Chuyên viên khách hàng thấy sắc mặt tôi không ổn liền hạ thấp giọng xuống.

"Cô Khương, cô có thể về tìm lại hợp đồng bảo lãnh đã ký lúc đó. Hơn nữa, với các khoản v/ay kinh doanh loại này, nếu cô là người bảo lãnh liên đới, khi cô làm thủ tục v/ay m/ua nhà sau này, ngân hàng sẽ đưa phần n/ợ tiềm ẩn này vào để đá/nh giá."

Tôi hỏi: "Việc này có ảnh hưởng đến việc tôi m/ua nhà không?"

"Có."

Cô ấy trả lời rất nhanh, rồi bồi thêm một câu: "Mức độ ảnh hưởng phụ thuộc vào việc xét duyệt của ngân hàng, nhưng trách nhiệm bảo lãnh một triệu hai trăm ngàn không phải là nhỏ."

Tôi ngồi đó, bỗng nhiên nhớ đến một ngày vào tháng Mười một năm ngoái.

Tần Nghiên Chu mang vài tệp tài liệu về nhà, nói công ty cần bổ sung hồ sơ, ngân hàng yêu cầu vợ chồng ký x/ác nhận đã biết.

Đêm đó tôi vừa tăng ca về, giày còn chưa kịp thay, anh ấy đã đặt tệp tài liệu lên bàn ăn.

"Em ký vào đi."

Tôi hỏi anh: "Cái gì thế?"

Anh nói: "Tài liệu thủ tục ngân hàng thôi, chứng minh em biết anh đang điều hành công ty. Không sao đâu, không liên quan đến em."

Tôi cầm lấy tài liệu, trên tiêu đề trang đầu có hai chữ "Bảo lãnh".

Tim tôi thắt lại, hỏi anh: "Bảo lãnh này nghĩa là gì?"

Tần Nghiên Chu rút tệp tài liệu từ tay tôi, lật thẳng đến mấy trang cuối.

"Mẫu của ngân hàng thôi," anh nói, "Vợ chồng ai cũng phải ký, chứng minh em biết anh đang điều hành công ty. Không phải bắt em đi bảo lãnh thật đâu."

Tôi còn muốn lật về phía trước, anh ấn tay lên mặt giấy.

"Phía trước toàn là dữ liệu công ty, dự án, dòng tiền, hạn mức tín dụng, em có xem cũng không hiểu đâu. Ngân hàng cần vào sáng mai, tối nay anh còn phải mang về công ty đóng dấu."

Anh nói quá tự nhiên.

Hôm đó tôi đến hai giờ sáng mới ngủ, sáng hôm sau tám giờ đã phải họp. Đèn trên bàn lại tối, chữ trên giấy dày đặc chen chúc vào nhau, tôi chỉ thấy bên cạnh cột ký tên cuối cùng có ghi tên và số căn cước công dân của mình.

Tôi hỏi anh lần cuối: "Thật sự không liên quan đến việc bắt tôi trả tiền chứ?"

Tần Nghiên Chu nói: "Không liên quan. Chỉ là x/ác nhận đã biết thôi."

Tôi tin.

Sau khi ký xong, anh ấy cất tài liệu đi, còn rót cho tôi một cốc nước ấm.

Anh nói: "Vất vả cho vợ rồi."

Tôi cứ ngỡ đó là sự quan tâm.

Giờ nghĩ lại, ngày hôm đó chắc hẳn anh ấy đã thực sự trút được gánh nặng.

Ra khỏi phòng họp, tôi không quay về chỗ làm.

Tôi đến quán cà phê dưới lầu, ngồi ở góc trong cùng, gọi điện cho Tần Nghiên Chu.

Cuộc gọi thứ nhất, không ai nghe.

Cuộc gọi thứ hai, vẫn không ai nghe.

Cuộc gọi thứ ba, khi sắp tắt thì anh ấy nghe máy.

Âm thanh nền hơi ồn, giống như đang ở ngoài đường.

"Sao thế?" anh hỏi.

Tôi nhìn báo cáo tín dụng trên bàn, giọng rất bình thản.

"Khoản v/ay một triệu hai trăm ngàn ở công ty anh là sao?"

Đầu dây bên kia im lặng mất hai giây.

Chính hai giây này đã khiến chút hy vọng cuối cùng trong lòng tôi tan biến.

Anh ấy không hỏi tôi khoản v/ay nào.

Cũng không nói em có nhầm lẫn gì không.

Anh ấy im lặng.

Sau đó anh nói: "Em kiểm tra báo cáo tín dụng rồi à?"

Tôi tựa vào lưng ghế, bỗng thấy thật nực cười.

"Vậy là anh biết."

Tần Nghiên Chu thở dài.

"Dư An, em đừng kích động. Số tiền đó dùng để xoay vòng vốn công ty, không phải tiêu xài bậy bạ. Hiện tại dự án chưa thu hồi vốn, nhưng vẫn đang trả lãi bình thường, không hề quá hạn."

"Tôi hỏi là, tại sao tôi lại là người bảo lãnh."

Anh ấy khựng lại một chút.

"Lúc đó ngân hàng yêu cầu vợ phải ký tên, nếu không khoản v/ay không được duyệt. Em cũng biết, công ty giai đoạn đó rất khó khăn."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, đầu ngón tay lạnh dần.

"Anh từng nói với tôi, chỉ là x/ác nhận đã biết."

"Anh sợ em lo lắng."

Anh ấy nói rất nhanh, như thể đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.

"Công việc của em đã đủ mệt rồi, anh không muốn lấy chuyện công ty làm phiền em. Hơn nữa khoản v/ay này công ty đang trả, sẽ không để em phải gánh vác đâu."

Tôi nhìn dòng người qua lại ngoài cửa kính.

Có một cô gái ôm bó hoa đi ngang qua cửa tiệm, lớp giấy bóng bên ngoài bó hoa lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Tôi hỏi Tần Nghiên Chu:

"Nếu hôm nay công ty không thẩm định khoản v/ay m/ua nhà, có phải tôi sẽ mãi mãi không biết không?"

Trong điện thoại lại im lặng.

Lần này anh ấy không trả lời ngay.

Tôi nói: "Tần Nghiên Chu, anh lừa tôi ký vào giấy bảo lãnh trách nhiệm liên đới, đúng không?"

Giọng anh trầm xuống một chút.

"Em đừng nói chuyện nghiêm trọng hóa vấn đề như vậy. Vợ chồng với nhau, vốn dĩ nên hỗ trợ lẫn nhau mà."

"Vậy tại sao không phải là anh nói trước với tôi, mà là tôi tự nhìn thấy trên báo cáo tín dụng?"

Anh ấy có vẻ hơi cáu.

"Dư An, chuyện đã đến nước này rồi. Bây giờ em truy c/ứu những thứ đó có ý nghĩa gì? Khoản v/ay vẫn đang trả bình thường, có xảy ra vấn đề gì đâu."

Tôi bỗng nhiên không muốn nói nữa.

Hóa ra trong mắt anh, chưa xảy ra chuyện thì không tính là chuyện.

Chỉ cần n/ợ chưa đ/è lên đầu tôi, chỉ cần ngân hàng chưa tìm đến tôi, chỉ cần cuộc sống của tôi bề ngoài vẫn như trước, thì anh ấy có thể gọi việc này là "không vấn đề gì".

Tôi cúp máy.

Chiều hôm đó, tôi không quay lại văn phòng nữa.

Tôi xin cấp trên nghỉ nửa buổi, nói nhà có việc gấp.

Khi trở về căn nhà thuê, trong phòng rất yên tĩnh.

Trên ban công phơi chiếc áo sơ mi của Tần Nghiên Chu, trên bàn ăn đặt cốc cà phê anh ấy uống dở buổi sáng, ở lối vào vẫn còn đôi giày da anh ấy thay ra tối qua.

Căn nhà này trông chẳng khác gì so với trước đây.