«Ta có thể ở rể.»

Cả sân đầy người đều bật cười.

Thiếp đứng bên cửa, nhìn chàng, chàng cũng nhìn thiếp.

Tai chàng đỏ bừng, nhưng không hề né tránh.

Đêm đó, thiếp hỏi chàng:

«Chàng thực sự nguyện ý ở rể?»

Tay Thẩm Độ đang lau đ/ao liền khựng lại.

«Nguyện ý.»

«Chàng không sợ người đời chê cười?»

«Ta từ nhỏ đã bị người đời cười chê đến lớn, chẳng thiếu một lần này.»

Chàng ngước mắt:

«Khương Vãn Ninh, ta không cha không mẹ, không gia phả, cũng chẳng có tổ tông bắt ta phải chống đỡ môn diện.»

«Ta chỉ có một cái mạng này, nàng nếu muốn, ta cho nàng.»

Lòng thiếp chua xót.

Kiếp trước Chu Hành Giản từng cho thiếp thể diện, cho thiếp cơm ăn áo mặc, cho thiếp vị trí Chu phu nhân.

Nhưng chàng chưa bao giờ nói: Ta chỉ có một cái mạng này, nàng muốn ta cho nàng.

Ba tháng sau, chúng thiếp lập hôn thú tại phủ nha.

Thẩm Độ m/ua cho thiếp một cây trâm bạc, vụng về cài lên tóc thiếp.

«Sau này nàng muốn viết họ gì, thì cứ viết họ đó.»

Thiếp cười chàng:

«Đâu có ai thành thân như thế này.»

Chàng nói:

«Vậy ta sẽ học.»

Thiếp lắc đầu.

«Không cần đâu, như thế này đã rất tốt rồi.»

Nửa năm sau khi thành thân, chúng thiếp nhặt được một bé gái trên đường chạy nạn.

Con bé bị quấn trong mảnh vải bông rá/ch, tiếng khóc nhỏ như mèo kêu.

Thẩm Độ ôm con bé, toàn thân cứng đờ:

«Nó có phải sắp không thở được nữa rồi không?»

Thiếp mỉm cười đón lấy:

«Trẻ con không phải đồ sứ đâu.»

Chàng thở phào, nhưng rồi lại nhanh chóng căng thẳng:

«Sao nó không khóc nữa?»

«Ngủ rồi.»

«Ngủ rồi cũng biết thở sao?»

Thiếp nhìn chàng một cái, chàng liền im bặt.

Chúng thiếp đặt tên cho con bé là Khương Chiếu.

Chiếu trong soi rọi chính mình.

Thẩm Độ vốn muốn con bé theo họ Thẩm.

Sau đó lại tự mình đổi ý:

«Họ Khương cũng tốt.»

Thiếp hỏi vì sao.

Chàng nói:

«Nàng họ Khương, nó theo họ nàng, sau này sẽ không ai dám nói nó không có cội nguồn.»

Thiếp ôm con, mắt cay xè.

Tiệm thêu ngày càng lớn mạnh, tay nghề của các nữ công tốt hơn, việc nhận được cũng nhiều.

Các vị quan quyến vừa chê bai thanh danh thiếp không tốt, lại vừa không nhịn được mà yêu thích các mẫu thêu trong tiệm.

Thiếp chẳng kén chọn, bạc vào cửa, thì đều là bạc tốt.

Người qua lại tiệm thêu đông đúc, tin tức cũng nhiều.

Nhà nào đột nhiên gom th/uốc, nơi nào giá lương thực tăng bất thường, khúc đê nào vừa sửa lại hỏng.

Những mảnh tin vụn vặt này ghép lại, chính là bóng dáng của kiếp nạn kiếp trước.

Thiếp viết chúng thành thư,

Nhờ Thẩm Độ gửi đến tay những quan viên đáng tin cậy.

Có người tin, có người không.

Nhưng chỉ cần có một lần tin, là có thể c/ứu được nhiều người khỏi cái ch*t.

Mỗi lần Thẩm Độ áp tải thư đi, đều nói:

«Đợi ta trở về.»

Chàng không cho phép thiếp nói những lời không may mắn.

Thiếp liền gật đầu:

«Được.»

Chàng luôn trở về.

Đầy mình gió sương, trong tay còn mang cho thiếp một túi hạt dẻ đường.

«Trên đường thấy thứ gì ngọt, liền muốn m/ua cho nàng.»

Thiếp trước kia không biết, hóa ra được người khác ghi nhớ lại là cảm giác này.

Ngay cả những ngày tháng khổ cực, cũng dường như có thêm chút vị ngọt.

Ba năm sau, chúng thiếp vào kinh.

Thẩm Độ vì có công bảo vệ lương thảo, được triều đình ban cho võ chức.

Ngày chàng mặc quan phục, toàn thân không tự nhiên, thắt lưng thắt ba lần vẫn bị lệch.

Khương Chiếu vỗ tay cười:

«Phụ thân giống như bị dây thừng trói lại vậy.»

Thẩm Độ nghiêm chỉnh nói:

«Là quan phục không biết điều.»

Trước khi vào Thượng Kinh, chúng thiếp gặp một chiếc xe ngựa.

Rèm xe vén lên, lộ ra một gương mặt thanh tú tái nhợt.

Lâm Thanh Đường là em gái ruột của người vợ quá cố của Chu Hành Giản.

Kiếp trước nàng ta chán gh/ét thiếp nhất, mỗi lần gặp thiếp, đều như nhìn thấy thứ bẩn thỉu chiếm mất vị trí của chị gái mình.

Nhưng kiếp này, nàng ta gọi thiếp lại.

«Khương cô nương.»

Thiếp dừng bước.

Nàng ta nhìn thiếp, ánh mắt phức tạp:

«Nàng quả nhiên không gả cho hắn.»

Lòng thiếp lay động:

«Lâm cô nương sao lại nói vậy?»

Nàng ta cười khổ:

«Ta cũng nhớ lại rồi.»

Hóa ra người trọng sinh không chỉ có mình thiếp.

Lâm Thanh Đường thấp giọng nói:

«Kiếp trước ta h/ận nàng, luôn cảm thấy nàng chiếm mất vị trí của chị gái.»

«Cho đến khi Chu Hành Giản lâm chung, ta đã nhìn thấy phong văn thư đó ở chỗ tộc lão.»

Đầu ngón tay thiếp siết ch/ặt.

Nàng ta nói:

«Không phải lúc lâm chung mới nảy ý định, ba năm trước hắn đã ký rồi.»

«Hắn sớm đã sắp đặt xong, sau khi nàng ch*t không được hợp táng, không được hưởng hương khói.»

Gió thổi qua, cuốn rèm xe.

Thiếp rõ ràng đã sớm biết sự thật.

Nhưng nghe người khác nói ra, lòng vẫn như bị kim châm.

Khóe mắt Lâm Thanh Đường đỏ hoe:

«Khương Vãn Ninh, những năm tháng khổ cực nhất của Chu gia kiếp trước đều là nàng gồng gánh qua.»

«Chị gái ta nếu dưới suối vàng có linh, cũng sẽ không muốn nàng bị chà đạp như vậy.»

Thiếp im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ nói:

«Đều qua cả rồi.»

Lâm Thanh Đường lắc đầu.

«Chưa đâu, Chu Hành Giản đến nay vẫn chưa cưới vợ.»

«Hơn nữa…»

Nàng ta nhìn về phía Thượng Kinh.

«Hắn dường như cũng sắp nhớ lại rồi.»

Nàng ta dừng lại, lại thấp giọng nói:

«Không chỉ mình hắn, ba đứa trẻ kia, cũng bắt đầu nằm mộng rồi.»

Khi nàng ta nói câu này, giống như đang thay thiếp nhẹ nhàng loại bỏ những khúc xươ/ng cũ đã sớm nên mục nát.

Đêm đó ngoại thành kinh thành mưa lớn, Thẩm Độ bị triệu tập gấp vào thành.

Thiếp mang theo Khương Chiếu tạm trú tại dịch quán.

Nửa đêm, cửa sổ bỗng bị đ/âm thủng.

Một người ngã vào, mùi m/áu tanh lập tức lan tỏa.

Thiếp siết ch/ặt đoản đ/ao, bảo vệ Khương Chiếu.

Sấm chớp lóe lên, thiếp nhìn rõ gương mặt hắn.

Chu Hành Giản bụng trúng một đ/ao, tay siết ch/ặt một phong mật thư.

Bên ngoài nhanh chóng truyền đến tiếng bước chân, có người thấp giọng nói:

«Lục soát, hắn không chạy xa được đâu.»

Thiếp im lặng một lát, giấu Khương Chiếu vào trong tủ.

Lại kéo Chu Hành Giản vào sau giường, dùng chăn đệm đ/è lên vết m/áu.

Khi truy binh xông vào, thiếp đang ngồi dưới đèn may áo.

Họ nhìn thiếp một cái:"