“Hóa ra đây chính là lệnh đưa đò.”

Sự đắc ý trong mắt chị ta gần như không giấu nổi.

“Giang Hiểu Hiểu, sớm biết thế này chẳng phải tốt hơn không.”

“Lúc còn sống mà cũng biết điều như vậy thì đã chẳng đến mức phải t/ự s*t.”

Tay tôi đang nắm mái chèo khẽ khựng lại.

Mẹ lập tức nhíu mày nhìn tôi.

“Chị con vừa mới nhận được lệnh đưa đò, tâm trạng đang vui, nói năng có chút không suy nghĩ.”

“Con đừng lại bày ra cái bộ mặt đưa đám đó nữa.”

Tôi bỗng thấy nực cười.

Nơi này vốn dĩ là âm phủ.

Tôi cũng đã là người ch*t từ lâu.

Vậy mà trong mắt mẹ, ngay cả cái bộ mặt người ch*t này của tôi cũng làm chị mất hứng.

Chị tựa vào đuôi thuyền, gh/ét bỏ nhìn lướt qua chiếc nón lá và áo choàng đen của tôi.

“Hóa ra ở âm phủ mười năm, rốt cuộc cũng chỉ là một đứa chèo thuyền.”

“Chị còn tưởng em ch*t rồi thì phải có tiền đồ hơn chứ.”

Chị đưa tay khều khều nước sông Vo/ng Xuyên,

rồi lại bị cái lạnh thấu xươ/ng làm cho rụt tay lại.

Ngay sau đó, chị nhìn tôi với vẻ chán gh/ét hơn.

“Cái chỗ vừa bẩn vừa lạnh này mà em cũng ở được tận mười năm.”

“Cũng đúng, cái loại không ai thương như em thì ở đâu mà chẳng được.”

Sắc mặt bố trầm xuống.

Nhưng không phải vì thương tôi, mà là sợ tôi đổi ý.

“Niệm Niệm, bớt nói vài câu đi.”

Giang Niệm bĩu môi.

“Con nói sai chỗ nào à?”

Chị ngẩng đầu nhìn tôi, nụ cười đ/ộc á/c mà nhẹ tênh.

“Giang Hiểu Hiểu, thực ra chị luôn rất khâm phục em đấy.”

“Lúc đó em rõ ràng đã đói đến mức đứng không vững rồi, vậy mà vẫn bị mẹ lôi đến b/ệnh viện.”

“Bác sĩ bảo không được rút m/áu nữa, em cũng chẳng dám hé răng.”

“Thật biết nghe lời.”

“Thảo nào bố mẹ đều nói, em ngoan hơn chị nhiều.”

Đèn dẫn h/ồn trên thuyền lay động.

Tôi nhìn chị.

Nhưng lồng ng/ực không hề đ/au đớn như tưởng tượng.

Có lẽ vì, ngay từ cái ngày tôi ch*t, nó đã đ/au đến cùng cực rồi.

Giang Niệm như sực nhớ ra điều gì, bật cười thành tiếng.

“Đúng rồi, cái ngày sinh nhật mười tám tuổi của em ấy.”

“Thực ra lúc đó chị tỉnh rồi.”

“Chị còn nghe thấy em đứng ngoài phòng b/ệnh hỏi mẹ, liệu có thể về nhà ăn một bát mì trường thọ không.”

Chị cố tình kéo dài giọng.

“Mẹ đã nói gì nhỉ?”

“Bà ấy bảo, Niệm Niệm còn chưa tỉnh, mày có tư cách gì mà đòi tổ chức sinh nhật.”

Bố sa sầm mặt, nhưng vẫn không hề m/ắng chị.

Chỉ mất kiên nhẫn nhìn tôi.

“Hiểu Hiểu, chị con mới ch*t, h/ồn phách chưa ổn định.”

“Con đừng dùng cái ánh mắt đó nhìn nó.”

Lại là như vậy.

Chị c/ắt nát chiếc áo khoác lông của tôi chỉ vì gh/ét tôi mặc đẹp hơn chị, tôi không được phép khóc.

Chị nh/ốt tôi ngoài ban công cả đêm, hôm sau tôi sốt bốn mươi độ, chị bảo chỉ là đùa thôi, bố mẹ cũng bảo tôi làm quá.

Chị lén ném số tiền học bổng tôi dành dụm suốt hai năm vào thùng rác, bảo thấy tôi giấu tiền là thấy phiền, mẹ lại m/ắng tôi tâm cơ nặng, không biết nộp tiền cho gia đình.

Chị nói với họ hàng rằng tôi là đứa con hoang nhặt được, tôi cúi đầu nhẫn nhịn, bố mẹ chỉ cười bảo:

“Hiểu Hiểu nó lì lợm, trêu đùa chút không sao.”

Những chuyện này, họ đều không nhớ.

Vì người đ/au không phải là chị.

Nên không tính là đ/au.

Giang Niệm thấy tôi im lặng, càng đắc ý hơn.

Chị đưa tay về phía tôi.

“Đưa mái chèo đây.”

Tôi cúi đầu nhìn mái chèo trong tay.

Đây là thứ tôi đã nắm giữ ở sông Vo/ng Xuyên suốt mười năm.

Tôi không đưa ngay.

Sắc mặt Giang Niệm lập tức lạnh đi.

“Sao?”

“Lệnh đưa đò đã cho rồi, còn tiếc cả một cái mái chèo rá/ch à?”

Mẹ cũng thúc giục.

“Hiểu Hiểu, đừng có dây dưa.”

“Chị con mới tiếp nhận, phải làm quen một chút.”

Tôi đưa mái chèo cho chị.

Chị đón lấy, nhưng vì mái chèo quá nặng nên suýt chút nữa không giữ vững.

Nước sông Vo/ng Xuyên bị chị khua khoắng lo/ạn xạ, con thuyền chao đảo dữ dội.

Chị sợ hãi hét lên một tiếng, rồi lập tức đ/ập mạnh mái chèo vào mặt tôi.

“Cái thứ rá/ch nát gì thế này! Khó dùng ch*t đi được!”

Tôi bị đ/ập đến lệch cả đầu sang một bên.

Cạnh mái chèo lướt qua thái dương, tạo thành một vệt m/áu dài.

Âm h/ồn vốn dĩ không thể chảy m/áu.

Nhưng mái chèo sông Vo/ng Xuyên đã thấm quá nhiều oán khí của á/c q/uỷ, đá/nh vào h/ồn phách còn đ/au hơn cả bị đ/ao ch/ém lúc còn sống.

Tôi đưa tay sờ lên thái dương, đầu ngón tay là một màu đỏ lạnh lẽo.

Mẹ chỉ nhìn qua một cái rồi lập tức nhíu mày.

“Hiểu Hiểu, con đừng dùng ánh mắt đó nhìn chị con.”

“Nó có cố ý đâu.”

Bố cũng trầm giọng nói:

“Niệm Niệm mới tiếp nhận, khó tránh khỏi không thuần thục.”

“Con làm người đưa đò mười năm rồi,

chút đ/au này mà cũng không chịu nổi sao?”

Tôi nhìn họ.

Bỗng thấy cảnh tượng trước mắt hoang đường đến nực cười.

Giang Niệm cúi đầu thấy chiếc áo choàng đen dưới chân tôi, lại lộ ra vẻ chán gh/ét.

“Còn cả bộ quần áo này của em nữa.”

“Chị giờ là người đưa đò, không thể mặc xuề xòa thế này được.”

“Bảo q/uỷ sai đổi cho chị bộ mới.”

Chị dừng một chút, ánh mắt đầy á/c ý rơi trên người tôi.

“Còn em, quỳ xuống đi.”

“Coi như chúc mừng chị nhậm chức.”

Gió sông Vo/ng Xuyên bỗng chốc ngưng bặt.

Trên thuyền yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng nước đen vỗ vào mạn thuyền.

Thấy tôi không nhúc nhích, bố lập tức sa sầm mặt.

“Hiểu Hiểu, chị con khó khăn lắm mới vui vẻ được một lần.”

“Quỳ một chút thì đã sao?”

Tôi chậm rãi cong môi: “Được thôi.”

Giang Niệm mắt sáng rực.

Bố mẹ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay giây phút đầu gối tôi sắp khuỵu xuống.

Nước sông Vo/ng Xuyên bỗng cuộn trào dữ dội.

Từ nơi sâu thẳm của âm phủ xa xôi, tiếng chuông trầm đục vang lên.

Đúng mười tám tiếng.

Tất cả vo/ng h/ồn trên thuyền đồng loạt quỳ rạp xuống đất.