Sau khi cha qu/a đ/ời, tôi bị tộc họ triệu hồi về xưởng sơn mài nhà họ Cố. Cha không chỉ định người kế thừa, chỉ để lại ba tấm bình phong đang dở dang ở các công đoạn khác nhau. Từ việc pha sơn, tháo dỡ gỗ cho đến việc giữ vững những lời hứa miệng với khách hàng, tôi dần dần điều tra ra khoản bồi thường cho triều đình mà anh trai đã gánh vác suốt nhiều năm, đồng thời thấy được cách chú họ lợi dụng món n/ợ này để tẩu tán tài sản của xưởng. Nếu muốn ngăn cản việc phân chia gia sản, tôi buộc phải công khai cả những sai lầm mà chính cha mình từng mắc phải, đồng thời chấp nhận cái giá là mất đi sự bảo đảm của tộc họ cùng những khách hàng cũ. Khi chuyện hôn nhân cũng bị đem ra làm vật trao đổi để xoay sở tài chính và tìm ki/ếm sự ủng hộ, tôi quyết định không tranh giành danh phận gia chủ do các bậc trưởng bối ban phát nữa, mà sẽ dùng tay nghề, sổ sách và những quy tắc mới cùng gánh vác trách nhiệm, để xưởng sơn mài và cuộc đời tôi không còn phải duy trì bằng sự hy sinh của bất kỳ ai.