「Ba ngày sau có phải muốn đi đường Nam Sơn không?」

Ánh mắt Thẩm Độ thay đổi:

「Cô nương làm sao biết?」

Kiếp trước vào lúc này, đường Nam Sơn sạt lở, khiến hai đội tiêu sư bỏ mạng.

Trong đó có một đội chính là Tiêu cục Thuận An nơi Thẩm Độ làm việc.

Thiếp nói:

「Đừng đi.」

Chàng nhíu mày:

「Vì sao?」

Thiếp không thể nói chuyện trọng sinh, chỉ đành đáp:

「Mấy ngày nay chim chóc trong núi bay lo/ạn, nước giếng vẩn đục, e là có sạt lở núi.」

Lời này nghe thật hoang đường, nhưng Thẩm Độ lại nhìn thiếp rất lâu.

「Cô nương không giống người đem tính mạng ra đùa giỡn.」

Tim thiếp khẽ lay động.

Kiếp trước, người nhà họ Chu sống cùng thiếp suốt ba mươi năm, nhưng chẳng ai chịu tin thiếp lấy một lời.

Người đàn ông chỉ mới gặp mặt một lần này, lại tin thiếp không đem mạng người ra làm trò đùa.

Thiếp đưa gói th/uốc cho chàng:

「Về nhà đắp vết thương đi. Khăn tay không cần trả lại.」

Chàng nói:

「Cần phải trả.」

Thiếp mỉm cười:

「Vậy thì trả đi.」

Phía sau bỗng truyền đến một giọng nói vừa ôn hòa vừa lạnh lẽo:

「Khương Vãn Ninh.」

Thiếp quay đầu lại.

Chu Hành Giản đứng bên vệ đường, áo xanh như cũ.

Ánh mắt chàng rơi trên chiếc khăn tay trong tay Thẩm Độ, rồi lại nhìn xuống bụng thiếp vẫn còn bằng phẳng.

Một lúc lâu sau, chàng khẽ cười.

「Hóa ra đây là người đàn ông mà nàng nói tới.」

Chàng nhìn sang Thẩm Độ, đáy mắt lạnh lẽo.

「Một kẻ đi khắp hang cùng ngõ hẻm, li/ếm m/áu trên lưỡi đ/ao như gã tiêu phu này sao.」

Tiếng bàn tán trên phố nổi lên dữ dội.

Đầu ngón tay thiếp hơi co ch/ặt.

Chu Hành Giản lại như không nghe thấy, chỉ nhìn chằm chằm thiếp.

「Khương Vãn Ninh, nàng thà để người ta tưởng rằng nàng mang th/ai giống của loại người thô bỉ này.

Cũng không chịu gả cho ta?」

Thẩm Độ nắm ch/ặt tay cầm chiếc khăn.

Thiếp nhìn Chu Hành Giản.

Kiếp trước chàng hiếm khi nói lời nặng nề.

Thứ chàng giỏi nhất, chính là ôn hòa phủ định người khác.

Ôn hòa bắt nàng phải bao dung, ôn hòa gạt cả cuộc đời nàng ra khỏi hương khói nhà họ Chu.

Nay chàng cuối cùng cũng nói lời khó nghe, ngược lại cũng thấy sảng khoái.

Thiếp hỏi:

「Chu Cử Nhân nói lời này, là với thân phận gì để hỏi thiếp?」

Chu Hành Giản nhíu mày:

「Hai nhà chúng ta đã nghị thân từ trước.」

「Nghị thân không phải thành thân.」

Thiếp thản nhiên đáp:

「Huống hồ, chẳng phải thiếp đã từ chối rồi sao?」

Chàng nhìn sang Thẩm Độ, giọng điệu nhàn nhạt:

「Ngươi có biết nàng là hạng người gì không?」

Thẩm Độ đáp:

「Khương cô nương.」

「Nàng chưa chồng mà chửa, thanh danh đã mất hết, ngươi cũng muốn dính vào?」

Thẩm Độ vô cảm:

「Trên người ta đầy bùn đất, không sợ dính thêm.」

Sắc mặt Chu Hành Giản cuối cùng cũng lạnh xuống.

Chàng quay sang thiếp:

「Vãn Ninh, đừng lấy sự tức gi/ận nhất thời để đá/nh cược cả đời, đứa trẻ nếu là giả, ta có thể coi như chưa từng nghe thấy.」

「Nếu là thật…」

Chàng ngừng lại, như thể đã nhượng bộ rất lớn.

「Ta cũng có thể che giấu giúp nàng.」

Thiếp bật cười.

Kiếp trước chàng nói kính trọng thiếp, kiếp này nói che giấu cho thiếp.

Chàng luôn là như vậy, đặt thiếp ở nơi thấp kém, rồi ban cho thiếp một chút thể diện.

Thiếp nói:

「Nhưng thiếp không muốn được chàng che giấu.」

Chu Hành Giản im lặng một lát:

「Nàng sẽ hối h/ận.」

「Thiếp đã từng hối h/ận một lần rồi.」

Chàng bỗng ngước mắt nhìn.

Thiếp không giải thích.

Thẩm Độ nghiêng người chắn tầm mắt người ngoài, thấp giọng nói:

「Khương cô nương, ta đưa cô về.」

Thiếp gật đầu.

Chu Hành Giản đưa tay cản thiếp.

Thẩm Độ khóa ch/ặt cổ tay chàng.

Chu Hành Giản đ/au đến mức mặt trắng bệch.

Thẩm Độ buông tay, giọng rất thấp:

「Tay của kẻ đọc sách quý giá, đừng tùy tiện đưa ra.」

Chu Hành Giản nhìn chằm chằm chàng.

Một lúc lâu sau, bỗng cười khẩy.

「Thẩm tiêu đầu phải không?」

「Hôm nay ngươi bảo vệ nàng, ngày sau nàng thanh danh bại hoại, sinh kế đ/ứt đoạn, ngươi cũng bảo vệ được sao?」

Thẩm Độ đáp:

「Bảo vệ được hay không, không phiền Chu Cử Nhân phải bận tâm.」

Thiếp theo Thẩm Độ bước ra khỏi đám đông.

Phía sau, Chu Hành Giản đứng tại chỗ.

Thiếp không quay đầu lại.

Lần này, thiếp không còn chờ chàng ban cho thể diện nữa.

Thiếp tự mình bước đi.

Thứ chàng n/ợ thiếp, chưa bao giờ chỉ là một chút thể diện.

Ba ngày sau, đường Nam Sơn quả nhiên sạt lở, Vạn gia tiêu cục mất bảy người.

Tiêu cục Thuận An nhờ Thẩm Độ tạm hoãn chuyến đi mà tránh được một kiếp nạn.

Lão tiêu sư đặc biệt chuẩn bị rư/ợu th!t, mời thiếp đến dùng bữa.

Khi thiếp đến, một đám hán tử đứng ngay ngắn chỉnh tề,

Giống như nhìn thấy Bồ T/át sống vậy.

Thiếp dở khóc dở cười:

「Thiếp chỉ là tình cờ thôi.」

Thẩm Độ trả lại chiếc khăn tay đã được giặt sạch.

Góc khăn có thêm một đường kim mũi chỉ, khâu lệch lạc vẹo vọ.

Chàng thấp giọng nói:

「Bị rá/ch một chút, ta đã vá lại.」

Thiếp nhìn đường khâu đó, bỗng nhiên muốn cười.

「Chàng vá sao?」

Chàng ừ một tiếng.

「Có bị đ/âm trúng tay mấy lần không?」

Chàng mím môi không nói.

Thiếu niên bên cạnh lập tức bóc mẽ:

「Bảy lần! Tiêu đầu suýt nữa thì đem chiếc khăn đi thờ đấy!」

Thẩm Độ liếc mắt nhìn qua.

Thiếu niên im bặt.

Thiếp cất khăn tay vào:

「Vá rất tốt.」

Tai Thẩm Độ lại đỏ lên.

Sau ngày đó, Thẩm Độ thường xuyên tìm đến thiếp.

Có khi mang một túi hạt dẻ, có khi mang hai con cá.

Có khi chẳng mang gì, chỉ đứng trước cửa hỏi:

「Có ai b/ắt n/ạt cô không?」

Thiếp nói không có.

Chàng liền nhìn đống lá rau thối trên cửa với vẻ không tin.

Sau đó, đống lá rau thối biến mất.

Nghe nói con trai thím Lưu bị người ta trùm bao tải đá/nh cho một trận vào ban đêm.

Thiếp hỏi Thẩm Độ:

「Là chàng làm?」

Chàng nhìn trời:

「Không phải.」

Thiếp cũng nhìn trời:

「Ồ.」

Chàng nói:

「Lần sau sẽ không trùm bao tải nữa.」

Thiếp không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Chu Hành Giản không còn đến tìm thiếp nữa, nhưng ảnh hưởng của chàng vẫn còn đó.

Tiệm thêu không nhận thiếp, quan quyến tránh mặt thiếp.

Thiếp đành tự nhận việc lẻ bên ngoài.

Ban ngày thêu khăn, ban đêm may áo.

Đầu ngón tay mài đến rướm m/áu, Thẩm Độ nhìn thấy, hôm sau liền mang đến một hộp th/uốc mỡ.

Dưới hộp th/uốc mỡ đ/è mười lượng bạc.