Kh//âu Đường gi/ật lấy điện thoại nhìn qua, sắc mặt thay đổi: "Đây chẳng phải là do Lương Mạn Thu viết sao?"

Đường Ninh vội vàng nói: "Tớ không hề giúp cô ta đâu nhé."

Tôi mở bài đăng, trong đó nói tôi dựa vào thân phận sinh viên nghèo để lấy sự đồng cảm, nói tôi cố tình kích động mẹ của thí sinh cùng thi trước khi phỏng vấn, nói tôi mang theo một đống tài liệu cộng đồng để ra vẻ đáng thương. Điều đáng gh/ê t/ởm nhất là câu cuối cùng:

"Xuất thân nghèo khó không phải là tấm kim bài miễn tử, giáo sư không nên coi chỉ tiêu tuyển sinh là việc làm từ thiện."

Kh//âu Đường tức đến run cả tay: "Sao cô ta vẫn còn như vậy chứ?"

Tôi lưu lại đường link bài đăng, chuyển tiếp tới hộp thư của văn phòng Giáo sư Thẩm. Đường Ninh gi/ật mình: "Cậu gửi trực tiếp cho thầy luôn à?"

Tôi nói: "Cô ta chất vấn nhà trường, nhà trường là bên cần biết rõ nhất."

Nửa tiếng sau, Giáo sư Thẩm gọi điện lại cho tôi: "Tôi đã thấy bài đăng rồi. Em đừng phản hồi gì cả."

Tôi đáp: "Vâng."

"Em còn giữ bản ghi chép gốc của dự án cộng đồng năm đó không?"

"Dạ còn."

"Ngày mai tới Hồ Thành một chuyến. Không phải để tranh cãi, mà là để làm rõ mọi chuyện."

Ngày hôm sau, khi tôi tới Đại học Hồ Thành, trước cổng Khoa Luật có hai chiếc xe đỗ sẵn. Một chiếc của nhà trường, một chiếc là của nhà họ Lương. Lương Mạn Thu đứng dưới bậc thang, nhìn thấy tôi, trên mặt hiện lên một nụ cười gượng gạo:

"Hứa Tri Hòa, cậu cũng bị gọi tới đây à?"

Tôi nói: "Ừ."

Mẹ Lương bước xuống xe, chằm chằm nhìn tôi: "Rốt cuộc cháu còn muốn ép con gái dì đến mức nào nữa?"

Tôi chưa kịp mở lời, một giáo viên của khoa đã bước ra từ trong tòa nhà: "Phụ huynh nhà họ Lương, hôm nay là buổi x/ác minh dư luận mạng, xin đừng tranh cãi ở cổng."

Trong phòng họp, ngoài giáo viên của khoa còn có người của Viện Nghiên c/ứu sinh nhà trường. Trên màn hình đang chiếu bài đăng kia. Giáo viên hỏi Lương Mạn Thu: "Bài đăng này là do em gửi à?"

Lương Mạn Thu cúi đầu: "Không phải."

Giáo viên Viện Nghiên c/ứu sinh đẩy một bản in qua: "Số điện thoại đăng ký hòm thư gửi bài là thẻ phụ đứng tên mẹ em."

Mặt mẹ Lương trắng bệch. Lương Mạn Thu vẫn muốn cứng miệng: "Cháu không biết."

Giáo sư Thẩm ngồi bên cạnh, từ đầu tới cuối vẫn im lặng. Đợi cô ta phủ nhận xong, ông mới lấy ra một cuốn ghi chép cộng đồng dày cộp:

"Tài liệu bổ sung của Hứa Tri Hòa không phải là chắp vá tạm bợ. Ba năm trước, em ấy với tư cách là tình nguyện viên đã tham gia ghi chép, hoàn thành 67 biên bản hòa giải. Tôi đã gặp em ấy trong buổi giảng công khai, cũng đã xem qua bản tổng hợp mà em ấy nộp bổ sung sau đó."

Lương Mạn Thu ngẩng đầu, ánh mắt hoảng lo/ạn.

Giáo sư Thẩm tiếp tục: "Khi phỏng vấn, em ấy không hề nhắc đến hoàn cảnh nghèo khó, cũng không yêu cầu được ưu tiên. Mỗi câu hỏi em ấy trả lời đều xuất phát từ những việc em ấy đã thực sự làm."

Giáo viên Viện Nghiên c/ứu sinh nhìn Lương Mạn Thu: "Em chỉ trích phỏng vấn không công bằng trên mạng, có bằng chứng không?"

Môi Lương Mạn Thu mấp máy. Không có tiếng động nào phát ra.

Tôi đặt xấp tài liệu lên bàn: "Ở đây có ghi chép về việc cô ta khai khống điểm số, lấy tr/ộm túi tài liệu, công khai tung tin đồn và lén lút ra giá để xóa bằng chứng. Cô ta có thể chất vấn tôi, cũng có thể chất vấn nhà trường, nhưng không thể vừa nói dối vừa yêu cầu người khác tự chứng minh sự trong sạch."

Trong phòng họp không ai ngắt lời tôi.

Mẹ Lương đột nhiên đứng dậy: "Bạn Hứa, Mạn Thu còn nhỏ, nó chỉ là quá muốn thắng thôi."

Tôi nhìn bà ta: "Cháu cũng muốn thắng."

Mẹ Lương sững người.

"Nhưng lúc cháu muốn thắng, cháu không lấy tr/ộm đồ của người khác."

Kết quả xử lý của nhà trường nặng hơn tôi dự đoán. Tư cách dự kiến trúng tuyển của Lương Mạn Thu vốn đã không đạt, sau đó lại vì hành vi cố ý đăng tải thông tin sai sự thật nên bị Đại học Hồ Thành hủy bỏ tư cách tiếp nhận điều chuyển. Trường đại học hệ cử nhân cũng bổ sung thêm hình thức kỷ luật.

Mẹ Lương từng đến ký túc xá tìm tôi một lần. Bà ta xách theo một chiếc túi hàng hiệu, nói là muốn tặng tôi. Dì quản lý ký túc xá chặn bà ta ở dưới lầu. Khi tôi xuống, bà ta đẩy chiếc túi về phía tôi: "Bạn Hứa, dì c/ầu x/in cháu. Kỷ luật ghi vào hồ sơ thì sau này nó phải làm sao?"

Tôi nói: "Lúc cô ta đăng bài, cô ta cũng biết sau này cháu còn phải đi học."

Nước mắt mẹ Lương rơi xuống: "Nó được chúng tôi nuông chiều từ nhỏ. Nhưng bản tính nó không x/ấu."

Tôi hỏi: "Tiếng chuông báo thức lúc ba giờ sáng, lấy tr/ộm túi tài liệu, tung tin đồn trên mạng, việc nào là của người tốt nhất thời hồ đồ?"

Mẹ Lương không nói được gì. Dì quản lý ký túc xá đứng bên cạnh nghe, sắc mặt ngày càng tối sầm.

"Cô bé, đừng nhận." Dì nói, "Nhận rồi lại chẳng nói rõ được đâu."

Mẹ Lương đặt chiếc túi xuống đất: "Cháu không nhận tiền thì nhận cái này. Sau này vào Hồ Thành, ngẩng đầu không thấy cúi đầu cũng thấy, làm người đừng quá tuyệt tình."

Tôi đẩy chiếc túi lại: "Cháu và cô ta sau này sẽ không có chuyện ngẩng đầu không thấy cúi đầu cũng thấy đâu."

"Ý cháu là sao?"

"Cô ta không vào được Hồ Thành."

Vai mẹ Lương sụp xuống. Cửa sổ tầng trên đang mở, Đường Ninh và Kh//âu Đường đều đang nhìn xuống. Sau khi mẹ Lương đi, Đường Ninh chạy xuống, biểu cảm phức tạp:

"Mẹ cô ta trước đây rất coi thường ký túc xá chúng ta, nói chúng ta đều là đến để bám víu tài nguyên của Mạn Thu."

Tôi nói: "Bây giờ cậu mới biết à?"

Cô ta cúi đầu: "Tớ cứ tưởng đi theo cô ta thì có thể ki/ếm được chút lợi lộc."

"Ki/ếm được không?"

Cô ta nắm ch/ặt túi hàng: "Không. Sau khi cô ta gặp chuyện, cô ta m/ắng cả tớ, nói tớ tham món lợi nhỏ."

Tôi không an ủi cô ta. Cô ta đứng ở cửa cầu thang, hồi lâu mới nói: "Hứa Tri Hòa, tớ thực sự sai rồi."

Kh//âu Đường từ trên lầu đi xuống, đưa cho tôi một hộp băng cá nhân. Tôi cúi đầu mới phát hiện ra lúc nãy đẩy chiếc túi, mu bàn tay đã bị khóa kéo rạ/ch một đường.