"Chẳng phải vẫn chưa thanh toán khoản cuối sao? Coi như thương dì đi, cưới vợ tốn kém lắm đấy!"

Thợ trang điểm thở dài, không nói gì thêm.

Bà dì cười đắc ý rồi bỏ đi.

Ra đến ngoài cửa, bà lập tức dặn con trai: "Lúc thanh toán tiền cuối cho thợ trang điểm, bớt lại 200 tệ, nhớ chưa!"

Con trai bà ậm ừ đáp lại.

Tôi cầm điện thoại lên, hỏi: "Khoản cuối là bao nhiêu?"

Thợ trang điểm đáp: "1.800."

Tôi nói: "À, để tôi quét mã chuyển cho."

Cô ấy nói: "Ôi, không cần không cần đâu."

Tôi hào phóng buông một câu: "Không sao, chị đây không thiếu tiền."

Cô ấy lúc này mới nhận.

Tiện thể, cô vui vẻ kể cho tôi nghe một tin đồn: "Chị biết không? Dịp 1/5 em gặp cô dâu bỏ trốn rồi. Là cô dâu trốn hôn đấy!"

"May mà khoản cuối đã thanh toán rồi, không thì em ngại đòi ngay tại chỗ lắm!"

Tôi cười lớn: "Đáng đòi thì cứ đòi!"

Cô lại hỏi: "Chị ơi, chị quen bạn trai bao lâu rồi?"

Tôi đáp: "Xem mắt thôi, không quen lắm."

Cô muốn nói lại thôi, dường như muốn khuyên tôi điều gì.

Đồng nghiệp bỗng gọi điện cho tôi.

Cách xa ngàn dặm, giọng chị Nguyệt trong trẻo: "Văn Văn, có đoạn code nhờ em xem giúp, chị gửi tin nhắn rồi nhé."

Tôi lập tức mở chiếc laptop mang theo bên người.

Thực lòng tôi chẳng ngại tăng ca lúc này.

Chiếc laptop kết nối tôi với công việc ở Bắc Kinh, với cuộc sống nhỏ bé một mình, tách biệt hoàn toàn với quê nhà chật hẹp, như thể hai thế giới khác nhau.

Ở Bắc Kinh, xung quanh tôi đầy rẫy những cô gái ở độ tuổi này vẫn đ/ộc thân, thậm chí chưa từng yêu đương.

Tối hôm đó, hai bên gia đình dùng bữa gặp mặt thông gia.

Mẹ tôi nói: "Con nhà tôi không biết làm việc nhà. Từ nhỏ tôi đã lo bắt nó học hành. Mong thông gia thông cảm."

Mẹ anh ta cũng nói: "Con nhà tôi là Lượng Lượng cũng không biết làm việc nhà. Bao năm nay chỉ mải học."

Cuộc đối thoại này cứ như đã được diễn tập sẵn.

Hai người đều không biết làm việc nhà thì sống chung thế nào?

Dường như chẳng ai bận tâm đến chuyện đó.

Cứ như thể chỉ cần kết hôn là mọi chuyện sẽ đâu vào đấy.

Bố uống hai chén rư/ợu, nhìn ngắm tôi và nhà họ Ngô, bỗng nhiên thần sắc chùng xuống: "Bốn người các con, đúng là một gia đình chỉnh tề."

Tôi sững sờ.

Nhìn mái tóc bạc ở thái dương ông, tôi chợt nhớ lại lúc 6 tuổi, ông chạy xe máy về quê thăm tôi, đưa tôi đi chơi.

Hồi đó, gương mặt ông trẻ trung và điển trai hơn hẳn bố của các bạn học, nhưng trên đầu đã điểm tóc bạc.

Đứa trẻ trong tôi h/oảng s/ợ - Tôi còn chưa lớn, sao bố đã già rồi.

Những năm gần đây, áp lực công việc lớn, chính tôi cũng mọc nhiều tóc bạc. Trước khi về quê, tôi đã lâu không ra tiệm, thợ c/ắt tóc nhiệt tình nhổ giúp tôi 7 sợi tóc bạc.

Thời gian trôi nhanh thật.

Tôi quyết định không còn oán trách bố, không còn h/ận ông khi nói con gái rốt cuộc cũng không bằng con trai.

Sau này, có lẽ tôi sẽ nhớ ông.

Nhớ những lần ông đi giao hàng xa, lại m/ua hạt dẻ nướng, khoai lang nướng về cho tôi.

Nhớ ông tự tay vẽ bản thiết kế, nhờ chú thợ mộc đóng kệ sách lớn, lại còn m/ua cho tôi vô số sách ngoại khóa.

Ăn xong, nhà họ Ngô mời chúng tôi đến thăm nhà mới.

Phòng ngủ chính đã được trang trí xong xuôi.

Chăn gối đỏ rực, chữ Hỷ, dây ruy băng, đều do vợ anh họ của Ngô Lượng một tay lo liệu.

Vợ anh họ họ ngoại hình bình thường, nhưng dáng người rất chuẩn, đường cong rõ rệt.

Cô đi giày cao gót, hớn hở đi từ phòng này sang phòng khác.

Cô nói: "Cô xem, chỗ này có thể treo bức thêu chữ thập của cô!"

"Chỗ ban công này, cô có thể kê bàn trà nhỏ, rảnh rỗi uống trà với Lượng Lượng."

Tôi khoanh tay sau lưng mỉm cười, thầm nghĩ, sắp xếp cũng hay đấy.

Cô dâu cứ đứng bên cạnh bưng hoa quả là được!

Mẹ tôi kéo tôi sang một góc thì thầm: "Tối nay con ở lại đây ngủ."

Quá vô lý.

Ngay cả bố tôi cũng kinh ngạc.

Ông quát: "Bà bị th/ần ki/nh à!"

Nói xong, ông vội vàng chào tạm biệt, như một cơn gió, cuốn cả tôi và mẹ xuống lầu.

Ngày thứ 4 tôi về nhà, đám cưới vẫn diễn ra đúng lịch.

Nhà họ Ngô thuê hẳn một chiếc xe khách, kéo hết họ hàng ở quê lên thành phố.

Cô thợ trang điểm nhỏ tuổi đến nhà gái đúng giờ, nhưng trong phòng tân nương trống không.

8 giờ 15 phút, tôi lên chuyến xe khách về Bắc Kinh.

Hành lý mang theo chỉ là một chiếc ba lô đựng laptop, m/ua từ năm tôi tốt nghiệp đại học.

Mặt trời vừa ló dạng trên cánh đồng mờ sương.

Ngoài cửa sổ, trên những cánh đồng, lúa mì đã ngả vàng.

Không biết ở nhà đang náo lo/ạn đến mức nào.

Bỏ trốn đám cưới sẽ làm tiếng x/ấu đồn xa, nhưng dứt khoát một lần là xong.

Nếu không, cứ cách vài ngày lại phải đối phó với việc giục cưới, sớm muộn gì tôi cũng phát đi/ên.

đ/au dài không bằng đ/au ngắn.

Xe khách mất 4 tiếng rưỡi để đến Bắc Kinh.

Ra khỏi ga, tôi lên tàu điện ngầm tuyến 4.

Về đến nhà, mở cửa ra, con mèo lập tức lao tới.

Nó dụi dụi vào tôi không ngừng, đợi lúc phấn khích qua đi, dường như để xả nỗi oán vì bị bỏ lại nhà, nó há miệng cắn tôi một cái đ/au điếng.

Tôi đ/au điếng, hét lên một tiếng, hai hàng nước mắt lăn dài.

Thôi thì cứ như một đứa trẻ, ngồi phịch xuống đất khóc nức nở.

Con mèo biết mình sai, ngơ ngác chụm ch/ặt chân, ngồi xổm trước mặt nhìn tôi.

Khóc cho thỏa lòng, tôi lau nước mắt, xì mũi, rồi móc điện thoại ra.

Đầu tiên, đặt một ly trà trái cây cỡ lớn, thêm 50% đường.

Sau đó, gọi thêm một phần lẩu cay Mala thật lớn, thêm tê thêm cay.