Còn ba ngày nữa là đủ điều kiện nhận toàn bộ lương hưu doanh nghiệp, thì vị giám đốc mới nhậm chức lại bày ra trò "đào thải người đứng cuối", đưa tôi - một trụ cột kỹ thuật đã cống hiến mười hai năm vào vị trí đầu tiên trong danh sách sa thải. "Nhân viên lâu năm tư duy trì trệ, tuần sau bắt đầu thi tuyển cạnh tranh toàn bộ, ai trượt sẽ trực tiếp xuống quầy lễ tân luân chuyển công việc." Một nhân viên cốt cán kỹ thuật mười hai năm kinh nghiệm như tôi bị ông ta công khai chê bai phong cách viết code đã lỗi thời. Để giữ lấy lòng tự trọng, tôi đã thức trắng đêm viết lại toàn bộ mô-đun thanh toán cốt lõi mà bộ phận đã sử dụng suốt năm năm qua, nén thời gian xử lý từ ba giây xuống còn chưa đầy một giây, định bụng sẽ dùng số liệu để lên tiếng trong cuộc họp sáng. Thế nhưng, chưa kịp để tôi mở lời, ông ta đã mỉm cười thông báo điều chuyển tôi sang phòng lưu trữ, với cái mỹ từ là "để tĩnh tâm, chiêm nghiệm lại". Nhìn tập tài liệu thuyết trình cho buổi thi tuyển vừa mới in xong trên tay, tôi chợt nhận ra, ông ta không phải muốn đuổi tôi, mà là muốn ép tôi tự nguyện từ chức để khỏi phải tốn khoản tiền đền bù N+1. Tôi gập máy tính lại, mỉm cười đưa cho ông ta một điếu th/uốc: "Đừng vội, cái thân già này của tôi, lại thích nhất là ngồi trong phòng lưu trữ để lật lại mấy hồ sơ thẩm tra lý lịch lúc các người mới vào làm đấy."