Nó chạy những bước nhỏ lại gần tôi. Tôi đưa tay chỉnh lại cổ áo cho nó, nhưng miệng vẫn cứng cỏi: "Được đấy, tạm chấp nhận được."

Nó mím môi cười tr/ộm, thì thầm rất nhỏ: "Cảm ơn phu nhân, đây là chiếc váy đẹp nhất con từng được mặc kể từ khi mẹ qu/a đ/ời."

Tim tôi mềm nhũn ra, lại thấy xót xa vô cùng, đành quay mặt đi chỗ khác: "Bớt nịnh hót đi. Ta bảo này, lát nữa ăn cơm, dù ta có nói gì với mụ Mary, con cũng cứ ngồi đó, không được phép lên tiếng. Nghe rõ chưa?!"

Nó vội vàng gật đầu, bàn tay nhỏ bé lén nắm lấy vạt áo tôi.

Tôi gọi cả ba đứa trẻ ra phòng khách. Hai cô con gái ruột của tôi, Daisy và Daphne, một đứa thì tròn ủng đang mút ngón tay, một đứa thì phồng má lên, nhìn chằm chằm vào Lọ Lem rồi ghé tai nhau thì thầm:

"Chị ấy đẹp quá, g/ầy g/ầy như tiên hoa ấy."

"Đúng không Daphne? Chị đã bảo em b/éo quá rồi, như cái bánh mì mới nướng ấy."

"Chị còn dám nói em, chính chị cũng là cái bánh mì, lại còn là cái to nhất, trắng nhất nữa!"

"Em...!"

Tôi giơ tay, gõ nhẹ lên trán mỗi đứa một cái: "So sánh cái gì mà so? Có gì hay ho để so đâu? G/ầy cũng đẹp, b/éo cũng đẹp! Phụ nữ cứ phải đầy đặn thì tài lộc mới vượng!"

Nói xong, tôi quay sang trừng mắt với Lọ Lem, bồi thêm một câu: "Còn cả mày nữa, sau này phải ăn nhiều vào, còn g/ầy như thế này thì đừng hòng mặc thêm cái váy mới nào nữa!"

【Hệ thống ơi, thấy chưa, tôi lại m/ắng nó rồi, còn đe dọa không cho nó mặc váy nữa này!】

Hệ thống: 【...Có phải bước tiếp theo cô định làm một bàn đầy thức ăn rồi ép nó ăn hết không?】

Tôi hơi chột dạ: 【Đấy là do tôi muốn ăn thôi, đến giai đoạn hưng cảm là chỉ muốn ăn th!t, làm nhiều thêm một chút thì đã sao nào!】

Nói đoạn, tôi đi thẳng xuống bếp, quát lớn vào trong: "Tối nay ta muốn ăn đại tiệc! Gà tây quay nhồi hạt dẻ và táo, tôm hùm đút lò phô mai, sườn cừu nướng hương thảo, nấu thêm một nồi lớn súp hải sản, cuối cùng là bánh pudding socola caramen!"

Nghe xong, mắt ba đứa trẻ sáng rực lên.

Đáng tiếc, trời chẳng chiều lòng người, khi thức ăn được bưng lên, mặt tôi xanh mét. Cả một bàn tiệc "cơm chay xanh mướt": bắp cải luộc, bông cải xanh hấp, măng tây xào... đến một giọt dầu cũng chẳng thấy.

Mặt Daisy và Daphne lập tức xị xuống. Chỉ có Lọ Lem là ngạc nhiên vui sướng: "Phu nhân, hôm nay nhiều món quá ạ."

Mụ Mary đứng cạnh bàn ăn, mặt dài như cái bơm, ra vẻ giáo điều: "Phu nhân, con gái quan trọng nhất là giữ dáng, ăn mấy thứ rau này là tốt nhất, làm sạch ruột, tiêu mỡ, không b/éo, lại tốt cho da. Tôi làm vậy đều là vì tốt cho ba vị tiểu thư thôi."

Tôi nhìn cái eo to như thùng phi của mụ: "Giữ dáng?"

Mụ Mary gật đầu: "Vâng thưa phu nhân, cô mới đến trang viên nên không biết, ở đây vẫn luôn cho tiểu thư ăn như vậy. Lão gia trước đây cũng không nói gì. Con gái phải mảnh mai mới đẹp, ăn nhiều th!t sẽ trông thô lỗ lắm."

Thô lỗ cái con khỉ khô nhà ngươi.

Cơn hưng cảm lại bốc lên. Tôi chẳng buồn tranh cãi với mụ, xỏ đôi ủng rồi nhảy phắt lên bàn ăn. Chiếc bàn gỗ đỏ rung lắc dữ dội.

Daisy và Daphne há hốc mồm. Chúng trố mắt nhìn tôi nhấc chân, "xoảng" một tiếng, quét sạch cả bàn rau củ xuống đất. Mụ Mary đứng gần nên bị b/ắn tung tóe lên người.

"Phu nhân!" Mụ hét lên.

Tôi nhếch mép: "Còn nhiều thứ để ngươi hét lắm."

Nói xong, tôi nhảy xuống khỏi bàn, bước vài bước đến trước mặt mụ, túm tóc mụ đ/ập xuống đất: "Không phải nói ăn rau làm sạch ruột tốt cho sức khỏe sao? Ăn đi! Hôm nay không ăn hết sạch thì đừng hòng bước chân ra khỏi phòng ăn này!"

Mụ Mary bị tôi dí mặt vào đống rau, vẫn cố chấp: "Phu nhân cô... phì phì... cô không thể làm thế... Tôi... phì phì... là người lão gia thuê... cô đúng là bà mẹ kế đ/ộc á/c!"

"đ/ộc á/c?" Tôi cười, buông tóc mụ ra, bóp lấy cằm mụ rồi t/át liên hồi.

"Chát! Chát! Chát! Chát! Chát!"

"Chát! Chát! Chát! Chát! Chát!"

Mười cái bạt tai khiến mặt mụ sưng vù như đầu heo. Tôi buông tay, mụ ta nằm vật xuống đất.

Tôi hất cằm ra hiệu cho quản gia. Quản gia vội vàng đưa lên một xấp giấy.

"Tháng tư trừ năm nghìn bảng tiền m/ua váy của tiểu thư, tháng năm nuốt trọn ba nghìn bảng tiền ăn, tháng sáu đến hai trăm bảng tiền bút vở cũng đòi bớt xén. Đây mới chỉ là một quý thôi đấy. Tổng cộng tám nghìn hai trăm bảng, trước tối nay, thiếu một xu ta cũng không tha. Nếu không trả, thì không chỉ dừng lại ở ba tháng này đâu."

Mụ Mary ngước nhìn tôi, mặt đầy oán h/ận: "Tôi không..."

"Không có tiền?" Tôi ngồi xổm xuống, vỗ vỗ vào cái mặt bóng nhẫy của mụ: "Vậy thì đi tù đi, vào đó mà gặm bắp cải luộc cả đời, bao no."

Mụ Mary nằm bẹp dưới đất, gật đầu lia lịa rồi bị người hầu lôi ra ngoài.

Ba đứa trẻ ngồi trên ghế, nhìn đến ngây người.

Tôi phủi đống rau dính trên tay: "Nhìn gì mà nhìn, mau bảo nhà bếp nấu lại món mới đi."