Từ lúc nó vì tiền mà công khai s/ỉ nh/ục tôi trong hôn lễ, đến khi quỳ xuống c/ầu x/in, lại vì tham lam mà buông lời á/c đ/ộc, rồi cuối cùng kiện tôi ra tòa, vọng tưởng cư/ớp đoạt mọi thứ của tôi, số phận của nó đã được định đoạt từ lâu.

Bữa tiệc tối diễn ra rất thành công. Chủ trì là phu nhân của một doanh nhân có danh tiếng, bà ấy trước mặt mọi người nắm lấy tay tôi, cảm ơn những đóng góp của tôi cho công tác từ thiện. Dưới ánh đèn flash, tôi cười một cách điềm tĩnh và tao nhã.

Tôi chợt nhớ đến bản thân của kiếp trước. Sau khi Đào Tri Ý tay trắng rời khỏi nhà chồng, cũng nằm trên giường b/ệnh như thế. Tôi đã b/án căn nhà duy nhất mới gom đủ tiền viện phí cho nó. Sau khi xuất viện, nó không một lời cảm ơn, ngược lại còn oán trách tôi không đưa tiền cho nó sớm hơn, khiến nó lỡ mất cơ hội “đào mỏ”. Sau đó, cầm số tiền tôi cho để tẩm bổ, nó lại đi phung phí, đi bám víu những người đàn ông mới.

Sống lại một đời, tôi chỉ là đang lấy lại cuộc đời vốn dĩ thuộc về mình.

9.

Sau khi Đào Tri Ý xuất viện, nó đã tìm tôi một lần. Dưới chân tòa nhà nơi tôi ở. Hôm đó tôi vừa hay sắp ra ngoài, hẹn vài người bạn đi đá/nh golf. Tôi mặc một bộ đồ thể thao gọn gàng, tinh thần phấn chấn. Nó mặc một bộ quần áo cũ giặt đến bạc màu, tóc khô vàng, g/ầy gò đến biến dạng, vết s/ẹo trên mặt chỉ khi ở dưới ánh mặt trời mới lộ rõ vẻ dữ dằn.

Nó nhìn thấy tôi thì sững người. Nó bước về phía tôi, đôi môi mấp máy, hình như muốn nói gì đó. Tôi không dừng bước, đi thẳng về phía xe của mình. Tài xế đã mở cửa xe cho tôi.

“Mẹ...”

Tôi ngồi vào trong xe, trước khi đóng cửa lại, kh/inh miệt liếc nhìn nó một cái, giọng điệu lạnh lùng:

“Tôi không phải mẹ cô, đừng làm bẩn tai tôi.”

Chiếc xe chậm rãi lăn bánh. Qua gương chiếu hậu, tôi thấy nó vẫn đứng tại chỗ.

Người bạn bên cạnh hỏi tôi: “Lâm tỷ, người vừa rồi là ai vậy?”

Tôi lắc đầu: “Một người không quen.”

Sau lần đó, Đào Tri Ý không bao giờ xuất hiện nữa. Nghe nói nó đã đến một nhà máy điện tử ở phương Nam, mỗi ngày làm việc trên dây chuyền sản xuất hơn 12 tiếng, tay chân chai sạn. Cũng có người nói, nó tìm được một gã cai thầu hơn nó hơn 20 tuổi, răng vàng khè, bị gã nuôi nh/ốt trong những tòa nhà chật chội ở làng trong phố, đi chợ m/ua rau cũng phải ghi chép sổ sách.

Lời đồn đại đủ kiểu, nhưng tất cả đều chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Nghe đâu Liễu Uyển Thu vì gánh khoản n/ợ khổng lồ nên bị hạn chế tiêu dùng cao cấp, toàn bộ bất động sản đứng tên bà ta đều bị đem ra đấu giá. Bà ta thuê một tầng hầm tối tăm, sống bằng việc làm thuê vặt. Thỉnh thoảng có người thấy bà ta ở chợ, vì hai hào tiền hành mà nắm ch/ặt lấy cán cân của người b/án hàng không buông. Chẳng còn vẻ “ung dung độ lượng” như thuở nào nữa.

10.

Lại trôi qua vài năm nữa. Sự nghiệp của tôi ngày càng lớn mạnh, thậm chí bắt đầu lấn sân sang lĩnh vực đầu tư ăn uống. Tôi trở thành huyền thoại trong miệng người khác.

Đúng ngày sinh nhật, tôi tổ chức một bữa tiệc hoành tráng tại trang viên riêng. Khách khứa chật kín.

Tiệc rư/ợu đã qua ba tuần, sư phụ cầm ly rư/ợu đi đến bên cạnh tôi. Ông uống hơi nhiều, đôi mắt sáng rực.

“Cô bé à, bây giờ con mới thực sự sống thấu đáo rồi.”

Tôi cười chạm ly với ông: “Lời của thầy, con xin nhận.”

Bữa tiệc diễn ra được một nửa, quản gia vội vã đi tới, thì thầm vài câu bên tai tôi. Ông nói, ở cổng trang viên có một người phụ nữ tự xưng là con gái tôi, muốn vào. Làm lo/ạn hồi lâu, nhất quyết không chịu đi.

Tôi nhíu mày, đi đến phòng giám sát, tôi nhìn thấy Đào Tri Ý trên màn hình. Nó trông già hơn vài năm trước, mặc bộ quần áo rẻ tiền, trên mặt đầy vẻ sương gió. Bên cạnh còn có một bé gái chừng 5, 6 tuổi, rụt rè nắm lấy góc áo nó. Ánh mắt tôi dừng lại trên gương mặt đứa trẻ một giây, đôi mắt đó rất giống nó hồi nhỏ.

Nó hướng về phía camera ở cổng, trong tay ôm một chiếc bánh kem bao gói thô sơ, hết lần này đến lần khác gào lên:

“Mẹ, con là Tri Ý đây! Mẹ cho con vào đi, con dập đầu với mẹ rồi!”

“Con dẫn con gái con đến chúc thọ mẹ đây!”

Tôi nhìn màn hình rất lâu, giây phút bàng hoàng đó nhanh chóng tan biến.

“Bảo bảo vệ mời nó đi, sau này đừng để nó đến gần đây nữa.”

Quản gia gật đầu rồi lui ra ngoài. Tôi trở lại bữa tiệc náo nhiệt, tiếp tục cười nói vui vẻ với bạn bè.

Có người hỏi tôi vừa rồi đi đâu. Tôi nâng ly rư/ợu lên, cười nói: “Đi xử lý một chuyện cũ không quan trọng thôi.”

Pháo hoa đêm đó rất đẹp. Nở rộ rực rỡ trên bầu trời đêm rồi trở về với hư vô, giống như đoạn quá khứ đã sớm bị vứt bỏ của tôi vậy. Cuộc đời tôi, ngay khoảnh khắc tôi quyết định đặt chén trà xuống và lấy ra tờ một tệ đó, đã mở ra một chương hoàn toàn mới.

Còn về Đào Tri Ý. Nó có hối h/ận hay không? Cuộc đời nó sẽ đi về đâu? Tôi không biết, cũng không muốn biết. Đường của mỗi người đều là do chính họ chọn. Cầu nhân được nhân, chỉ vậy thôi.