Khi tiếng xướng danh "Trần Văn Điển, đỗ vị trí thứ ba mươi sáu bảng Ất tiến sĩ" vang lên, ta suýt chút nữa đã bật khóc vì vui sướng. Mười năm đèn sách, cuối cùng cũng có ngày công thành danh toại. Thế nhưng khi trở về nhà, nhìn thấy nàng Trương thị bưng lên một bát mì nước thanh đạm chỉ có vài lá rau, niềm vui trong ta liền nguội lạnh. Đôi bàn tay thô ráp và gương mặt vàng vọt của nàng như đang nhắc nhở ta về một quá khứ chẳng mấy vẻ vang. Ta sắp trở thành môn sinh của Thiên tử, ra vào chốn triều đình, làm sao có thể để một thôn phụ làm chính thê của mình? Con gái ân sư ta, người thông tuệ lễ nghĩa, dịu dàng đoan trang, đó mới là người xứng đôi với ta. Ta nhìn Trương thị, trong lòng bắt đầu tính toán cách để nàng rời đi một cách êm đẹp. Nàng đã cùng ta chịu khổ mười năm, nay ta đã phú quý, đương nhiên không thể bạc đãi nàng. Ta quyết định trả tự do cho nàng, cho phép nàng tái giá, đây chính là ân huệ lớn nhất mà ta có thể ban cho nàng. Ta, Trần Văn Điển, chưa bao giờ là kẻ bạc tình.