"Thế này... không ổn lắm đâu nhỉ?"

"Không sao, không sao!"

Cô ta cố nhét túi thức ăn cho mèo vào tay tôi, còn đính kèm thêm một xấp tiền âm phủ.

"Đây là... ừm... hoàn tiền tích điểm cho khách hàng thân thiết!"

"Vâng, cảm ơn chị."

Hóa ra, đây chính là niềm vui khi dùng mèo làm thẻ thanh toán sao?

Con mèo đen cũng rất hài lòng bò lên vai tôi. Tôi xách túi thức ăn vừa ra khỏi siêu thị thì chợt nhớ ra điều gì đó nên quay lại:

"Chị ơi, chương trình này kéo dài bao lâu ạ? Ngày mai em muốn quay lại m/ua thêm."

Chiếc máy tính vừa mọc tay chân đang ôm lấy nhân viên thu ngân mà khóc nức nở. Thấy tôi quay lại, nó lập tức nở nụ cười:

"Có hiệu lực vĩnh viễn!"

"Vâng, vậy mai gặp lại chị nhé."

Xem ra từ nay về sau không cần phải lo lắng về thức ăn cho Mèo Đại Nhân nữa rồi.

Trở về phòng, ngủ bù, ăn cơm, dắt mèo đi dạo.

Ngủ một giấc đến khi tự tỉnh, tôi ôm Mèo Đại Nhân lăn lộn trên giường. Phiếu công lương hôm nay nằm lặng lẽ ở đầu giường — 200 âm tệ, ít hơn hôm qua một nửa.

"Lạ thật..."

Tôi chọc chọc vào đệm th!t mềm mại của Mèo Đại Nhân, suy nghĩ về sự khác biệt giữa hai ngày qua.

"Chẳng lẽ là vì hôm qua không tương tác với người chơi?"

Đang đắn đo xem có nên ghé qua cửa phòng người chơi để "tình cờ gặp gỡ" hay không thì hàng xóm phòng 304 đột ngột lao đến trước mặt tôi.

"Người mới!"

Cô ta vừa thở hổ/n h/ển vừa bám vào tường.

"Cô có biết nấu ăn không?"

"Biết một chút..."

Tôi cảnh giác ôm ch/ặt mèo đen vào lòng.

"Nhưng nói trước nhé, không làm bánh bao th!t người đâu. Th!t mèo cũng không được!"

"Ai bảo cô làm cái đó!"

304 lôi tuột tôi ra ngoài.

"Họp khẩn!"

Khi tôi được hàng xóm 304 lôi đến phòng họp, các cư dân q/uỷ khác đều đã tụ tập với vẻ mặt nghiêm trọng. Q/uỷ Chủ nhà đặt cốc trà xuống, hắng giọng:

"Mọi người, cửa hàng tiện lợi dưới lầu đã bỏ trốn trong đêm rồi."

Đám q/uỷ hít một hơi lạnh.

"Điều này nghĩa là..."

Chủ nhà gõ bàn.

"Thứ nhất, chúng ta phải sang khu khác m/ua bánh quy âm khí; thứ hai, cấp trên yêu cầu chúng ta phải cung cấp thức ăn cho người chơi."

Mắt tôi sáng rực lên — đây chẳng phải là buồn ngủ gặp chiếu manh sao? Thế này chẳng phải có cơ hội tiếp xúc với người chơi rồi sao!

"Chúng tôi!"

Tôi giơ tay của 304 lên.

"304 phụ trách vận chuyển và rửa rau, tôi phụ trách nấu nướng và chia cơm!"

304 kinh hãi nhìn tôi:

"Đợi đã, tôi còn chưa..."

"Số tiền n/ợ cô, tôi sẽ trả gấp đôi!"

"Tôi đồng ý!"

"Vậy thì chốt thế đi!"

Chủ nhà chốt hạ. "Các q/uỷ khác thành lập nhóm đi m/ua bánh quy. 304 đi xuống lầu vận chuyển nguyên liệu ngay; 404, cô đi thông báo việc này cho người chơi."

Trên đường đi thông báo, tôi ngân nga giai điệu nhỏ, tính toán xem nên làm món gì. Mèo Đại Nhân ngồi trên vai tôi, cái đuôi cũng đung đưa vui vẻ.

"Hôm nay nhất định phải tiếp xúc nhiều với người chơi!"

Tôi nắm ch/ặt tay hạ quyết tâm.

"Cái gì!!?"

"À... từ hôm nay trở đi tôi sẽ phụ trách bữa ăn cho mọi người..."

Giọng tôi nhỏ dần, sự tự tin tràn trề ban đầu xì hơi như quả bóng bị thủng. Cuối cùng, cô gái tóc đỏ r/un r/ẩy hỏi:

"Là... là dùng th!t của chúng tôi để nấu cơm sao?"

"Tất nhiên là không!"

Tôi giậm chân bực bội.

"Là món ăn đàng hoàng được chưa."

May mà tôi không nhìn thấy phần bình luận, nếu không chắc tôi sẽ tức ch*t vì những lời trong đó.

【Món ăn đàng hoàng trong trò chơi kinh dị?】

【Tất nhiên là đàng hoàng, gà xào cay người đàng hoàng, mắt người hầm th!t người đàng hoàng...】

"Không tin các người tự xem đi!"

Tôi đẩy phăng cửa bếp, quyết định dùng sự thật để nói chuyện.

Ánh đèn trắng bệch hắt lên đống rau xanh 304 vừa rửa xong những quầng sáng kỳ dị. Những giọt nước đọng trên lá rau có màu xanh nhạt bất thường, mặt sau lá rau chi chít những đường gân màu đỏ sẫm đáng ngờ. Nước ngâm rau biến thành màu xanh nhạt đục ngầu, nhỏ giọt xuống sàn phát ra tiếng kêu xèo xèo.

"Ầm —"

Tôi đóng sầm cửa lại với tốc độ nhanh không kịp trở tay.

"Khu vực bếp núc, người lạ không phận sự miễn vào!"

"Tôi nghĩ rằng, nhà bếp vẫn cần phải giữ sạch sẽ gọn gàng, đông người quá không tốt, không tốt đâu..."

Cảm nhận được ánh mắt của đám người chơi, tôi chỉ thấy mặt nóng bừng, có xúc động muốn bóp ch*t 304.

...

Căng tin lúc hoàng hôn bao trùm trong ánh chiều tà màu m/áu. Tôi đeo chiếc tạp dề mới tinh, múc món th!t kho tàu vừa nấu xong vào đĩa sứ. Mùi th!t thơm nức mũi lan tỏa trong không khí, những miếng th!t màu nâu sẫm khẽ rung rinh trong đĩa, nước sốt đậm đà tụ lại thành một vũng nhỏ dưới đáy đĩa.

304 bưng một rổ rau xào từ nhà bếp đi ra. Trên lá rau dính những hạt đen đáng ngờ, đang bò lổm ngổm, trông rất giống — không, tốt nhất là đừng nghĩ tiếp.

Người chơi đứng cách xa ba mét, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai món ăn.

Buồn cười ch*t mất, chọn dễ thế này mà còn phải nghĩ sao?

Chỉ thấy tất cả người chơi thi nhau lấy th/uốc giải đ/ộc ra đổ vào miệng, đồng loạt lao vào đĩa rau xào kỳ dị kia!

Tôi ngơ ngác đứng tại chỗ, nhìn họ vừa bị trừ m/áu vừa đi/ên cuồ/ng nhét rau vào miệng.

"M/áu -10"

"Kháng đ/ộc -5"

Tiếng hệ thống thông báo vang lên liên hồi, nhưng họ thà bị trừ m/áu còn hơn đụng vào món th!t kho tàu của tôi.

Giấc mơ làm đầu bếp của tôi, "bộp" một tiếng, vỡ tan thành mảnh vụn.