trưởng gi/ận dữ đi tìm mẫu thân lý luận: “Mẫu thân, là con không muốn nạp thiếp để làm tổn thương lòng nương tử, nay người ép cô ấy như vậy, là muốn khiến gia đình con không yên ổn sao?”

Mẫu thân lạnh lùng nhìn chàng: “Nạp thiếp sẽ khiến gia đình không yên sao? Vậy tại sao con lại ra sức khuyên ta đưa Uyển Vân vào phủ họ Cố? Tại sao lại giúp cha con lừa dối ta?”

Huynh trưởng im lặng, dường như đã hạ quyết tâm: “Con sai rồi, sau này sẽ không bao giờ giúp cha lừa dối người nữa. Xin người hãy buông tha cho nương tử, và buông tha cho con. Nếu nương tử vì thiếp thất mà ly tâm rồi tái giá, con sẽ không sống nổi mất.”

Mẫu thân nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, trong mắt một mảnh thanh minh: “Được.”

Nói xong, không đợi huynh trưởng vui mừng, mẫu thân nói tiếp: “Con từ nhỏ đã tầm thường, nhờ em gái con gả vào Hầu phủ mới có được chức quan nhỏ. Nay em gái con đã hòa ly, Hầu phủ cũng sẽ lụi tàn. Con hãy đi cầu hoàng thượng điều đi nơi khác làm quan đi. Sau này, ta không muốn nhìn thấy con nữa. Ngoài ra, ta từng chia của hồi môn làm hai phần, một phần để lại cho con, một phần cho A Nguyệt. Trước khi đi, hãy mang phần của con đưa cho A Nguyệt, tiện thể ghé qua phủ họ Cố, trả lại những thứ vốn để lại ở Lãm Nguyệt Cư cho Uyển Vân luôn đi.”

Huynh trưởng định phản bác, thấy thần sắc mẫu thân kiên quyết, đành gật đầu đồng ý.

Ba ngày sau, lệnh điều động của huynh trưởng đến, đi làm huyện thừa ở một huyện nhỏ vùng biên ải.

Trước khi đi, chàng đến gặp tôi lần cuối: “A Nguyệt, trước đây là huynh hồ đồ.”

Sau lưng chàng là đại tẩu, đang bế đứa con trai nhận nuôi từ chi nhánh gia tộc. Thấy tôi không nói gì, vẻ hối lỗi trên mặt chàng càng thêm đậm.

Đại tẩu thay chàng giải vây: “A Nguyệt, đại tẩu cũng có lỗi, trách ta lúc đó không ngăn cản phu quân. Nay ta và phu quân sắp rời kinh đến biên cương, nghe nói ở đó gió cát rất lớn, điều kiện cực kỳ khổ cực, cũng coi như là quả báo cho hai vợ chồng ta vậy.”

Nói đoạn, cô ta sai người mang tài vật lên, không đợi tôi từ chối, kéo huynh trưởng quay người rời đi.

Vốn dĩ, tôi và Tuyên Bình đã thu xếp hành lý xong xuôi, ngày mai sẽ khởi hành đi Giang Nam.

Nay lại phát sinh thêm nhiều đồ đạc, đành phải nán lại thêm hai ngày.

Hai ngày này, trong thành có không ít tin tức mới.

Cố Thừa Hòa đích thân dẫn người đi truy đuổi Quý Uyển Vân và gã tình nhân.

Khi gặp được hai người ở quán trọ, đôi bên đang tranh cãi vì tiếng khóc của đứa trẻ làm chậm trễ việc chạy trốn.

“Uyển Vân, trẻ con khóc là chuyện bình thường, sao nàng có thể vì thế mà vứt bỏ đứa trẻ, nó là con ruột của nàng mà?” Gã tình nhân không thể tin nổi, giành lấy đứa trẻ, không cho Quý Uyển Vân mang đi.

“Ta sinh nó ra là để làm thế tử Hầu phủ, kế thừa tước vị. Nay mọi chuyện đã tan thành mây khói, ta còn cần nó làm gì nữa?” Quý Uyển Vân lẩm bẩm, “Ngươi muốn nuôi thì ngươi nuôi đi, chúng ta đường ai nấy đi.”

Gã tình nhân tức gi/ận, khoác hành lý định bỏ đi, Quý Uyển Vân gọi gi/ật lại: “Ngươi đưa ta đến thành tiếp theo, an toàn rồi ngươi hãy đi.”