Trong bữa tiệc gia đình mừng thọ tám mươi tuổi của ông nội Thẩm, cụ ông tháo chiếc nhẫn ngón cái trên tay xuống. Cốt vàng quấn ngọc, quấn chín vòng. Theo quy củ nhà họ Thẩm, chiếc nhẫn này chỉ truyền cho cháu rể. Mọi ánh mắt trong sảnh đều ngầm hiểu mà đổ dồn về phía tôi, ồn ào giục giã: "Bảy năm rồi, nên đeo cho Dụ Bạch đi thôi!" "Đeo nhẫn vào rồi, chính là người nhà họ Thẩm!" Thẩm Thanh Ngọc bị đẩy đến trước mặt tôi.