Tôi nói: “Ông không phải đang chứng minh cảnh sát vô năng. Ông đang chứng minh mình giống thần linh hơn cảnh sát.”

Ánh mắt Liêu Thành An rơi trên mặt tôi.

Tôi nói tiếp: “Triệu Văn Lương gi*t người, cần nhìn thấy sự sợ hãi của nạn nhân. Bạch Vi đưa tin, cần cảm giác mình được coi trọng. Hà Nguyệt hại người, cần lý do để trả th/ù. Ông không cần những thứ đó.”

“Vậy tôi cần gì?”

Tôi nói: “Ông cần tất cả mọi người đi theo lộ trình do ông vạch ra. Hung thủ gi*t người theo lộ trình của ông, cảnh sát phá án theo lộ trình của ông, phóng viên đặt câu hỏi theo lộ trình của ông, người nhà suy sụp theo lộ trình của ông. Ông không tận hưởng m/áu, ông tận hưởng sự điều khiển.”

Liêu Thành An không nói gì. Ngón cái của ông ta lại bắt đầu xoa xoa khớp ngón trỏ. Tôi chằm chằm nhìn bàn tay đó.

“Điều ông sợ nhất không phải là bị bắt. Điều ông sợ nhất là có người không đi theo lộ trình của ông.”

Tôi bước lên một bước.

“Cho nên đêm đầu tiên khi tôi rút bảng trắng, ông đã h/oảng s/ợ.”

Liêu Thành An mỉm cười.

“Lúc đó tôi không có mặt tại hiện trường.”

“Ông có mặt,” tôi nói, “Không phải người đến hiện trường, mà là đôi mắt ở hiện trường. Trước khi Tiểu Lưu phát video, đã có người xem camera giám sát. Quyền truy cập nội mạng phòng họp tổ chuyên án, không phải một phụ tá cảnh sát có thể mở được.”

Sắc mặt Trần Phong thay đổi.

“Tổ kỹ thuật đã kiểm tra, không có đăng nhập bất thường.”

“Vì đó là quyền hạn nội bộ,” tôi nói, “Quyền hạn của chính Liêu Thành An.”

Liêu Thành An nhìn tôi, như thể cuối cùng cũng bắt đầu nghiêm túc.

“Tiếp tục đi.”

“Ông phát hiện tôi nhìn thấu Hàn Tử Ngâng, nên đã thả Triệu Văn Lương ra sớm. Hứa Mạn ch*t, Mạnh Tình suýt ch*t, giàn đèn buổi họp báo, La Thanh ép hỏi, Triệu Văn Lương c/ắt tay, Bạch Vi vạch trần giấc mơ của tôi. Mỗi bước đều là để chuyển sự chú ý của mọi người khỏi nơi đơn giản nhất.”

Thẩm Hạo hỏi: “Nơi đơn giản nhất?”

Tôi nhìn Liêu Thành An.

“Hiện trường vụ án thứ ba mười năm trước, người thực sự lấy đi vật chứng quan trọng, chính là ông.”

Liêu Thành An vỗ tay hai cái.

“Tuyệt vời. Bằng chứng đâu?”

Tôi nói: “Bằng chứng không nằm trong tay tôi.”

Ông ta cười.

“Vậy cô nói cái gì?”

Ngoài tòa nhà vang lên tiếng bước chân. Một nữ cảnh sát áp giải Bạch Vi bước vào đại sảnh. Tay Bạch Vi đeo c/òng, sắc mặt trắng bệch.

Nụ cười của Liêu Thành An tắt ngấm. Bạch Vi ngẩng đầu nhìn ông ta.

“Liêu cục, tôi mệt rồi.”

Giọng Liêu Thành An nhạt đi.

“Bạch Vi, cô có biết mình đang làm gì không?”

“Biết,” bà ta nói, “Tôi đã giấu giếm cho ông mười năm, cũng bị ông dùng như một kẻ đi/ên mười năm. Bây giờ tôi muốn xem, ông không có lũ đi/ên chúng tôi, thì làm thần kiểu gì.”

Trần Phong giơ một túi niêm phong lên. Bên trong là một chiếc chìa khóa cũ.

Bạch Vi nói: “Dưới tầng hầm tòa nhà phát thanh cũ có một chiếc két sắt cũ. Liêu Thành An bắt tôi giữ chìa khóa. Ông ta nói, nếu có ngày vụ án Hạc Đỏ bị lật lại, thì hãy đ/ốt sạch những thứ bên trong.”

Khuôn mặt Liêu Thành An lần đầu tiên trầm xuống hoàn toàn.

Chu Kiến Quốc lập tức dẫn người lao xuống tầng hầm.

Liêu Thành An nhấn nút phát trên máy ghi âm. Giọng tôi vang lên từ chiếc loa cũ kỹ.

“Tôi mơ thấy mình cầm d/ao. Cô ấy đang khóc. Tôi biết đ/âm vào đâu sẽ không ch*t ngay.”

Sắc mặt Thẩm Hạo thay đổi. Trần Phong nhìn tôi. Tôi đứng tại chỗ, nghe chính mình năm mười tám tuổi dùng giọng r/un r/ẩy nói những lời đ/áng s/ợ đó trong đoạn ghi âm.

“Sau khi tỉnh dậy tôi rất sợ. Tôi sợ một ngày nào đó mình sẽ biến thành người trong mơ.”

Liêu Thành An lớn tiếng.

“Nghe thấy chưa? Chuyên gia phác họa tâm lý thiên tài mà các người tin tưởng, trong đầu lại chứa một hung thủ.”

Trong đại sảnh không ai lên tiếng. Đoạn ghi âm vẫn đang phát.

Tôi năm mười tám tuổi nói: “Nhưng nếu tôi có thể ghi nhớ cách bọn chúng suy nghĩ, có lẽ sau này có thể bắt được bọn chúng.”

Thẩm Hạo đột nhiên ch/ửi thề một câu.

“Đây chẳng phải càng xứng đáng làm cảnh sát hơn sao?”

Liêu Thành An nhìn cậu ta. Thẩm Hạo bước lên một bước, chỉ vào máy ghi âm.

“Cô ấy sợ mình biến chất, nên mới đi làm cảnh sát. Ông không nghe hiểu tiếng người à?”

Chu Kiến Quốc từ tầng hầm lao lên, tay cầm một chiếc hộp kim loại cũ. Chiếc hộp được mở ra. Bên trong là những bức ảnh gốc bị mất tại hiện trường vụ án thứ ba mười năm trước, có ghi chép viết tay của Hà Chấn Hải, một cuộn băng cũ và một sơ đồ bố trí lực lượng. Ở góc sơ đồ, có chữ ký của Liêu Thành An.

Chu Kiến Quốc ném sơ đồ xuống đất.

“Đội trưởng Hà năm đó không hề làm lộ thông tin. Người làm lộ là ông.”

Liêu Thành An nhìn những thứ đó, biểu cảm trên mặt rất bình thản.

“Bạch Vi, cô thực sự làm tôi thất vọng.”

Bạch Vi cười rất khó coi.

“Tôi làm ông thất vọng, còn hơn là tiếp tục làm ngăn kéo cho ông.”

Trần Phong bước lên lầu.

“Liêu Thành An, ông bị tình nghi cố ý làm lộ thông tin điều tra, bao che tội phạm, làm giả bằng chứng, thao túng người khác thực hiện hành vi phạm tội. Bây giờ theo luật, triệu tập ông chấp nhận điều tra.”

Liêu Thành An lùi lại một bước. Phía sau lan can tầng hai là phòng điều khiển phát thanh cũ. Ông ta đột nhiên lấy từ trong túi ra một chiếc bật lửa. Bạch Vi biến sắc.

“Trong phòng điều khiển có phim nhựa cũ.”

Liêu Thành An châm bật lửa.

“Bằng chứng có thể có, cũng có thể không.”

Tôi lao lên cầu thang. Trần Phong hét tên tôi. Liêu Thành An ném ngọn lửa vào những thùng giấy cũ chất đống ở cửa phòng điều khiển. Ngọn lửa bùng lên ngay lập tức. Khói đặc xộc ra.

Tôi lao từ bên cạnh tới, đ/á văng thùng giấy, tàn lửa b/ắn vào gấu quần. Liêu Thành An xoay người định bỏ chạy, Chu Kiến Quốc từ phía bên kia lao tới, đ/è ông ta lên lan can. Hai người va đ/ập khiến lan can phát ra tiếng kêu chói tai.