Dường như chỉ có khoảnh khắc đó, tôi mới có thể tự lừa dối bản thân rằng mình cũng đã ở lại cùng mẹ trong trận hỏa hoạn năm ấy, rằng tôi không bỏ mặc bà lại một mình.

"Tôi từng nghĩ mình sẽ mãi mãi bị nh/ốt trong cơn á/c mộng không lối thoát đó, cho đến khi tôi gặp được cô ấy. Nữ hiệp cái thế của tôi."

Giọng Mẫn Cảnh Hành r/un r/ẩy nhẹ.

"Tôi không biết chán mà lao vào cái ch*t, cô ấy cũng không biết mệt mà c/ứu tôi hết lần này đến lần khác."

"Ngày qua ngày, lần này đến lần khác."

"Tôi đã từng nghĩ, cuối cùng mình cũng không cần phải ở lại trong bóng tối vô tận một mình nữa."

"Nhưng bây giờ, cô ấy cũng sắp bỏ rơi tôi rồi."

Nhìn người đàn ông trước mắt bộc lộ sự yếu đuối đến mức này, mũi tôi cay xè, sự sắc bén và đề phòng mà tôi dày công ngụy trang suýt chút nữa đã sụp đổ hoàn toàn.

Ngay khi tôi đang thất thần, bàn tay anh đang nắm ch/ặt cổ tay tôi đột ngột buông ra. Chân tôi mềm nhũn, cả người không tự chủ được mà ngã nhào về phía trước. Cú ngã dự tính không hề xảy ra. Tôi đ/âm sầm vào một lồng ng/ực rộng lớn. Qua lớp vải mỏng manh, nhiệt độ từ lồng ng/ực anh nóng đến mức khiến người ta bỏng rát. Anh vòng tay ôm lấy eo tôi, giọng nói khàn khàn mang theo sự khẩn cầu:

"Vậy nên, làm ơn hãy nói cho anh biết, tại sao cô ấy lại không cần anh nữa?"

Hơi thở nóng hổi của anh phả vào hõm cổ tôi, nóng đến mức khiến tim tôi run lên. Tôi há miệng, nhưng cổ họng như bị bông gòn thấm nước chặn lại, vừa chua xót vừa nghẹn đắng.

Tại sao lại bỏ rơi anh ấy?

Vì mẹ tôi dẫn tôi gả vào nhà họ Mẫn, trong giới thượng lưu này vốn dĩ đã là chủ đề bàn tán. Nếu để người ta biết tôi và Mẫn Cảnh Hành lại dây dưa với nhau, họ sẽ nói thế nào đây? Mẹ con tâm cơ, mẹ quyến rũ cha, con gái quyến rũ con trai, cố tình mưu đồ gia sản nhà họ Mẫn. Làm sao tôi có thể để mẹ mình phải gánh chịu những lời nhục mạ khó nghe như vậy?

Tôi nhắm mắt lại, dùng sức bấm mạnh vào lòng bàn tay mình.

"Vì cô ấy là kẻ l/ừa đ/ảo, cô ấy chơi chán rồi."

Cánh tay đang ôm eo tôi bỗng cứng đờ.

"Anh không tin."

Sau vài giây, anh chậm rãi ngẩng đầu lên.

"Nếu là kẻ l/ừa đ/ảo, thì phải lừa tiền, lừa tình, khi chưa lừa được gì cả, tại sao lại không lừa nữa?"

"Nếu là chơi chán rồi, có thể nói cho anh biết, anh phải sửa đổi thế nào mới có thể khiến em cảm thấy có chút mới mẻ không?"

Phía sau đột nhiên vang lên tiếng bước chân.

"Hai đứa..."

Là giọng của mẹ tôi, bên cạnh còn có chú Mẫn. Theo bản năng, tôi đẩy mạnh Mẫn Cảnh Hành ra.

"Cái đó... con vừa vô tình trượt chân, anh hai tiện tay đỡ con thôi ạ."

Bàn tay đang giơ giữa không trung của Mẫn Cảnh Hành chậm rãi siết ch/ặt, ánh mắt dần tối sầm lại. Ánh nhìn của chú Mẫn đảo một vòng giữa tôi và Mẫn Cảnh Hành, sắc mặt hơi trầm xuống:

"Cảnh Hành, con theo ta một chuyến."

Trong phòng ăn chỉ còn lại tôi và mẹ. Bà bước tới, rút một tờ giấy ăn, nhẹ nhàng lau khóe mắt tôi:

"Sao mắt con lại đỏ thế?"

Tôi quay mặt đi, theo bản năng che giấu:

"Không có gì ạ, chỉ là ngủ không ngon thôi."

Mẹ nhìn tôi, không vạch trần, giọng điệu thản nhiên cất lời:

"Cảnh Hành, thằng bé có phải thích con không?"

Tim tôi đ/ập mạnh một cái, theo bản năng muốn phủ nhận:

"Không có ạ..."

"Nhưng mẹ cảm thấy ánh mắt nó nhìn con vừa nãy, h/ận không thể trao cả mạng sống cho con." Mẹ tôi không nhanh không chậm ngắt lời, "Còn con, ánh mắt nhìn nó cũng có vẻ không trong sáng đâu."

Tôi cắn môi dưới, nhất thời không biết phải trả lời thế nào. Mẹ thở dài, dịu dàng hỏi: "Hai đứa cãi nhau à?"

Tôi lắc đầu lia lịa. Lòng bỗng đ/au thắt lại, nhưng tôi nắm ch/ặt lấy tay mẹ, cố gắng nở một nụ cười:

"Mẹ, mẹ không cần lo cho con. Chúng con đã chia tay rồi, sau này chỉ là qu/an h/ệ anh em, sẽ không có gì nữa đâu. Mẹ và chú Mẫn nhất định phải sống thật tốt, hạnh phúc bên nhau nhé."

Mẹ đột nhiên nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ:

"Tiểu Nguyệt, con xem phim truyền hình cẩu huyết nhiều quá rồi đấy à?"

"Mẹ ở bên chú Mẫn con, và hai đứa ở bên nhau, chẳng có gì xung đột cả. Hai đứa đều là người trưởng thành, về mặt pháp luật không hình thành qu/an h/ệ nuôi dưỡng, được xem là không cùng huyết thống, thậm chí bây giờ hai đứa đi đăng ký kết hôn cũng chẳng vấn đề gì."

Thấy tôi vẫn im lặng, bà như lại nghĩ đến điều gì đó:

"Con sợ hai đứa ở bên nhau, người ngoài sẽ chỉ trỏ sau lưng mẹ con mình?"

Bà mỉm cười:

"Gia sản của chú Mẫn con đúng là rất dày. Người ta nói mẹ mưu đồ tiền bạc của ông ấy, cũng chẳng sai."

"Trên đời này ai mà không khao khát tiền bạc và cuộc sống sung túc? Đã là lẽ thường tình, ai cũng ít nhiều có tâm tư đó, tại sao phải cố tình bài xích, hạ thấp?"

Bà dừng lại một chút, ánh mắt trong veo sáng tỏ:

"Nhưng đó không phải là lý do duy nhất khiến mẹ chọn chú Mẫn con."

"Trên đời này người giàu có quá nhiều, đủ loại hình thái, mà trong số đó, chú Mẫn con là người có cảm xúc ổn định và biết tôn trọng bạn đời."

"Mẹ có sự nghiệp của riêng mình, có nền tảng để an thân lập mệnh. Người ngoài có bàn tán thế nào, cũng chẳng ảnh hưởng đến mẹ chút nào."

Bà nhẹ nhàng nắm lại tay tôi, ánh mắt dịu dàng nhưng đầy sức mạnh. Tôi nhớ lại năm bảy tuổi khi cha qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn, chính bà là người đã một tay chống đỡ cả gia đình này. Bà là một người phụ nữ cực kỳ tỉnh táo và đầy nghị lực.